Na aankomst in Tallinn rijd je in een uurtje over een prima snelweg naar Nationaal Park Lahemaa. In 'het land van inhammen' weten wolven, beren en lynxen te overleven. Gletsjers die zich na de laatste ijstijd terugtrokken naar Finland en Zweden lieten grote zwerfkeien achter aan de kust. Je overnacht midden in het nationaal park.

In NP Lahemaa vind je meerdere interessante, korte wandelroutes. We raden je aan met de auto het park te doorkruisen en regelmatig de benen te strekken. In je reisinformatie vind je drie wandelingen van 3 tot 6 km, zonder hoogteverschil. Begin bijvoorbeeld bij het moeras van het Viruveen en wandel over een vlonderpad naar de uitkijktoren. 'Kapiteinsdorp' Käsmu is een leuke plek voor een tussenstop. Niet voor niets staan er vele kleurrijke vakantiehuizen. Wandel langs de kust en bewonder de grote zwerfkeien. Vanuit visserdorp Altja maak je een afwisselende korte rondwandeling die je kunt afsluiten in de knusse lokale taverne. Of pak de fiets en peddel op je gemak 30 km over de rustige, kronkelende weggetjes door het park. 

Van de ongerepte natuur in Lahemaa verplaats je je in een paar uurtjes naar de gezellige studentenstad Tartu. Maak een tussenstop bij het kasteel van Rakvere, dat stoer op een heuvel boven het centrum uittorent. Daarnaast is het sterk aan te raden een kleine omweg te maken via het Peipsimeer, één van de grootste meren in Europa. Een groot deel van de grens tussen Estland en Rusland voert door dit meer. Op de oevers kun je heerlijke gebakken vis eten en bij mooi weer is het uiteraard een prima plek voor een zwempauze. Verken na aankomst in Tartu de binnenstad en wandel de parkachtige heuvel achter de universiteit op.

Estland is al geen platgetreden bestemming, maar in het zuidoosten van het land zul je nog minder andere toeristen treffen dan elders. Toch is de streek aantrekkelijk, zeker voor actieve natuurliefhebbers, vanwege het lieflijke heuvellandschap dat je nergens anders in Estland ziet. Je uitvalsbasis is het schattige dorpje Rouge aan de rand van de Nachtegaalvallei. Zeven spiegelende meren hangen als een parelketting om de nek van het dorp.  

Het groene heuvelland van natuurpark Haanja leent zich uitstekend voor een mooie wandeling. Vanuit Rouge kun je een wandeling (6.5 km) maken langs vijf meren. Of beklim de uitkijktoren op de top van de Suur Munamagi (letterlijk: Grote Eiheuvel) en bekijk al het moois eens goed van boven. De hoogste top van de Baltische Landen biedt bij helder weer uitzicht tot in Rusland. Vanaf boven kun je goed zien dat het landschap wordt doorsneden door kronkelende rivieren en spiegelende meren. Het zal je niet verbazen dat je hier prima kunt kanoën!

Je onderbreekt je ontdekkingsreis door Estland met een bezoek van een paar dagen aan buurland Letland. Je zult in eerste instantie aan het landschap niet zien dat je de grens bent overgestoken, maar Nationaal Park Gauja is wel duidelijk anders dan wat je tot nu toe gezien hebt: fraaie rotsformaties en beboste heuvels kleuren de omgeving. Ook de lokale bevolking is niet 1 op 1 vergelijkbaar. De Esten zijn verwant aan de Finnen; Letten zijn echte Balten die zich kunstzinniger achten dan hun koele noorderburen.

Je hebt de hele dag om het Nationaal Park te verkennen en je zult hem nodig hebben. Alleen al in de directe omgeving van Sigulda kun je je prima een dag vermaken. Er zijn vele mogelijkheden voor outdoor activiteiten als wandelen, fietsen, kanoën. Zweef zeker even met de gondel over de Gaujarivier naar het kasteel Krimulda. Je zult prachtig zicht hebben op dat andere fraaie kasteel in Sigulda: Turaida. De middeleeuwse burcht Turaida is een uitgebreid bezoek meer dan waard. In de bossen tussen de kastelen krioelt het van de wandelpaden, waarover we een wandeling van zo'n 9 km hebben uitgezet. Pak hierna de auto zodat je de rest van het nationaal park kunt bezoeken. Wandel (2 km) langs gebouwen en arbeidershuisjes van de oude papierfabriek in Ligatne. Bezoek het bijzondere openluchtmuseum Araisi op een eiland in een meertje. Strijk neer op het terras in schilderachtig Cesis.

Laat de auto een dagje staan en pak de rechtstreekse trein naar Riga. De hoofdstad van Letland staat bol van de art nouveau. Dwaal door het doolhof van straatjes in het goed bewaarde middeleeuwse centrum. Art nouveau vind je vooral in de bruisende Nieuwe Stad, even te noorden van de Oude Stad. Drink een biertje op een van de vele terrassen of geniet van een koffie in de vele hippe koffietentjes. 

Een flinke rit van zo'n 300km brengt je terug in Estland. Al vrij snel nadat je Sigulda verlaten hebt bereik je de kust en rijd je ontspannen parallel aan de kust noordwaarts. Neem de tijd en maak af en toe een tussenstop. Het stand bij Saulkrasti is bijzonder fraai en veel minder bezocht dan de bekende stranden van Jurmala. Ook de Estse zomerhoofdstad Pärnu is een pitstop waard. Nadat je het ongerepte en vogelrijke Nationaal Park Matsalu bent gepasseerd bereik je de aangename kustplaats Haapsalu. In het schilderachtige centrum vind je een fraai (en groot) kasteel. Slenter na aankomst over de boulevard en eet een ijsje met zeezicht.

Na een korte rit neem je in Rohuküla de veerboot die je in ca. 5 kwartier naar het voor de kust gelegen eiland Hiiumaa brengt. Het is kleiner dan buureiland Saaremaa, maar daarom ook rustiger en een paradijs voor natuurliefhebbers. Je overnacht in het zuiden op Kassari, officieel een apart eiland, maar praktisch vastgelijmd aan Hiiumaa.

Een ronde met de auto leert je het eiland goed kennen. Bezoek op het bosrijke Tahkuna het monument voor de ramp met de MS Estonia die voor de kust van Hiiumaa plaats vond. Op hetzelfde schiereiland is in WOII flink gevochten en kun je bunkers uit de Sovjettijd van binnen bekijken. Beklim de markante vuurtoren van Kopu en geniet van het uitzicht. De rustige asfaltweggetjes lenen zich uitstekend voor een afwisselende fietstocht. Zoek één van de stranden op nabij Kassari of bijvoorbeeld bij Surfers Paradise op de westpunt. Of maak een 4 km lange wandeling door het vogelrijke natuurgebied bij Orjaku. 

Je neemt de boot terug naar het vasteland en rijdt vervolgens in zo'n anderhalf uur terug naar Tallinn. Je grote ronde door Estland & Letland zit erop, maar het is zeer aan te bevelen één of meerdere nachten in Tallinn te verlengen.