Pittige groepstrektocht door Peru De vierduizenders van Cordillera Blanca en Cordillera Huayhuash

Tijdens de aankomst in Lima staan je zintuigen al op scherp. Deze metropool met acht miljoen inwoners, een derde van alle Peruanen, ligt hoog op een rotskust, met uitzicht over een baai. Via de haven werd het goud waaraan Lima deels haar oorsprong en aanzien dankt naar Spanje vervoerd. 'Zeventiende-eeuwse herenhuizen en kloosters herinneren aan de tijd dat Peru een van Spanjes rijkste kolonies was', vertelt Jeroen die onlangs Lima en het noorden van Peru verkende. Lima zie je op de fietstocht die de dag na de vlucht op het programma staat. Die combineert de rijkdom van de stad met onder meer de schilderachtige kustwijk Chorrillos en met Barranco, een levendige, bohemian-achtige wijk met artiesten, muzikanten en schrijvers. Lang blijf je niet in Lima. 's Nachts reis je in een comfortabele slaapbus door naar Huaraz voor het eerste deel van de  trekking: in vier dagen door de Cordillera Blanca.

'Het is machtig mooi, dat uitzicht in de verte op de besneeuwde toppen van de Cordillera Blanca. En dat is nog maar de acclimatisatie-wandeling. Als we de komende vier dagen met het echte werk bezig zijn, wordt pas goed duidelijk hoe indrukwekkend het is hier door de bergen te trekken.' Dat echte werk begint nadat de lokale gids zich bij de groep gevoegd heeft. Deze reis, maar ook alle individuele SNP-trekkings in Peru worden uitgevoerd door Explorandes, de partner van SNP in de Andes. Jeroen: 'Deze professionele organisatie heeft kwaliteit en duurzaamheid hoog in het vaandel staan en staat borg voor goed opgeleide berggidsen, koks en dragers. Al drie keer wonnen ze de prestigieuze jaarlijkse prijs van World’s Leading Green Tour Operator. In november opnieuw, een erkenning die hen toekomt, want de schoonheid van de Andes is iets om te koesteren.'

Via een transfer word je dieper het Huascarán National Park in gebracht met onderweg uitzicht op prachtige zesduizenders, zoals Huandoy (6650m) en Huascarán Sur (6768m), Peru's hoogste berg. De start van de trekking is in Vaqueria waarvandaan je via de Huaripampa-vallei naar het eerste kampement stijgt. De besneeuwde toppen van de Chacraraju en de Taulliraju komen in zicht en de dag erop de schitterende Quitaraju (6036 m), Artesonaju en Rinijirca. Dat is na het oversteken van het hoogste punt op de tocht, de Punta Union pas van 4750 meter. Jeroen: 'De derde dag stijgen we langs turkoois gekleurde bergmeren naar ons kampement, waar we uitkijken op de piramide-vormige flanken van de besneeuwde Alpamayo, 5954 meter hoog. Ze is een icoon onder alpinisten die haar ook wel 'de mooiste berg van de wereld´ noemen.'

Het zijn indrukken die lang blijven hangen, zelfs tijdens de pittige afdaling naar Cashapampa, waar deze eerste trekking eindigt. Daarbij kunnen ook de avontuurlijke overnachtingen niet onvermeld blijven: slapen in een tent met een bakje water als douche, een wc-tent op ruime afstand en slapen op een matje. 'Hoe heerlijk is het dan om weer even op adem te komen op een comfortabel matras met warme douche in Huaraz. Om na twee nachten weer uitgerust aan de tweede trekking te beginnen...'

Ook deel twee van de trekking, door een van Peru’s meest afgelegen bergmassieven, is een pareltje. 'Huayhuash is een bergmassief met grootse vergezichten, ijzige erosiegeulen en scherp gekartelde bergkammen. Door de geïsoleerde ligging en de aanwezigheid van een paar zesduizenders vormt de Cordillera Huayhuash het toneel waar elke bergwandelaar van droomt.' In zes dagen steek je vier bergpassen over die tot 4750 meter hoogte reiken. De bus brengt je nu via de oostkant Nationaal Park Huascarán in. Hier groeien de grootste bromelia’s ter wereld, met tot tien meter lange bloemtrossen. Je bezoekt de Huanca Pampa ruïnes, een belangrijke Inca-site, en wandelt de volgende dag langzaam omhoog naar het meer van Carhuacocha. 'Het is adembenemend als  je de reflectie van de besneeuwde pieken van de Jirishanca en Yerupaja, Huayhuash's hoogste berg, in het water ziet.'

De dagen erop staan meerdere passen op het programma, de kampementen liggen op ongeveer 4000 meter hoogte. 'De eerste pas is de Carhuacocha-pas, die is 4620 meter hoog en biedt een schitterend uitzicht op de meren van Mitucocha. Meteen de dag erop doe je de tweede pas, Cacananpunta op 4700 meter hoogte. Je daalt af en overnacht in Matacancha, vlak voor de plek waar je de volgende dag de laatste pas over gaan. Dat is de Sambuya pas van 4750 meter hoog. 'Die laatste avond van de trekking, voordat we weer naar Lima reizen, zul je je nog lang herinneren. Met de beelden van de besneeuwde pieken van Ninashanca, Rondoy, Jirishanca, Yerupajá, Rasac en de Solteracocha nog op ons netvlies kamperen we langs het meer van Jahuacocha, aan de voet van het gebergte onder ontelbare sterren. '

Deze reis bestaande uit twee trekkings en valt onder de categorie 'uitdagend' (5 sterren, weinig comfort). Toch draag je alleen een dagrugzakje en wordt de overige bagage per paard  vervoerd. Bij de vierdaagse trektocht in de Cordillera Blanca ligt de hoogste pas op 4750 meter. Tijdens de zesdaagse trektocht in de Cordillera Huayhuash wandel je over vier passen tussen de 4550 en 4750 meter. Deze reis is alleen voor wandelaars met een ijzersterke conditie. De groep wordt begeleid door een ervaren SNP-reisleider en een complete staf van Explorandes waaronder een gekwalificeerde berggids. De trekkings op deze reis  - zowel door de Cordillera Blanca als door de Cordillera Huayhuash - worden ook aangeboden als zogenaamde 'SNP-bouwstenen' - korte arrangementen waarmee je je hoofdreis kunt uitbreiden. Ook vanuit Cusco in het zuiden van Peru worden er meerdere trekkings aangeboden waaronder de ‘Rainbouw Mountain’ in de omgeving van Ausangate en de Salkantay Trail naar Machu Picchu.