Na aankomst op Bandaranaike International Airport word je ontvangen door de gids/chauffeur. Hij brengt je naar het hotel in Negombo, een kustplaats met mooie stranden, gelegen op 7 kilometer van de luchthaven. Hier kun je rustig bijkomen van de vliegreis. 

Negombo was in de zeventiende eeuw een van de handelsposten in Sri Lanka voor de VOC en speelde een belangrijke rol in de kaneelhandel. Het oude Dutch Fort en het 120 kilometer lange kanaal tussen Colombo en Puttalam dat langs Negombo loopt, herinneren aan koloniale tijden.

In de ochtend bezoek je met je gids/chauffeur de vismarkt en kun je een kijkje nemen bij de vissers aan het werk. Daarna volg je per auto de westkust noordwaarts en rijd je in ongeveer vier uur naar Anuradhapura.

Hierbij kom je langs Wilpattu National Park. In dit park, dat bestaat uit bos, open savanne en wetlands, kun je optioneel een jeepsafari maken. Voor details zie onderaan deze beschrijving.

Uitbreidingen

Onderstaande dagexcursies en/of arrangementen kunnen eenvoudig aan deze reis worden toegevoegd tijdens het (online) aanvragen van een reisvoorstel.

Programma 15-daagse reis 

Lees verder bij dag 7

Programma 21-daagse reis 

Het is 200 km (4 uur) rijden van Anuradhapura via Elephant Pass, een smalle zandbank die de verbinding vormt tussen het zuidelijke deel van Sri Lanka en het Jaffna schiereiland, naar Jaffna. Deze stad, en deze regio, is lange tijd gesloten geweest vanwege de burgeroorlog die pas in 2009 eindigde. De stad heeft tijdens de oorlog tussen de Tamil Tijgers en de regeringstroepen geleden onder de verwoestende gevechten. Dit is nog altijd terug te zien in het straatbeeld. Compleet vernielde huizen, gebombardeerde kerken en gebouwen vol kogels leggen een stuk geschiedenis bloot. Maar ondertussen is hard gebouwd aan de wederopstanding van de stad en ligt er nu een bijzondere stad voor je klaar met Hindoe tempels, forten en een interessante geschiedenis.
Nog steeds wordt Jaffna relatief weinig bezocht door toeristen, omdat het helemaal in het noorden ligt en daarmee buiten de gangbare routes. Door je verblijf in Jaffna voeg je echt een stukje 'off the beaten track' toe aan je rondreis.

Je maakt samen met je gids een excursie naar Delft Island, met haar Nederlandse historie. Je rijdt met de auto over een aantal smalle dijken dwars door de lagunes ten westen van Jaffna. In dit water- en vogelrijke gebied zul je veel vissers aan het werk zien. In Kurikadduwan neem je de publieke veerboot richting Neduntivu, oftewel het eiland ‘Delft’! De boottocht is 10 km lang en duurt een dik uur. Eenmaal aan land bezoek je alle ‘high- en slowlights’ van dit eiland: de Hollandse vuurtoren, het Hollandse fort met het wereldberoemde Hollandse (post)duivenhok uit de 17de eeuw. Daarnaast vind je hier een door Arabische handelaren geplante Baobab boom, een kudde wilde Portugese paarden, enkele kerken en prachtige vissersdorpjes. Om half drie gaat de (enige) boot terug naar het vasteland, om vervolgens terug te rijden naar het hotel in Jaffna.

Op deze derde dag in Jaffna maak je een relaxte fietstocht met gids. Je bezoekt onder andere de Jaffna Market, de Jaffna Library en het oude – Hollandse - Jaffna Fort. Ook een bezoek aan de indrukwekkende hindoetempel Nallur Kandaswamy Kovil mag niet ontbreken. 

Tijd om het kleurrijke en verrassende noorden en Jaffna te verlaten. Opnieuw 200 km (4 uur) rijden naar Anarudhapura. Rest van de middag relaxen of de stad eventueel bezoeken.

Programma 15- en 21- daagse reis 

Gedurende de duizend jaar dat Sri Lanka werd bestuurd vanuit Anuradhapura, werden hier door de koningen vele tempels, kloosters, paleizen en stoepa's gebouwd. In de ochtend ga je de vele ruïnes van deze oude hoofdstad ontdekken. Dit kan te voet of je huurt bij de ingang een fiets. Het meest bijzondere van deze plek is dat sommige tempels ook vandaag de dag nog een religieuze functie hebben. Vooral bij de grote witte stoepa van Ruvanvelisaya en bij de Sri Maha Bodhi Tree is het een komen en gaan van lokale pelgrims. Deze Bodhi Tree is een zaailing van de boom in Noord-India waaronder de historische boeddha 2500 jaar geleden de verlichting bereikte. Zonder meer is dit samen met de Temple of the Tooth Relic in Kandy de heiligste plek van het land.

In de middag rijd je in twee uur naar Giritale. Onderweg kom je langs Minneriya National Park en Kaudulla NP, een prachtig nationaal park waar in augustus een wereldberoemd natuurfenomeen plaatsvindt: de Elephant Gathering. Langs de oevers van de Minneriya Tank verzamelen zich in de zomer kuddes olifanten op zoek naar water en voedsel. Ook hier kun je weer een optionele safari maken (niet inclusief). Zie onderaan deze beschrijving. Daarna rijd je door naar je accommodatie in Giritale.

Uitbreidingen

Onderstaande dagexcursies en/of arrangementen kunnen eenvoudig aan deze reis worden toegevoegd tijdens het (online) aanvragen van een reisvoorstel.

Programma 15- en 21- daagse reis  

Niet ver van Giritale liggen de tempelruïnes van Polonnaruwa, die je 's ochtends bezoekt. Jonger en kleiner in omvang dan Anuradhapura, is Polonnaruwa zeker niet minder interessant. De Quadrangle-tempelgroep met de fenomenale Vatadage is zonder meer een van de mooiste archeologische sites in Azië.

Daarna rijd je in 1,5 uur naar Sigiriya/Dambulla, waar je een verfrissende duik in het hotelzwembad kunt nemen.

Programma 15- en 21- daagse reis  

In de koelte van de ochtend ga je met je gids naar de Leeuwenrots. Bij de ingang vind je een onlangs geopend museum in een zeer bijzonder gebouw, dat zeker de moeite waard is om te bezoeken. De wandeling vanaf de ingang naar de Leeuwenrots is indrukwekkend, omdat de rots steeds groter en imposanter wordt. Via steile metalen trappen klim je naar de beroemde frescomuur die zich halverwege de rots bevindt. De klim naar de top start vanaf de zijkant van de rots, ook via een steile metalen trap. Niet voor mensen met hoogtevrees dus! Het totale hoogteverschil is ongeveer tweehonderd meter klimmen en dalen. Vanwege de drukte op de trappen doe je er in totaal wel drie uur over. Het uitzicht vanaf de top is geweldig. Neem dan ook de tijd om hier rustig te genieten van het uitzicht.

's Middags terug bij je hotel kun je wederom relaxen aan het zwembad.

Programma 15-daagse reis

Lees verder bij dag 12

Programma 21-daagse reis 

Vandaag verlaat je de 'Cultural Triangle' en rijd je naar het centrale heuvelland, met als eindbestemming Kandy. De rit van ongeveer drie uur brengt je langs enkele interessante sights.

De eerste stop maak je bij de Dambulla Cave Temple. Archeologen denken dat deze grotten al in de eerste eeuw voor onze jaartelling werden gebruikt door monniken. Later werden prachtige fresco's geschilderd op de wanden van de vijf grotten. Hoewel het een druk bezochte plek is door zowel toeristen als lokale pelgrims, mag je de 160 meter hoge klim naar de grotten niet overslaan, al is het maar voor het uitzicht. Vanaf de grotten kijk je uit over het weidse landschap en 20 kilometer verder kun je de Leeuwenrots van Sigiriya wederom zien liggen.

Niet ver voor Kandy kom je langs de Matale Spice Garden, een oude specerijenplantage waar je een rondleiding krijgt en lekker kunt lunchen (niet inbegrepen).

Bij Matale ga je oostwaarts de bergen in van de Knuckles Mountain Range.Het is het meest wilde berggebied van Sri Lanka met toppen tot ongeveer 1900 meter hoogte. Het dankt zijn naam aan de contouren van het massief, dat van een afstand lijkt op de knokkels van een samengebalde vuist. Vanwege de hoogte zijn de bergen bedekt met nevelwoud, waarin sommige planten alleen op Sri Lanka voorkomen. Wilde zwijnen, spotted deer, reuzeneekhoorn, barking deer, en diverse apensoorten bewonen het bos. De immer aanwezige mist of laaghangende bewolking geeft het geheel een mystiek aanzien. Dankzij de milde temperaturen van 15-25 graden overdag is het hier prima wandelen. 

Rond de middag kom je aan bij Alki Bungalows, waar je 2 nachten verblijft. Het huis is mooi gerestaureerd en biedt comfortabele kamers met badkamer, een lounge/bibliotheek en een terras met een mooi uitzicht over de bergen.
Deze eerste middag verken je op eigen gelegenheid de eenvoudige paden rondom de lodge. De volgende dag maak je een uitgebreide wandeling onder leiding van een lokale gids, door nevelwoud, langs watervallen en rots massieven, inclusief lunchpakket.

Programma 15-daagse reis

Vandaag verlaat je de 'Cultural Triangle' en rijd je naar het centrale heuvelland, met als eindbestemming Kandy. De rit van ongeveer drie uur brengt je langs enkele interessante sights.

De eerste stop maak je bij de Dambulla Cave Temple. Archeologen denken dat deze grotten al in de eerste eeuw voor onze jaartelling werden gebruikt door monniken. Later werden prachtige fresco's geschilderd op de wanden van de vijf grotten. Hoewel het een druk bezochte plek is door zowel toeristen als lokale pelgrims, mag je de 160 meter hoge klim naar de grotten niet overslaan, al is het maar voor het uitzicht. Vanaf de grotten kijk je uit over het weidse landschap en 20 kilometer verder kun je de Leeuwenrots van Sigiriya wederom zien liggen.

Niet ver voor Kandy kom je langs de Matale Spice Garden, een oude specerijenplantage waar je een rondleiding krijgt en lekker kunt lunchen (niet inbegrepen). Na het bezoek aan de specerijentuinen van Matale rijdt je door naar de stad Kandy. Dagafstand ongeveer 3 uur rijden.

Programma 21-daagse reis

Na een rustige ochtend in de Knuckles Mountain Range, neem je afscheid en daal je af naar de stad Kandy. Dagafstand ongeveer 2,5 uur rijden.

De rest van de middag is ter vrije besteding.

Programma 15- en 21- daagse reis  

Kandy is na Colombo de grootste stad van het land. Het is echter geen onprettige stad om rond te kijken: er heerst een gemoedelijke sfeer. De bekendste toeristische site van Kandy is natuurlijk de Temple of the Sacred Tooth Relic (Sri Dalada Maligawa). Hier wordt een tand van de historische boeddha bewaard, die via veel omzwervingen in Sri Lanka belandde. Bespreek samen met je gids welke plekken in de stad je verder wilt bezoeken.

's Avonds is er de mogelijkheid om een voorstelling van de beroemde Kandy Cultural Dance bij te wonen (kosten ongeveer $ 10,- per persoon).

Programma 15- en 21- daagse reis  

Met de trein reis je verder door het centrale heuvelland naar het oude Britse hillstation Nuwera Eliya, ook wel 'Little England' genoemd. Tijdens de vier uur durende reis kom je langs watervallen, rotspartijen en heel veel theeplantages. Uiteindelijk bereik je een hoogte van 1880 meter en is het beduidend koeler (overdag 15-20 graden), en meestal ook natter. Een sprookjesachtig landschap. Helaas zijn er geen zitplaatsen te garanderen en is de kans groot dat het druk is in de trein. Echter, een onvergetelijke ervaring!

(NB Treintickets kunnen pas één maand voor de treinreisdatum worden geboekt. We proberen wel zitplaatsen in de eerste klas te boeken, maar als het daar vol is, wordt het tweede of derde klas. Dan heb je net als bij de NS uitsluitend een 'vervoersbewijs'. In dat laatste geval wordt mogelijk een korter traject aangeboden. Als er geen ticket voor dit traject mogelijk is, proberen we Nuwara Elia naar Ella te boeken.

Programma 15- en 21- daagse reis  

Vroeg in de ochtend vertrek je met de auto voor een rit van 1,5 uur door de prachtige 'highlands' naar het Horton Plains National Park. Hier maak je, zonder de gids, een eenvoudige wandeling van 9 kilometer (3 uur) op ongeveer tweeduizend meter hoogte. Het goede pad, soms wat glibberig, leidt je door nevelbossen en over de 'tussock'-graslanden naar World's End, een fameus uitzichtpunt.

Na de wandeling is het nog twee uur rijden over een mooie bergweg via Ohiya en Welimada naar Bandarawela en naar het dorpje Ella. Dit afgelegen dorpje op zo'n 1050 meter hoogte heeft een prettige sfeer, vele backpackers en beduidend minder verkeer dan de meeste Sri Lankaanse dorpen.

Programma 15- en 21- daagse reis  

Gebruik de koelte van de vroege ochtend weer voor een fijne wandeling. De chauffeur zet je af bij de 'trailhead', waarna je op eigen gelegenheid de Little Adams Peak beklimt. Het eenvoudige pad leidt je door de theeplantages, waar je mogelijk de Tamil-pluksters aan het werk ziet. Na een klim van ongeveer honderd meter kom je op de top voor een fraai uitzicht. De wandeling duurt ongeveer 1,5 uur retour.

Het is ook mogelijk een beduidend langere wandeling te maken, maar dan kun je het beste ter plaatse een gids regelen. Wandel daarna terug naar Ella, waar je lekker kunt 'chillen' of lunchen in een typisch Westerse 'hang-out'.

Programma 15- en 21- daagse reis  

Je daalt af uit de bergen en bereikt na 2,5 uur rijden Udawalawe en het aangrenzende Udawalawe National Park. Ook hier is het weer mogelijk optioneel een mooie jeepsafari van 3-3,5 uur te maken in de middag (rond 14.00 uur) of de volgende ochtend (rond 5.30 uur). Het landschap in Udawalawe lijkt veel op de Afrikaanse savannes. Je ziet vrijwel zeker de vele olifanten die hier leven.

In ieder geval overnacht je hier in een prima hotel.

Uitbreidingen

Onderstaande dagexcursies en/of arrangementen kunnen eenvoudig aan deze reis worden toegevoegd tijdens het (online) aanvragen van een reisvoorstel.

Programma 15- en 21- daagse reis  

Afhankelijk van of je gistermiddag of deze ochtend nog een jeepsafari in Udawalawe hebt gemaakt, vertrek je voor een rit van ongeveer twee uur naar Kataragama. Dit dorp ligt aan de grens van het Yala National Park, in het uiterste zuidoosten van het eiland. Yala is waarschijnlijk Sri Lanka's bekendste nationale park en biedt je de meeste kans in Sri Lanka om luipaarden te zien. De jeepexcursie in Yala is dan ook inclusief (let op: meestal is Yala in de maand september gesloten. Als alternatief wordt dan een excursie gemaakt naar Lunganwehera National Park, omdat dat het meeste op Yala lijkt wat landschap betreft).

Naar verluidt is Yala National Park de beste plek in de wereld om luipaarden te zien. Met gemiddeld één luipaard per vierkante kilometer is de kans aanzienlijk dat je er een waarneemt. Garanties zijn er bij safari's natuurlijk nooit. Naast luipaarden komen hier wederom olifanten voor, lippenberen, wilde honden, krokodillen, diverse herten- en apensoorten, en honderden vogelsoorten. Een wonderbaarlijk mooi wildpark! Je maakt een 3-3,5 uur durende excursie achter op een jeep. Hier zijn stoelen op gemonteerd en een afdak tegen de zon. Vertrek is in de middag van dag 13 rond 14.30 uur en je komt rond zonsondergang terug.

Verder heb je de gelegenheid om het pelgrimsdorp Kataragama te verkennen en een bezoek aan de tempel en het pelgrimscentrum te brengen. Dit is een levendige en kleurrijke omgeving waar bloemen en fruitoffers worden gebracht en geldelijke donaties. Pelgrims uit het hele land komen naar deze heilige plek.

Je overnacht in principe in ingerichte safaritenten, waarbij ontbijt en diner zijn inbegrepen.

Programma 15- en 21- daagse reis 

Je rijdt 150 km (2,5 uur) naar Galle, de oude uitvalsbasis van de Hollandse VOC. Galle is een havenstad met een rijke historie. De Hollanders bouwden hier in de zeventiende eeuw het Galle Fort. Binnen de muren van het Fort zijn nog talloze gebouwen in typisch koloniale stijl te vinden die herinneren aan het verblijf van de VOC. De Dutch Reformed Church, oftewel de Groote Kerk, en de nabijgelegen overheidsgebouwen zijn goed bewaard gebleven. Maar ook de rest van het centrum is bezaaid met goed bewaard gebleven oude gebouwen. Wat bouwstijlen betreft is het de meest bijzondere nederzetting van het land.
Je verblijft in een heerlijk resort aan het strand in Unawatuna, een ideaal besluit van je vakantie, du sook prima voor nog een extra nachtje.
Let wel, in onze zomermaanden is de zee hier te ruw om te zwemmen (moessontijd), maar je kunt nog altijd een mooie strandwandeling maken. In onze wintermaanden is de zee hier perfect.

Optionele uitbreiding
Op dit punt kun je nog een bijzondere verlenging toevoegen aan je rondreis, namelijk een verblijf in het Sinharaja Rainforest National Park, het enige beschermde regenwoud van Sri Lanka en een UNESCO World Heritage Site. De flora en fauna in deze 'biodiversiteitshotspot' is zeer indrukwekkend. Hier verblijf je 2 nachten in een eenvoudige lodge midden in de natuur.
Het is 150 km (4 uur) rijden naar het nationale park, waarvan het laatste stuk over een zeer bochtige maar ongelooflijk mooie weg. 
Je kun het park op eigen gelegenheid verkennen over de aanwezige trails. Maar wil je meer zien, en ook meer te weten komen, dan is het verstandig de bijbehoredne dagexcursie te boeken waarbij een gids je meeneemt door het woud met haar honderden plantensoorten, meer dan 160 vogelsoorten, 45 soorten reptielen en verder apen (waaronder de purple faced langur), reuzeneekhoorns, herten en nog veel meer.
Na afloop van de 2 nachten in Sinharaja brengt de chauffeur je naar Unawatuna, 125 km (2,5 uur ) rijden, en vervolg je programma zoals bovenstaand..

Programma 15- en 21- daagse reis

Afhankelijk van de vertrektijd van je internationale vlucht rijd je in drie uur tijd van Galle naar de internationale luchthaven van Colombo. Onderweg kom je door de hoofdstad. Als je deze stad wilt bezoeken, kun je hier eventueel een of meerdere hotelnachten boeken. Einde van je arrangement.

Heb je een ochtendvlucht voor 12.00 uur, dan kun je beter een extra nacht toevoegen in Negombo of Colombo en dus van daaruit de volgende dag vertrekken.