De Mont Blanc in vier reizen ‘Iedere dag een magnifiek berglandschap’

De hoogste berg van West-Europa, de Mont Blanc (4808 meter en een beetje), duikt in meerdere wandelreizen van SNP op. Onbetwiste klassieker is de negendaagse Tour du Mont Blanc. Maar er zijn ook kortere, zwaardere, rustigere - en even mooie – alternatieven.

Tekst: Roel van den Eijnde

Tour du Mont Blanc

Tot de populairste reizen in het wandelaanbod van SNP behoort al sinds jaar en dag de negendaagse trektocht Tour du Mont Blanc, kortweg TMB. Ook komende zomer kan deze klassieker weer op een warme belangstelling onder wandelaars rekenen. Volledig terecht, vindt Jaap Miltenburg die binnen SNP verantwoordelijk is voor de wandelreizen in Frankrijk. ‘De Mont Blanc is een imposante berg, hoger kom je ze in West-Europa niet tegen. En de Tour du Mont Blanc is een geweldige tocht door een magnifiek berglandschap. Goed te doen voor iedereen met een gemiddelde conditie. Daarnaast bestaat de mogelijkheid om over het hele traject je bagage te laten vervoeren. Dat maakt de tocht voor een grotere doelgroep aantrekkelijk.’

De populariteit van de Tour du Mont Blanc heeft volgens Jaap ook een keerzijde. ‘Zeker in augustus kan het druk zijn. Niet eens zozeer op de paden, maar wel op de overnachtingsplekken. In sommige dorpen is een beperkt aantal bedden beschikbaar. Vroeg in het seizoen is dat geen probleem, maar in het hoogseizoen zijn hotels snel volgeboekt en moeten we soms nee verkopen. We lossen dat deels op door shuttlebusjes te laten rijden naar een plaats waar wél accommodatie is, maar mijn advies is om op tijd te boeken. Of de drukste weken te vermijden.’

Balcons du Mont Blanc

Er zijn prima alternatieven als je wél de schoonheid van de Mont Blanc wilt ervaren, maar niet zo’n zin hebt in de drukte die er op de Tour du Mont Blanc in het hoogseizoen kan ontstaan, zegt Jaap. Of wanneer je tijd beperkt is. ´De Balcons du Mont Blanc is dan een zeer geschikte tocht. Deze vierdaagse bergtocht sluit naadloos aan op het eindpunt van de Tour du Mont Blanc. De reis zoals SNP hem organiseert, maakt de officiële ronde namelijk niet helemaal af, maar stopt in Le Tour. Dit dorp is het beginpunt van de Balcons du Mont Blanc. Je volgt een traject waar geen bagagevervoer mogelijk is en waar je twee nachten in eenvoudige hutten slaapt. Je draagt niet alleen je eigen bagage naar boven en beneden, maar je maakt per dag ook veel hoogtemeters. Als je deze tocht aan laat sluiten op de Tour du Mont Blanc, dan heb je de hele klassieker rond gelopen. Een onvergetelijke ervaring! ’

Nieuw deeltraject GR5

Maar er is nóg meer Mont Blanc, vertelt Jaap enthousiast terwijl hij een nieuwe kaart van de Franse Alpen uitspreidt. SNP presenteert in 2020 twee nieuwe reizen die de hoogste berg van West-Europa weliswaar niet centraal stellen, maar er wel dicht in de buurt komen. De eerste nieuweling is een deeltraject van de Europese wandelroute GR5 die begint in Hoek van Holland en een goede 2000 km later eindigt op het strand in Nice. ‘We hebben in 2018 al een traject van negen dagen tussen het meer van Genève en Les Houches uitgezet, ten noorden van de Mont Blanc. Een heerlijke tocht voor wat meer geoefende wandelaars, want je maakt flink wat hoogtemeters en de laatste dag daal je zelfs 1850 meter af. Bagagevervoer is deels mogelijk, maar je ontkomt er niet aan dat je soms je eigen bagage moet dragen. Dat verklaart ook waarom deze tocht zwaarder gewaardeerd wordt dan de Tour du Mont Blanc. Je slaapt onderweg afwisselend in hutten en hotels. Op de zevende dag bereik je de Col d’Anterne en sta je opeens oog in oog met de vergletsjerde Mont Blanc. De dag erna, vanaf de Col de Brevent, heb je dat geweldige uitzicht weer maar dan nóg indringender. Zeer imposant!’

Eindigt het eerste traject van de GR5 dus aan de voet van de Mont Blanc, het tweede traject dat in 2019 gereed kwam, begint er juist. ‘Net als het eerste traject is ook dit een pittige trektocht. Een zeer indrukwekkende reis door soms onherbergzame en eenzame landschappen met gletsjers en toppen boven de 3500 meter. Ook nu volg je een stuk van de Tour du Mont Blanc en slaap je in, deels hooggelegen, berghutten. De tocht eindigt in Modane, op de grens van Italië en de poort naar het ruige Nationaal park Vanoise. ”

Tour Mont Fallère

Een onbekend pareltje aan de Italiaanse kant van de Mont Blanc is de vierdaagse Tour Mont Fallère (TMF) tussen het Val d'Aosta en de Grote Sint Bernhard. Deze nieuwe SNP-tocht begint en eindigt in het middeleeuwse dorp Etroubles. ‘De Tour Mont Fallère is een waanzinnige bergtocht te midden van vierduizenders,’ vertelt Jaap terwijl hij naar het puntje van zijn stoel wipt en de route met zijn vinger op de kaart uittekent. ‘Ik heb zelden zulke mooie vergezichten meegemaakt. Bij helder weer zie je niet alleen de Mont Blanc, maar ook de Gran Paradiso en Matterhorn. Je slaapt in twee Italiaanse hutten waar het eten altijd geweldig is. Hoogtepunt is misschien wel de Refuge Mont Fallère. De waard van deze hut, ook de grondlegger van de Tour Mont Fallère, is een uitstekende houtsnijder. Hij heeft tientallen sculpturen gemaakt die je in de buurt van de hut vindt. Dieren, maar ook personen. Een soort openluchtmuseum. Ze zijn zó goed gemaakt dat ik in eerste instantie dacht dat het om echte dieren ging.’

Hoewel de Tour Mont Fallère maar vier dagen duurt, is het geen eenvoudige tocht, waarschuwt Jaap. ‘Bagagevervoer is tijdens deze reis niet mogelijk, dus je draagt je eigen rugzak mee. Daarnaast wordt er iedere dag stevig geklommen en gedaald met als hoogtepunt de derde dag waarbij je boven de 2800 meter komt. Wie trouwens de Mont Fallère (30621 m) zelf wil beklimmen, kan een nacht bijboeken.’

Volgens Jaap speelt de compacte Tour Mont Fallère in op een groeiende behoefte naar korte trektochten. ‘De Tour Mont Fallère kan bijvoorbeeld onderdeel zijn van een langere vakantie waar ook strand en zon in zitten. Ideaal ook voor actieve ouders met wat oudere kinderen.’

Beeld: Jaap Miltenburg