Na aankomst op Bandaranaike International Airport bij Colombo word je verwelkomd door de gids/chauffeur. Hij brengt je in 45 minuten naar je hotel in de landelijke omgeving van Makandura, waar je kunt bijkomen van de vliegreis en kunt acclimatiseren. Een ideaal begin van je reis. Het hotel is gelegen aan een groot meer en ver weg van alle drukte. Als je nog puf hebt, kun je een kleine wandeling door de landerijen maken.

In de ochtend bezoek je met je gids/chauffeur de vismarkt van Negombo en kun je een kijkje nemen bij de vissers aan het werk. Negombo was in de zeventiende eeuw een van de handelsposten in Sri Lanka voor de VOC en speelde een belangrijke rol in de kaneelhandel. Het oude Dutch Fort en het 120 kilometer lange kanaal tussen Colombo en Puttalam dat langs Negombo loopt, herinneren aan koloniale tijden.

Daarna volg je per auto de westkust noordwaarts en rijd je in ongeveer vier uur naar Anuradhapura. Hierbij kom je langs Wilpattu National Park. In dit park, dat bestaat uit bos, open savanne en wetlands, kun je optioneel een jeepsafari maken. Voor details zie onderaan deze beschrijving. Als je deze safari toevoegt, verschuift het hieronder beschreven middagprogramma naar de volgende ochtend.

De middag gebruik je in Anuradhapura om de oude koningsstad te bezoeken. Gedurende de duizend jaar dat Sri Lanka werd bestuurd vanuit Anuradhapura, werden hier door de koningen vele tempels, kloosters, paleizen en stoepa's gebouwd. 's Middags kun je met je gids/chauffeur de vele ruïnes van deze oude hoofdstad gaan ontdekken. Het meest bijzondere van deze plek is dat sommige tempels ook vandaag de dag nog een religieuze functie hebben. Vooral bij de grote witte stoepa van Ruvanvelisaya en bij de Sri Maha Bodhi Tree is het een komen en gaan van lokale pelgrims. Deze Bodhi Tree is een zaailing van de boom in Noord-India waaronder de historische boeddha 2500 jaar geleden de verlichting bereikte. Zonder meer is dit samen met The Temple of the Tooth Relic in Kandy, de heiligste plek van het land.

Uitbreidingen

Onderstaande dagexcursies en/of arrangementen kunnen eenvoudig aan deze reis worden toegevoegd tijdens het (online) aanvragen van een reisvoorstel.

Na het ontbijt rijd je in twee uur naar Giritale. Onderweg kom je langs Minneriya NP, een prachtig Nationaal Park waar in augustus een wereldberoemd natuurfenomeen plaatsvindt: de Elephant Gathering. Langs de oevers van de Minneriya Tank verzamelen zich in de zomer kuddes olifanten op zoek naar water en voedsel. In Minneriya NP kun je een optionele safari maken (niet inclusief, zie hieronder voor beschrijving). Ook buiten de zomermaanden is deze excursie erg de moeite waard met vele olifanten. Daarna rijd je door naar de fraaie accommodatie in Giritale, waar je uitkijkt over de Giritale Tank, een enorm waterreservoir uit de zevende eeuw.

Uitbreidingen

Onderstaande dagexcursies en/of arrangementen kunnen eenvoudig aan deze reis worden toegevoegd tijdens het (online) aanvragen van een reisvoorstel.

Niet ver van Giritale liggen de tempelruïnes van Polonnaruwa, die je 's ochtends met je gids/chauffeur bezoekt. Jonger en kleiner in omvang dan Anuradhapura, is Polonnaruwa zeker niet minder interessant. De Quadrangle-tempelgroep met de fenomenale Vatadage is zonder meer een van de mooiste archeologische sites in Azië. Het is mogelijk dit bezoek met een fiets te doen, die je ter plaatse kunt huren.

Daarna rijd je in twee uur naar Sigiriya, met de spectaculaire Leeuwenrots een van de bekendste plekken van het land. Het hotel in Sigiriya ligt rustig buiten het dorp. Vanuit het zwembad kijk je uit op de Leeuwenrots.

In de koelte van de ochtend ga je naar de Leeuwenrots. Bij de ingang vind je een onlangs geopend museum in een zeer bijzonder gebouw, dat zeker de moeite waard is om te bezoeken. De wandeling vanaf de ingang naar de Leeuwenrots is indrukwekkend, omdat de rots steeds groter en imposanter wordt. De wandeling maak je zonder je gids (geen probleem). Via steile metalen trappen klim je naar de beroemde frescomuur die zich halverwege de rots bevindt. De klim naar de top start vanaf de zijkant van de rots, ook via een steile metalen trap. Niet voor mensen met hoogtevrees dus! Het totale hoogteverschil is ongeveer tweehonderd meter, klimmen en dalen. Vanwege de drukte op de trappen doe je er in totaal wel drie uur over. Het uitzicht vanaf de top is geweldig. Neem dan ook de tijd om hier rustig te genieten van het uitzicht.

's Middags terug bij je hotel kun je wederom relaxen aan het zwembad.

Programma 17-daagse reis

Lees verder bij dag 8

Programma 21-daagse reis 

Vandaag verlaat je de Cultural Triangle en rijdt naar het centrale heuvelland. De eerste stop maak je bij de Dambulla Cave Temple. Archeologen denken dat deze grotten al in de eerste eeuw voor onze jaartelling werden gebruikt door monniken. Later werden prachtige fresco's geschilderd op de wanden van de vijf grotten. Hoewel het een druk bezochte plek is door zowel toeristen als lokale pelgrims, mag je de 160 meter hoge klim naar de grotten niet overslaan, al is het maar voor het uitzicht. Vanaf de grotten kijk je uit over het weidse landschap en 20 kilometer verder kun je de Leeuwenrots van Sigiriya zien liggen.

Niet ver voor Kandy kom je langs de Matale Spice Garden, een oude specerijenplantage waar je een rondleiding krijgt en lekker kunt lunchen (niet inbegrepen).

Bij Matale ga je oostwaarts de bergen in van de Knuckles Mountain Range.Het is het meest wilde berggebied van Sri Lanka met toppen tot ongeveer 1900 meter hoogte. Het dankt zijn naam aan de contouren van het massief, dat van een afstand lijkt op de knokkels van een samengebalde vuist. Vanwege de hoogte zijn de bergen bedekt met nevelwoud, waarin sommige planten alleen op Sri Lanka voorkomen. Wilde zwijnen, spotted deer, reuzeneekhoorn, barking deer, en diverse apensoorten bewonen het bos. De immer aanwezige mist of laaghangende bewolking geeft het geheel een mystiek aanzien. Dankzij de milde temperaturen van 15-25 graden overdag is het hier prima wandelen. 

Rond de middag kom je aan bij Sir Johns Bungalow, waar je 2 nachten verblijft. Dit huis werd origineel gebouwd tijdens de Britse koloniale tijd als het vakantieverblijf van Sir John Kotalawala. Het huis is mooi gerestaureerd en biedt comfortabele kamers met badkamer, een lounge/bibliotheek en een terras met een mooi uitzicht over de bergen.
Deze eerste middag verken je op eigen gelegenheid de eenvoudige paden rondom de lodge. De volgende dag maak je een uitgebreide wandeling van 4-5 uur onder leiding van een lokale gids, door nevelwoud, langs watervallen en rotsmassieven.

Maaltijden inbegrepen
Ontbijt, lunchpakket dag 7

Programma 17-daagse reis

Vandaag verlaat je de Cultural Triangle en rijdt naar het centrale heuvelland. De eerste stop maak je bij de Dambulla Cave Temple. Archeologen denken dat deze grotten al in de eerste eeuw voor onze jaartelling werden gebruikt door monniken. Later werden prachtige fresco's geschilderd op de wanden van de vijf grotten. Hoewel het een druk bezochte plek is door zowel toeristen als lokale pelgrims, mag je de 160 meter hoge klim naar de grotten niet overslaan, al is het maar voor het uitzicht. Vanaf de grotten kijk je uit over het weidse landschap en 20 kilometer verder kun je de Leeuwenrots van Sigiriya zien liggen.

Niet ver voor Kandy kom je langs de Matale Spice Garden, een oude specerijenplantage waar je een rondleiding krijgt en lekker kunt lunchen (niet inbegrepen). Na het bezoek aan de specerijentuinen van Matale rijdt je door naar Madulkelle waar je in alle rust overnacht in een schitterend gelegen ecolodge, temidden van de theeplantages, boven op een berg. Dagafstand ongeveer 3 uur rijden.

Programma 21-daagse reis

Na een rustige ochtend in de Knuckles Mountain Range, neem je afscheid en daal je af naar Madulkelle waar je in alle rust overnacht in een schitterend gelegen ecolodge, temidden van de theeplantages, boven op een berg. Dagafstand ongeveer 2 uur rijden.

In de ochtend is er een korte transfer naar Kandy. Dit is na Colombo de grootste stad van het land. Het is zeker geen onprettige stad om rond te kijken: er heerst een gemoedelijke sfeer. De bekendste toeristische site van Kandy is natuurlijk de Temple of the Sacred Tooth Relic (Sri Dalada Maligawa). Hier wordt een tand van de historische boeddha bewaard, die via veel omzwervingen in Sri Lanka belandde. Bespreek samen met je gids welke plekken in de stad je verder wilt bezoeken.

Wil je toch wat natuur, dan is het een idee om het Udawatta Kele Sanctuary te bezoeken. Deze voormalige koninklijke tuinen herbergen een rijkdom aan flora en fauna.

's Avonds is er de mogelijkheid om een voorstelling van de beroemde Kandy Cultural Dance bij te wonen. Tip: ga zeker eens kijken bij de historische Royal Bar & Hotel op King Street voor een perfect diner of aperitief.

Met de trein reis je verder door het centrale heuvelland naar het oude Britse hillstation Nuwera Eliya, ook wel 'Little England' genoemd. De bagage gaat met de chauffeur en auto mee. Tijdens de vier uur durende reis kom je langs watervallen, rotspartijen en heel veel theeplantages. Uiteindelijk bereik je een hoogte van 1880 meter en is het beduidend koeler (overdag 15-20 graden, en meestal ook natter). Een sprookjesachtig landschap. Helaas zijn er geen zitplaatsen te garanderen en is de kans groot dat het druk is in de trein. Echter, een onvergetelijke ervaring!

Vroeg in de ochtend vertrek je met de auto voor een rit van anderhalf uur door de prachtige 'highlands' naar het Horton Plains National Park. Hier maak je, zonder de gids, een eenvoudige wandeling van 9 kilometer (3 uur) op ongeveer tweeduizend meter hoogte. Het goede en duidelijke pad, soms wat glibberig, leidt je door nevelbossen en over de 'tussock'-graslanden naar Worlds End, een fameus uitzichtpunt.
Na de wandeling is het nog twee uur rijden over een mooie bergweg via Ohiya en Welimada naar Bandarawela en naar het dorpje Ella. Dit afgelegen dorpje, op zo'n 1050 meter hoogte, heeft een prettige sfeer, vele backpackers en beduidend minder verkeer dan de meeste Sri Lankaanse dorpen.

Als je geen behoefte hebt om deze wandeling te maken, kun je in de ochtend het stadje Nuwara Eliya bekijken en een theeplantage bezoeken.

Gebruik de koelte van de vroege ochtend weer voor een fijne wandeling. De chauffeur zet je af bij de 'trailhead', waarna je op eigen gelegenheid de Little Adams Peak beklimt. Het eenvoudige pad leidt je door de theeplantages, waar je mogelijk de Tamil-pluksters aan het werk ziet. Na een klim van ongeveer honderd meter kom je op de top voor een fraai uitzicht. De wandeling duurt ongeveer 1,5 uur retour.

Het is ook mogelijjk een beduidend langere wandeling te maken, maar dan kun je het beste ter plaatse een gids regelen. Wandel daarna terug naar Ella, waar je lekker kunt lunchen in een typisch Westerse 'hang-out'.

Ten oosten van het centrale bergland in Sri Lanka ligt het onbekende Gal Oya National Park: Sri Lanka's meest afgelegen en minst ontwikkelde wildernis. Een rit van 130 kilometer (3 uur) brengt je vanuit Ella hier. Dat je van de toeristische route afwijkt, wordt langzamerhand duidelijk: het verkeer is rustiger, er zijn minder dorpjes en meer jungle. Centraal in het natuurpark ligt het enorme meer Senanayaka Samudra, dat erg veel wild aantrekt. De beste manier om dit park te verkennen is dan ook per boot. Je zult vele vogelsoorten zien, maar mogelijk ook (zwemmende) olifanten en krokodillen. Naast de boottour maak je een wandeling door een Vedda-dorpje. De Vedda is een stam die nog sterk volgens zijn oorspronkelijke waarden leeft in het park. Je overnacht in de enige lodge die het park rijk is.

Je verlaat het Gal Oya National Park en bereikt na 150 km (3 uur rijden) Tissamaharama. Dit dorp is gelegen aan de grens van het Yala National Park, in het uiterste zuidoosten van het eiland. Yala is waarschijnlijk Sri Lanka's bekendste nationale park en biedt je de meeste kans op Sri Lanka om luipaarden te zien. De jeepexcursie in Yala is dan ook inclusief (let op: meestal is Yala in de maand september gesloten. Als alternatief wordt dan een excursie gemaakt naar Lunganwehera National Park, omdat dat het meeste op Yala lijkt wat landschap betreft).

Naar gezegd wordt is Yala National Park de beste plek in de wereld om luipaarden te zien; met gemiddeld één luipaard per vierkante kilometer is de kans aanzienlijk dat je er een waarneemt. Garanties zijn er bij safari's natuurlijk nooit. Naast luipaarden komen hier wederom olifanten voor, lippenberen, wilde honden, krokodillen, diverse herten- en apensoorten, en honderden vogelsoorten. Een wonderbaarlijk mooi wildpark! Je maakt een 3-3,5 uur durende excursie achter op een jeep. Hier zijn stoelen op gemonteerd en een afdak tegen de zon. Vertrek is in de ochtend rond 5.30 uur.

Verder heb je de gelegenheid om het pelgrimsdorp Kataragama te verkennen en een bezoek aan de tempel en het pelgrimscentrum te brengen. Dit is een levendige en kleurrijke omgeving waar bloemen en fruitoffers worden gebracht en geldelijke donaties. Pelgrims uit het hele land komen naar deze heilige plek.

Het is 80 km (1,5 uur rijden) naar Udawalawe en het aangrenzende Udawalawe National Park. Ook hier is het weer mogelijk optioneel een mooie jeepsafari van 3-3,5 uur te maken in de middag (rond 14.00 uur) of de volgende ochtend (rond 5.30 uur). Het landschap in Udawalawe lijkt veel op de Afrikaanse savannes en je kunt hier vrijwel zeker de vele olifanten zien die hier leven. In ieder geval overnacht je ook hier weer in een prima hotel. 

Uitbreidingen

Onderstaande dagexcursies en/of arrangementen kunnen eenvoudig aan deze reis worden toegevoegd tijdens het (online) aanvragen van een reisvoorstel.

Programma 17-daagse reis

Lees verder bij dag 20

Programma 21-daagse reis 

Het is vandaag 85 km (3 uur) rijden waarvan het laatste stuk erg bochtig is. Dan bereik je via Deniyaya in de namiddag de zuidoostrand van het Sinharaja Rainforest National Park. Hier verblijf je 2 nachten in een fantastische ecolodge midden in de natuur. Sinharaja Rainforest National Park is het enige beschermde regenwoud van Sri Lanka en een UNESCO World Heritage Site. De flora en fauna in deze 'biodiversiteitshotspot' is zeer indrukwekkend.

Na incheck kun je op eigen gelegenheid rondkijken op het terrein waarna je aanschuift voor een goed diner. 
De volgende ochtend maak je samen met een lokale gids van de park service een halve dag excursie door het Sinharaja Forest Reserve. Sinharaja heeft - net als andere regenwouden - een zeer hoge biodiversiteit, alhoewel het waarnemen van (grote) dieren zoals luipaarden in een dicht bos als dit lastig is. Desalniettemin zal deze excursie onvergetelijk zijn: honderden plantensoorten, meer dan 160 vogelsoorten, 45 soorten reptielen en verder apen, eekhoorns, herten en nog veel meer. Tegen de middag keer je terug naar je accommodatie en heb je tijd voor jezelf.
Op dag 3 tref je je chauffeur weer na het ontbijt en verlaat je deze fantastische plek.

Maaltijden inbegrepen
Ontbijt, diner

Programma 17-daagse reis 

In ongeveer 2,5 uur rijd je de 150 km van Yala Nationaal Park naar Galle, de oude uitvalsbasis van de Hollandse VOC.

Programma 21-daagse reis

In ongeveer 3,5 uur rijd je de 100 km van Sinharaja Nationaal Park naar Galle, wederom met een bochtig begin door een fraai berglandschap..

Galle is een havenstad met een rijke historie. De Hollanders bouwden hier in de zeventiende eeuw het Galle Fort. Binnen de muren van het Fort zijn nog talloze gebouwen in typisch koloniale stijl te vinden die herinneren aan het verblijf van de VOC. De Dutch Reformed Church, oftewel de Groote Kerk, en de nabijgelegen overheidsgebouwen zijn goed bewaard gebleven. Maar ook de rest van het centrum is bezaaid met goed bewaard gebleven oude gebouwen. Wat betreft bouwstijlen is dit de meest bijzondere nederzetting van het land.
Indien je graag wilt afsluiten met een dagje strand, dan kun je een extra nacht in Galle toevoegen en naar het mooie strand van Unawatuna gaan. Let wel, in onze zomermaanden is de zee hier te ruw om te zwemmen (moessontijd), maar je kunt nog altijd een mooie strandwandeling maken. In onze wintermaanden is de zee hier perfect.

Je overnacht net buiten de stad.

Afhankelijk van de vertrektijd van je internationale vlucht rijd je in drie uur tijd naar de internationale luchthaven van Colombo. Onderweg kom je door de hoofdstad. Als je deze stad wilt bezoeken, kun je hier eventueel een of meerdere hotelnachten boeken. Einde van je arrangement.

Heb je een ochtendvlucht voor 12.00 uur, dan kun je beter een extra nacht toevoegen in Negombo of Colombo en dus van daaruit de volgende dag vertrekken.