Vlucht naar Tallinn. Aansluitend rijden we naar Soomaa National Park. We zijn de komende dagen te gast in een eenvoudige maar prachtig gelegen herberg aan de rand van het park.

Vandaag ontdekken we een deel van het Soomaa National Park. Dit is het gebied van het zogenaamde ‘vijfde seizoen’ waarmee de periode wordt aangeduid dat de rivieren het overtollige regen- en smeltwater niet snel genoeg kan afvoeren en grote gebieden onder water komen te staan. Bij het bezoekerscentrum van dit unieke Nationale Park houden we halt en leren we hoe de bewoners zich al eeuwen tegen dit hoogwater weren. Moerasvogels en bosvogels die we in het voorjaar te zien kunnen krijgen zijn de drieteenspecht, de grijskopspecht en de kleine vliegenvanger. Op warme avonden in het voorjaar kan je hier het snorrende geluid van de nachtzwaluw horen. Ook de Oeraluil komt hier voor. Het netwerk van wandel- en vlonderpaden door de bossen en moerassen van Soomaa is perfect voor vogelliefhebbers. 's Morgens vroeg gaan we op zoek naar de auerhoen. Als de zon verder opkomt gaan we in de bossen op zoek naar spechten. Soomaa is een prima plek voor het spotten van de grijskopspecht, zwarte specht en witrugspecht. Na de lunch en een rustpauze gaan we 's avonds op zoek naar de oeraluil en dwerguil.   

Met de eerste zonnestralen komt Soomaa alweer tot leven en kunnen we wellicht nog wat spechtensoorten spotten die we gisteren niet hebben gezien. Na een rustpauze in ons hotel en een lunch rijden we door het oosten van Estland naar de natte streek vol laaglandmoerassen en meren nabij het mooie stadje Tartu. Op deze superbe plek verblijven we twee nachten en hopen onze vogellijst uit te breiden met soorten als de zwarte ooievaar, de bastaard- en schreeuwarend, buidelmees, grote karekiet, spotvogel, bosrietzanger en sperwergrasmus. Tegen het vallen van de avond bezoeken we een plek waar poelsnippen samenkomen om hun bijzondere baltsgedrag te tonen. De poelsnip is de zeldzaamste van de vier soorten snippen die in de omgeving van Tartu voorkomen. Het is duidelijk dat de omgeving van Tartu fantastische mogelijkheden biedt om bijzondere vogels te observeren. We zullen dan ook zeer waarschijnlijk - mede door de trek - een of twee zeldzame soorten onverwachts voedsel zien zoeken, in dit mozaïek van verscholen poeltjes en dampige graslanden.

We gaan wederom vroeg uit de veren om vogels te kijken in één van de oudste beschermde natuurgebieden van Estland. In het bos van Järvselja komen naast enkele spechtensoorten ook notenkrakers, dwerguilen en andere bijzondere bosvogels voor. Hoewel het bos van Järvselja niet groot is heeft het grote waarde. Een deel wordt beschermd als oerbos en is bijzonder gevarieerd. De meest imposante bomen vinden we in het zuidoostelijk deel van het bos, met 40m hoge exemplaren en sparren van ruim 200 jaar oud. Na de lunch rijden we naar de uitgestrekte wedlands bij Aardla. In dit gebied met meren en poeltjes zullen we verrast worden door de vele soorten watervogels. Hopelijk zien we de zwarte ooievaar, schreeuwarend, buidelmees, citroenkwikstaart en sneeuwgans.  

Van het uiterste oosten van Estland verplaatsen we ons naar het noordwesten, een rit van 4-5 uur. Na aankomst hebben we tijd om het prachtig aan een baai gelegen romantische dorp Haapsalu te verkennen. Straatjes met oude houten huizen, het oude bisschoppelijke kasteel in het centrum, de kleine lokale galeries en musea, het oude station met een perron dat lang genoeg is om de trein van de tsaar te ontvangen en al die andere bezienswaardigheden wachten er op ontdekt te worden. Vanaf de boulevard kunnen watervogels naar eten zien speuren en hebben we kans de zeearend en bruine kiekendief te spotten. 

In wetlands en bossen gaan we op zoek naar korhoen, auerhoen, hazelhoen en diverse spechtensoorten. Vervolgens maken we een excursie maken naar het schiereiland Põõsaspea. Het is één de beste plekken in het land om de voorjaarstrek naar arctische broedgebieden goed te bekijken. Op het hoogtepunt van de migratie kunnen hier tien-, soms wel honderdduizenden ijseenden, zwarte zeeëenden en diverse ganzensoorten worden waargenomen. Vervolgens brengen we een bezoek aan natuurreservaat Silma met haar grote lagunes en rietkragen. Na een heerlijke picknicklunch rijden we door naar Haapsalu voor een bezoek aan de vogeluitkijktoren. De toren biedt fantastisch uitzicht over het meer en we hopen de zeearend, grote zaagbek, krakeend en fuut. Na het diner gaan we op zoek naar uilen. Hopelijk zien we  dwerguil en Oeraluil tijdens hun jacht op kleine prooidieren aan de rand van het bos.

Vandaag bezoeken we Nationaal Park Matsalu. Elk voorjaar landen hier enorme aantallen watervogels op hun lange reis naar de verre broedgronden in het Arctische gebied voor een voedsel- en rustpauze. Nergens kan dit natuurfenomeen beter worden waargenomen dan rond de moerassen, ondiepe baaien en natte graslanden van de opmerkelijke Matsalu ‘wetlands’. Op de hoogtijdagen worden hier langs de kust meer dan een miljoen duikeenden geteld, terwijl de aantallen wilde zwanen en brandganzen tot tienduizenden kunnen oplopen. De grote groepen op het open water dobberende ijseenden, zee-eenden en toppereenden vormen een spectaculair gezicht. Regelmatig worden we verrast door een kakofonie van zeer opgewonden kreten van baltsende mannetjes. Ook kraanvogels en allerlei waadvogels profiteren van de rijke voedselgronden. Zo zien we bijvoorbeeld kemphanen, soms in grote aantallen en de mannetjes al in schitterend broedkleed. Ofschoon al deze doortrekkers natuurlijk een buitengewoon spektakel opleveren, is Matsalu veel meer dan een pitstop langs een grote vogeltrekroute. Onder de 170 broedvogels die hier in het reservaat zijn waargenomen, bevinden zich opmerkelijke soorten als de roodhalsfuut, roerdomp, visarend, zeearend en reuzenstern. Op verkenning in bossen en akkerlanden, gelegen rond het hart van het reservaat, zien we met enig geluk de schreeuwarend, grauwe klauwier, ortolaan, en de zwarte en witrugspecht. We brengen een bezoek aan meerdere uitkijktorens in het Nationaal Park. 's Avonds maken we een boottocht door de uitgestrekte rietvelden en luisteren we naar de nachtelijke geluiden uit de wetlands. In de schemering verlaten bevers hun burchten om 's nachts hard aan het werk te gaan om bomen te vellen. Wellicht hebben we geluk en zien we een exemplaar aan het werk. Ons diner is een picknick aan boord.

Terugrit naar Tallinn voor onze terugvlucht.