Aankomst en vrije dag in Hanoi. Je wordt verwelkomd door de gids en chauffeur en naar het hotel gebracht in de binnenstad van Hanoi nabij de French Quarter. Incheck is mogelijk vanaf 14.00 uur. Je zult merken dat Hanoi een prettige, bruisende stad is, maar je zult ook moeten wennen aan het drukke en lawaaierige verkeer. Franse, Chinese en Russische invloeden zijn in alle uithoeken terug te vinden. Het oude stadscentrum ten noorden van het Hoan Kiem-meer is een wirwar van kleine kronkelige straatjes. Overal is er kleinschalige bedrijvigheid. Het is heel leuk om op je gemak de oude wijk te verkennen. Buiten het centrum worden grote grijze communistische gebouwen afgewisseld met kapitale Franse villa’s. Grote stadsmeren geven Hanoi een open karakter en laten haar letterlijk ademen.

Maaltijden inbegrepen
-

Vanuit Hanoi word je vandaag in zes uur tijd naar de heuvels in het noorden gereden. Via de delta van de Rode Rivier voert de route naar de provincie Yen Bai. Onderweg in Thu Cuc ontmoet je Mr. Tung en zijn familie op zijn theeplantage. Je wordt wegwijs gemaakt in het proces van plukken en verwerken van de theeblaadjes tot een goede kop thee.

De eindbestemming van vandaag is een klein dorpje in de buurt van Nghia Lo. In dit gebied wonen verschillende etnische minderheden: Thai, Nung, Hmong, La Ha en Ma. Deze regio werd als eerste bewoond door het Thai-volk, dat hier ongeveer zevenhonderd jaar geleden arriveerde. De komende twee dagen reis je door een zeer ruraal gebied waar nauwelijks toeristen komen en dus geen hotels zijn. Je verblijft beide dagen dan ook in een homestay, bij een zeer vriendelijke lokale familie thuis. Een mooie gelegenheid om meer te weten te komen over dit volk. Na aankomst maak je nog een wandeling van ongeveer twee uur (6 kilometer) door en langs het dorp. Vrijwel alle huizen hier zijn paalwoningen en hebben naast of onder hun huis een kweekvijver met vis.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt, lunch, diner

Na het ontbijt ga je per bus verder naar de Hoang Lien Son-bergen in het noorden. Langzaam maar zeker worden de heuvels hoger en steiler. De rijstterrassen hier worden tot de mooiste van Vietnam gerekend. Oordeel zelf! Een onvoorstelbaar mooi landschap van rijstterrassen ligt aan je voeten. Bij Mi Hang Tau Village start een vijf uur durende wandeling naar La Pan Tan Village van Hmong-minderheden (14 km, met 400 m klimmen en dalen). De mensen hier leven nog op zeer authentieke wijze. Al wandelend heb je de tijd om foto's te maken, te genieten van de landschappen en met handen en voeten een praatje te maken met de locals. Kinderen die uit school komen, mannen die op weg zijn naar hun rijstterras, vrouwen met balen groenten op hun rug. Je Vietnamese gids maakt als vertaler bijzondere ontmoetingen mogelijk.

In totaal heb je vandaag drie uur gereden voor je arriveert in Mu Cang Chai. Ook hier overnacht je in een eenvoudige doch vriendelijke en gastvrije homestay bij mensen thuis.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt, lunch, diner

In de ochtend wandel je van Nga Ba Kim naar de H'Mong-dorpen Na Hang en Trong Sua: een drie tot vier uur durende wandeling door een prachtige vallei (10 km met 400 m klimmen en dalen). Daarna rijd je in 3,5 uur verder naar Sapa. Je komt over de Tram Ton-pas, met 2047 meter de hoogste van Vietnam. Bij goed weer kun je vanaf de pas de hoogste berg van het land zien: de 3143 meter hoge Fanxipan. Na de pas volgt een korte afdaling naar Sapa, het oude Franse toevluchtsoord in de Vietnamese bergen. Sapa is een zeer populaire plek voor wandelaars en trekkers en dus is het wat drukker dan je de afgelopen dagen gewend bent. In Sapa verblijf je twee nachten in een comfortabel (3*) hotel in het gezellige centrum. 

Maaltijden inbegrepen

ontbijt, lunch

Vandaag start je wandeling in Ta Phin en passeer je diverse kleine gehuchtjes, bewoond door de Hmong minderheden. Daarna volgt een klim van ongeveer een uur naar Ma Cha waarna je de Ma Cha Valley doorsteekt. Hier gebruik je de lunch bij een lokale familie. Met hernieuwde energie vervolg je de wandeling door Suoi Ho Valley, met haar rijstterrassen, ananas en fruit plantages en velden met artisjok . Eind van de middag wandel je Sapa weer binnen

Wandeling: 15 km; 300 m stijgen en dalen; 5-6 uur wandeltijd

Maaltijden inbegrepen
ontbijt, lunch

Na een vroeg ontbijt start je wandeling aan de rand van Sapa. Je daalt steil af, door bamboebos en verspreid staande boerderijtjes, helemaal naar rivier, het laagste punt. Dan begint een lange klim, af en toe steil, langs de gehuchtjes Y Linh Ho en Lao Chai San. Je passeert schoolgaande kinderen, mannen op brommertjes op weg naar hun rijstvelden. Mogelijk zie je vrouwen met indigo textiel donker kleuren voor de typische kledij van de Black Hmong. Je kruist het pad met mensen van de Flower Hmong, de Dzay, Tay en Red Dzao, de kleurrijke etnische minderheden van de Noord-Vietnamese bergen. Rond het middaguur lunch je in een lokaal restaurantje op de berg. Daarna klim je nog hoger, tot aan de rand van de jungle, waarna een lange afdaling volgt die eindigt in het prettige dorpje Ta Van
Wandeling: 12-13 km; 5 uur; 500 m stijgen en dalen

In de middag rijd je in 3,5 uur naar Bac Ha, een dorpje gelegen in de bergen en grotendeels bevolkt door diverse kleurrijke bevolkingsgroepen.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt

's Ochtends staat een bezoek aan de beroemde zondagsmarkt van Bac Ha op het programma (uiteraard vindt deze markt alleen plaats op zondag!). De markt ligt op loopafstand van het hotel. Vanuit de gehele regio komen bergvolken naar deze markt om producten te kopen en te verkopen, maar ook om elkaar te ontmoeten en samen een drankje te drinken. Bijna alle lokale mensen die de markt bezoeken, dragen nog klederdracht. Aangezien veel dorpen worden bewoond door de Flower Hmong, zijn veel kleren erg kleurrijk. Een feest voor het oog! Je kunt zelf bepalen hoe lang je op deze markt wilt rondlopen.

Mocht je niet op een zondag hier zijn dan kun je een andere markt bezoeken:
Dinsdags de Coc Ly markt
Woensdags de Sin Cheng markt
Zaterdags de Can Cau markt

Daarna rijd je in 4,5 uur met je gids en chauffeur verder naar  het Thac Ba-meer. Dit meer is het grootste handmatig aangelegde meer van Vietnam. De route hier naartoe is van uitzonderlijke schoonheid. Overal zie je palmbomen en typische huizen op palen. Je overnacht in een van de lokale Dzao homestays nabij het meer, in het dorpje Vu Linh. Ben je op tijd dan is het nog mogelijk een tochtje per kano of supboard op het stille water te maken bij zonsondergang. Zo niet, dan bewaar je dat voor de volgende ochtend.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt, diner

In de ochtend, als het nog lekker fris is, maak je een tochtje van 1 a 2 uur per supboard of kano op het Thac Ba Lake. Geniet van de stilte, het rimpelloze water, de opkomende zon. Ook heb je in het Dzao-dorp aan het meer gelegenheid om een wandeling te maken door het dorp en directe omgeving. Daarna rijd je in vier tot vijf uur terug naar Hanoi. Je verblijft twee nachten in hetzelfde prima (3*) hotel waar je aan het begin van de reis ook overnachtte.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt, lunch

Vandaag ga je samen met je gids Hanoi bezoeken. Je bezoekt de Tran Quoc Pagoda en de Quan Thanh Tempel. Ook ga je naar het Ho Chi Minh Mausoleum (gesloten op maandag en vrijdag) en de beroemde Temple of Literature, gewijd aan Confucius en zijn discipelen. In het indrukwekkende Etnologisch Museum (gesloten op maandag) zie je huizen en klederdrachten van de bergvolken. In deze bruisende stad, met nog vele zichtbare Franse invloeden, is genoeg te beleven. 's Avonds staat er een voorstelling van het waterpoppentheater op het programma.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt

Na het ontbijt vertrek je naar de Lan Ha Bay, het minder-toeristische maar vergelijkbare alternatief voor Halong Bay, langs rijstvelden waar overal mensen aan het werk zijn, meestal met de hand, soms met hulp van waterbuffels. Je maakt de oversteek met een veerboot naar Cat Ba Island. Na een rit van ongeveer vier uur bereik je de haven van Cai Beo en ga je aan boord van een boot. Dit onderdeel maak je samen met een kleine groep internationale reizigers. Er volgt een ontspannen boottocht door de Lan Ha Bay, het evenbeeld maar rustigere alternatief voor de overlopen en zeer toeristische Halong Bay. Hier liggen drieduizend eilandjes in een prachtige baai. Het zijn kalkrotsen en op sommige woont een kolonie apen. Met kajaks maak je vanaf de boot een zwerftocht van 1 a 2 uur over het rustige water en als het tij het toelaat peddel je door donkere getijdegrotten. Natuurlijk kun je ook gaan zwemmen als het weer het toelaat. De maaltijden op de boot zijn echt voortreffelijk en je overnacht in je privé tweepersoonshut, met eigen wc en douche, en airconditioned.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt, lunch, diner

Begin de dag met een Tai Chi sessie op het dek bij opkomende zon en schuif daarna aan voor een heerlijk ontbijt. De boot zet koers richting de haven maar onderweg is nog gelegenheid om een vissersdorpje te bezoeken, of je laat nogmaals je kajak te water voor nog wat peddelwerk door een stille baai. Na een laatste lunch vaart de boot de haven van Cai Beo weer binnen en neem je afscheid van de bemanning. Hier staat een auto klaar die je in 3 uur terugbrengt naar Hanoi. In de namiddag arriveer je op het treinstation van Hanoi, waar je op de nachttrein stapt die je in ongeveer 11 uur naar Hue brengt. Je deelt een couchette met andere reizigers.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt, brunch

's Ochtends rond 09.00 uur komt de trein aan in Hué. Dit was vroeger de hoofdstad van Vietnam en staat bekend als ‘de stad van vrede en poëzie’. Hier word je opgewacht door de gids en gaat eerst ergens ontbijten. Na het ontbijt bezoek je kort de Tu Duc Tombe, om vervolgens naar het traditionele plattelandsdorpje Thuy Bieu te fietsen (8 kilometer). Dit is een vlakke rit door een prachtige omgeving. Onderweg kom je door rijstvelden, fruitboomgaarden en groentetuinen, kleine dorpjes en schooltjes. Dit is het Vietnamese platteland ten top!

Na de lunch maak je een boottocht over de Perfume River. Bij de beroemde Thien Mu Pagoda maak je natuurlijk ook een stop. Een pagode is een soort toren die bestaat uit meerdere verdiepingen op elkaar en die van groot naar klein gaat. Deze pagode is een symbool van het boeddhisme en er woont hier nog een aantal monniken. Daarna ga je naar de fraaie ecolodge buiten de stad waar je in een rustige omgeving overnacht.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt, lunch

Na het ontbijt bezoek je de Verboden Citadel. Daarna rijd je via de Mandarin Road van Hué naar Danang. Bovenop de Ocean Cloud Pass wordt gestopt om het prachtige uitzicht over Danang en omgeving te bewonderen. In Danang kun je het Cham Museum bezoeken, waar ontelbare antieke voorwerpen worden tentoongesteld uit het tijdperk van het Cham-koninkrijk, dat tot de zestiende eeuw duurde. De collectie telt meer dan drieduizend zandstenen beelden, daterend uit de zevende tot de vijftiende eeuw. De beelden uit de periode voor de tiende eeuw tonen voornamelijk de Hindoe-invloeden uit India en Indonesië. In de periode tussen de tiende en de vijftiende eeuw overheersten met name de Khmer-invloeden uit Cambodja. Vervolgens maak je een klim naar de Marmer Bergen, een groep van vijf bergen die de vijf onderdelen vormen waaruit het universum bestaat.

Dan verder naar Hoi An, een oude stad die in 1999 door de Unesco tot werelderfgoed is uitgeroepen. Dagafstand: 4,5 uur rijden. Hoi An was in de zeventiende en achttiende eeuw een drukke havenstad waar Japanse, Nederlandse, Portugese en Chinese schepen kwamen. De straten, huizen en architectuur zijn bewaard gebleven, ondanks een turbulente geschiedenis. Bezoek aan de Japanse Overdekte Brug en het Tan Ky-huis. Overnachting in een prima hotel in Hoi An, waar je twee nachten verblijft. De tweede dag is ter vrije besteding.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt

’s Ochtends is er nog tijd om in Hoi An door te brengen. Daarna word je per auto naar het vliegveld van Danang gebracht en vlieg je in korte tijd naar Ho Chi Minh City (het oude Saigon, ook wel HCMC genoemd). Aankomst in Ho Chi Minh City, waar je de gids treft, en per auto naar het hotel wordt gebracht. HCMC is de levendige economische hoofdstad van Vietnam, met het hoofdpostkantoor van Saigon en de kathedraal Notre Dame, die het symbool is van de Franse semi-koloniale architectuur in Vietnam.

In de middag ga je naar Cu Chi, waar je het ondergrondse tunnelstelsel van de Viet Cong kunt gaan ontdekken. In de Vietnam-oorlog, door de Vietnamezen zelf de 'American War' genoemd, werden deze tunnels gebruikt door de Noord-Vietnamezen. De tunnels zijn in totaal meer dan 250 kilometer lang.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt

Programma 17-daagse reis 

Een laatste dag op het platteland van Ben Tre. Na het ontbijt word je naar de My An-pier gebracht voor een boottocht over de Ham Luong River. Je vaart door 'coconut country' en bezoekt een werkplaats waar van alles gemaakt wordt van de grondstof kokosnoot. Na de lunch in een lokaal restaurant ga je per fiets verder en keer je uiteindelijk terug in Ben Tre.
Van hier wordt je in 3 uur teruggebracht naar Ho Chi Minh City/Saigon en wordt het langzaam tijd afscheid te nemen van dit mooie land. Een laatste overnachting.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt, lunch

Programma 19-daagse reis

Na het ontbijt rijd je naar de Cai Be haven voor een boottocht over de Mekong rivier naar de Mekong Lodge. Vanuit hier maak je een fietstocht door de omgeving van 1,5 uur waarna je in de lodge kunt genieten van een fijne lunch. In de middag stap je wederom op de fiets voor een rondrit over Tan Phong Island.  Langs allerlei kleine dorpjes met ambachts werkplaatsen, soms neem je een kleine veerboot en dan pak je weer een gammel bruggetje over een kreek. Een mooie manier om een glimp op te vangen van het dagelijkse leven in de nabijheid van de grote rivier. Je eindigt bij een smal kanaaltje van waar een bootje je terugbrengt naar de lodge.

Programma 17-daagse reis 

De gehele dag ter vrije besteding om Ho Chi Minh City op eigen gelegenheid te verkennen. Heb je een internationale vlucht geboekt, dan vertrekt deze over het algemeen in de namiddag of avond. Transfer is inbegrepen. Check-out uit het hotel is 12.00 uur (maar bagage kun je opslaan in het hotel tot vertrek).

Maaltijden inbegrepen
ontbijt

Programma 19-daagse reis

In de vroege ochtend, nog voor het ontbijt,  bezoek je de drijvende markt van Cai Be. Terug naar de lodge voor het ontbijt en met de auto in 1,5 uur naar Can Tho. Na de incheck stap je op de fiets voor een rit van 1,5 uur over het platteland en de smalle kanaaltjes van Gian Gua.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt

Programma 19-daagse reis

Bij het krieken van de dag bezoek je per sampan (traditionele boot) de nabijgelegen ‘floating market’ van Cai Rang, een van de drukste en meest bezienswaardige drijvende markten in de Mekong Delta. Honderden bootjes, volgepropt met koopwaar, zij aan zij op het water. Iedereen prijst zijn eigen waren aan, vaak voor een habbekrats te koop. Daarna terug naar de lodge om nog wat te relaxen of een duik te nemen in het zwembad.Check-out tijd uit de lodge is uiterlijk 12.00. In de loop van de ochtend wordt je teruggebracht naar Ho Chi Minh City (170 km; 3-3,5 uur rijden) waar je samen met je gids langs een aantal bezienswaardigheden rijdt en wandelt, zoals de Kathedraal van de Notre Dame, de Thien Hau Pagoda en Chinatown.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt

Programma 19-daagse reis 

De gehele dag ter vrije besteding om Ho Chi Minh City op eigen gelegenheid te verkennen. Heb je een internationale vlucht geboekt, dan vertrekt deze over het algemeen in de namiddag of avond. Transfer is inbegrepen. Check-out uit het hotel is 12.00 uur (maar bagage kun je opslaan in het hotel tot vertrek).

Maaltijden inbegrepen
ontbijt