Wat is ESTA en hoe vul je het formulier in?
Sinds 2009 moet je, in het kader van het ESTA-programma, voor een bezoek aan, of tussenstop/overstap in de Verenigde Staten, vooraf een reistoestemming aanvragen. Dit kun je online doen op de website van US Immigrations, mits je reis niet langer duurt dan 90 dagen en je nationaliteit (o.a. Nederland en België) onder het VISA Waiver Program (VWP) valt. Zonder deze reistoestemming heb je geen toegang tot het land.
Indien je na 11 januari 2021 Cuba nog hebt bezocht dan is een ESTA niet geldig, maar moet je een regulier visum aanvragen bij de Amerikaanse Ambassade.
ESTA correct invullen
1. Bij het invullen van het ESTA-formulier dien je goed te letten op het correct invullen van een o (letter 'o') en een 0 (cijfer '0'). In het paspoortnummer van de Nederlandse reisdocumenten komt namelijk de letter 'O' niet voor. Het is wel mogelijk dat het paspoortnummer het cijfer '0' (nul) bevat. Het is daarom belangrijk dat je nooit de letter 'O' invult maar alleen het cijfer '0' (nul). Als je bij het paspoortnummer per abuis de letter O invult in plaats van het cijfer 0, dan krijg je wel een bevestiging van ESTA, maar word je toch op de vlucht geweigerd. Dat heeft de ervaring ons geleerd.
2. Baby's en kinderen kunnen niet naar de Verenigde Staten reizen op het paspoort van hun ouders. Zij hebben een eigen paspoort nodig.
3. Het paspoort dient geldig te zijn tot en met het verblijf in de VS (dus de extra 6 maanden niet meegerekend).
NB: De Verenigde Staten zijn begonnen met de implementatie van een aantal wijzigingen in het Visa Waiver Program. Dit betekent dat een aantal nationaliteiten te maken krijgt met een aanscherping. Voor reizigers met een enkelvoudige Nederlandse nationaliteit zijn er geen wijzigingen. Voor dubbele nationaliteiten, waarvan één de Nederlandse nationaliteit, kunnen wijzigingen van toepassing zijn. Ook indien je na 1 maart 2011 landen hebt bezocht als Irak, Iran, Soedan of Syrië kan dit gevolgen hebben voor je ESTA. We adviseren je dan ook tijdig goede nota te nemen van de informatie van het consulaat in Amsterdam. Meer info over de wijzigingen in het Visa Waiver Program?
Klik hier voor het ESTA-formulier
Een ESTA aanvraag kost US$ 14.
De reiziger wordt in het ESTA-formulier gevraagd een aantal eenvoudige en persoonlijke vragen te beantwoorden om vast te stellen of hij/zij in aanmerking komt voor een reistoestemming. De reiziger kan nagenoeg dezelfde vragen verwachten als op het I-94W formulier dat voorheen in het vliegtuig uitgereikt werd. Er zijn versies in meerdere talen beschikbaar, maar alle antwoorden moeten in de Engelse taal verstrekt worden.
De aanvraag kan op elk tijdstip voor aanvang van de reis ingediend worden. In de meeste gevallen krijgt de reiziger binnen een paar seconden één van de volgende antwoorden:
1. Toestemming verleend: je krijgt toestemming om naar de Verenigde Staten te reizen.
2. Reis niet goedgekeurd: de reiziger heeft een niet-immigrant visum nodig dat verkrijgbaar is via de Ambassade of het Consulaat van de Verenigde Staten, voordat hij/zij naar de Verenigde Staten kan reizen.
3. De toestemming is nog in behandeling: de reiziger dient de ESTA website te raadplegen om een definitief antwoord te ontvangen. Normaal gesproken duurt dit uiterlijk 72 uur. Word je ESTA niet goedgekeurd en heb je een 'non-immigrant visa' nodig via de ambassade, dan kan dit meerdere weken duren. Houd hiermee rekening en regel je ESTA niet 'last-minute', maar bijvoorbeeld een maand van tevoren.