Je komt aan in Auckland, de grootste stad van het land met meer dan een miljoen inwoners. De stad ligt op een prachtige plek aan het water. Vanwege de duizenden (zeil)boten in en rond de stad wordt het ook wel de City of Sails genoemd. Auckland is een zeer levendige en hippe stad. Je vind er een kleurrijke smeltkroes aan culturen dankzij de toestroom van immigranten uit Azië en de Pacifische Eilanden. Dit is ook duidelijk te merken in de grote verscheidenheid aan goede restaurants. Het is een geweldige plek om je reis door Nieuw-Zeeland te starten en bij te komen van je jetlag.

In Auckland is veel te zien en te beleven. Bezoek een van de stadsparken, het imposante War Memorial Museum, de levendige haven, de hippe wijk Parnell en de onderwaterwereld van Kelly Tarlton. Pak ook zeker de boot naar Devonport voor een wandeling over de vulkaan Mt. Victoria. Vanaf daar heb je een goed zicht op de imposante skyline. Heb je wat meer tijd in Auckland? Maak dan een leuke fietstocht door de stad en pak de boot naar Waiheke Island. Dit kleine paradijs vlak voor de kust heeft prachtige stranden, vele wijngaarden, volop restaurants. Het is ook een leuke plek om galerieën en kunstwinkels te bezoeken.

Uitbreidingen

Onderstaande dagexcursies en/of arrangementen kunnen eenvoudig aan deze reis worden toegevoegd tijdens het (online) aanvragen van een reisvoorstel.

Je rijdt vanuit Auckland noordwaarts over highway 1 voor de 260 km naar je eindbestemming van vandaag; Omaphere even ten noordwesten van Waipoua Forest. Het duurt even voordat de buitenwijken van Auckland plaats maken voor groene weides. Je houdt links aan en bereikt via Dargaville het Waipoua Forest, Het Waipoua Forest is één van de laatste plekken in Nieuw-Zeeland waar de inheemse Kauri bomen nog te bewonderen zijn. De Kauri bomen, die behoren tot de grootste bomen ter wereld, gedijen goed in het warme en vochtige klimaat op het Noordereiland. Sinds de eerste mensen aan land kwamen op Nieuw Zeeland, zijn de Kauri bomen gekapt, omdat je er zulke geweldige kano's van kunt maken. Door grootschalige houtkap is naar schatting 95% van deze oerbossen in Nieuw-Zeeland verloren gegaan. Gelukkig hebben deze bomen tegenwoordig een beschermde status. In het Waipoua Forest staan enkele van de mooiste Kauri bomen. De komende dagen heb je alle gelegenheid dit oerbos te bezoeken of een wandeling te maken over de Waimamaku Coastal Track.

Vanuit Waipoua is het 150 km naar Russel. Bij Opua neem je het pontje richting Russell. Russell is een van de oudste plaatsjes in Nieuw Zeeland, met een rijke historie. Tegenwoordig is het een sympathieke plek voor een rustig verblijf. 
Bay of Islands is een bijzondere plek, waar geschiedenis is geschreven toen hier het beroemde verdrag tussen de Maori en Engelse kolonisten is gesloten. Het heerlijke subtropische klimaat doet de rest. Neem bv. het bootje naar Paihia en wandel naar de Waitangi Treaty Grounds, een belangrijke plaats in de historie van Nieuw Zeeland. Of maak een bootcruise langs alle interessante plekken in de omgeving, met grote kans om dolfijnen te zien. Kayakken, wandelen of ontspannen op het strand is ook allemaal mogelijk.

Je rijdt 120 km terug richting Auckland, waarbij je uiteraard even stopt bij de Hundertwasser Toilets in Kawakawa. Bij Waipu kom je aan een van de mooiste en langste stranden van Nieuw Zeeland, ook geliefd bij surfers: Bream Bay, met in de verte de boven de horizon uitstekende Sail Rock. Tijd voor een lange strandwandeling.
Van Bream Bay volg je de Twin Coast Scenic Route via Langs Beach en Mangawhai Heads. Op deze laatste plek kan je de Manghawhai Cliffs Walkway lopen, een mooie route langs zee.
Daarna rijd je verder zuidwaarts, voor een overnachting op loopafstand van zee in de wat grotere plaats Orewa. Totale rij afstand ca. 225 km.

Het Coromandel Peninsula is een schiereiland met schitterende kusten en zonnig klimaat op het Noordereiland. In vorige eeuwen was de Coromandel vooral bekend vanwege de enorme Kauri bomen die er gekapt werden. Dit harde hout was zeer gewild om schepen van te bouwen. Daarna kwamen de goudzoekers. Gevolg is dat het oorspronkelijke bos grotendeels is verdwenen en de binnenlanden nu wat minder aantrekkelijk zijn. De kusten daarentegen zijn gespaard gebleven, met aan de oostkant de mooiste stranden, gecentreerd rond Whitianga. Deze plaats ligt aan Mercury Bay, zo genoemd door Captain Cook, die hier met de Endeavour in 1769 binnen kwam zeilen en door de kano's van de locale Maori werd begroet. 

Komende vanuit Orewa rij je door Auckland en dan verder over de mooie kustweg via Thames naar Coromandel Town. In Waiomu ligt een leuke café langs de weg en hiervandaan kun je een 2 uur durende wandelingen naar enkele grote Kauri bomen maken. Coromandel Town heeft een aantal historische panden. Via een bochtige weg verder naar Whitianga. Totaal ca. 250 km. 

Er zijn mooie kustwandelingen te maken in de omgeving en vanuit Whitianga kun je met een boot naar Cathedral Cove of kajaks huren. 

Je rijdt naar het 215 km zuidelijker gelegen Rotorua, het hart van vulkanisch Nieuw-Zeeland. Deze plaats is beroemd vanwege haar ontelbare thermische bronnen, vele geisers en pruttelende modderpoelen. Ook is het een van de belangrijkste centra van de Maori en daarmee een goede plek om kennis te maken met hun cultuur. Houd er rekening mee dat Rotorua een ´must see´ is voor alle bezoekers van Nieuw-Zeeland. Ondanks dat het vrij toeristisch is, is een bezoek meer dan de moeite waard.

Breng een bezoek aan het het Whakarewarewa dorp. Hier wonen en leven de Maori nog en ze vertellen graag over hun cultuur. Leer hoe ze koken door gebruik te maken van de thermische bronnen, bekijk de prachtige kunst en woon een traditionele Maori-dansvoorstelling bij. Tijdens de rondleiding door het dorp heb je ook een goed zicht op Pohuta geiser. Wil je de meest beroemde geiser uit de regio zien? Breng dan een bezoek aan te Puia.
In de omgeving van Rotorua kun je door de exotische bossen een prachtige wandeling maken. In het plaatsje zelf vind je het Rotorua Museum of Art & History in een schitterend pand midden in de van de Government Gardens. 

Je vervolgt je weg in de richting van Taupo. Onderweg kom je langs enkele schitterende vulkanische parken die je kunt bezoeken. Al snel kan je een wandeling langs de kokende meertjes en kleurige afzettingen in Waimangu Thermal Valley maken. Dit is zondermeer de moeite waard. Iets verderop vind je Wai-O-Tapu Thermal Wonderland. Wandel hier langs felgekleurde meren, bijzondere mineralen-terrassen en de befaamde Champaign Pool die je overal op foto’s van Nieuw-Zeeland voorbij ziet komen. Het is een commerciële plek, en eerlijk gezegd helpen ze de geiser daar om op gezette tijden uit te barsten, maar desondanks zal een bezoek je zeker niet teleurstellen.

Je rijdt langs de oevers van het enorme Lake Taupo, ontstaan door een enorme vulkaanuitbarsting. Over het meer heen, heb je een geweldig zicht op de hoge pieken in Tongariro National Park. Dit is het op één na oudste natuurpark ter wereld, bestaande uit drie enorme vulkanen.

Door heuvelachtig gebied met groene weilanden, vervolg je je weg naar Napier waar je na in totaal 220 km rijden aan komt. Napier is een gemoedelijke stad aan de oostkust, beroemd om haar unieke hoeveelheid aan Art Deco gebouwen. Dat het er zo veel zijn, komt doordat de stad zwaar getroffen was door een aardbeving in 1931. De gebouwen zijn toen allemaal herbouwd in de toen populaire stijl. Neem vooral de tijd om door de straten te dwalen en trakteer jezelf op een drankje op een van de vele terrassen.

Uitbreidingsoptie 
Vanuit Napier kun je een fietstocht maken door het nagenoeg vlakke wijngebied. Veel bezoekers gaan kijken naar de kolonie Jan van Genten op Cape Kidnappers. Dit kan wandelend of door je aan te sluiten bij een excursie. Wilt je een van bovenstaande activiteiten ondernemen, dan kun je een extra nacht in Napier bijboeken.

Vandaag rij je naar een van de meest indrukwekkende nationale parken van Nieuw-Zeeland: Tongariro National park. Het is een geweldige plek om te wandelen over een van de vele prachtige routes, waaronder de beroemde Tongariro Crossing. De wandelingen voeren door een indrukwekkend en zeer divers vulkaanlandschap met onderweg telkens geweldige uitzichten op de omgeving.

De kortste route (235 km) naar dit park is dezelfde weg terug naar Taupo en vandaar langs het meer naar het park. Een avontuurlijker route gaat over een smalle, bochtige weg, door nagenoeg leeg land (afgezien van schapen, koeien en herten), en komt aan de zuidkant van het park uit. De afstand is vergelijkbaar, maar je rijdt er 1,5 uur langer over.

Je overnacht op de flanken van Mount Ruapehu de grootste van de 3 vulkanen. Je kunt kiezen tussen een overnachting in het chique en luxe Chateau en het sportieve Skotel Alpine Resort, dat eenvoudiger is en wat kleinere kamers heeft. Wij bieden standaard Skotel aan.

Je kan hier de Tongariro Crossing doen, een van de spectaculairste wandelingen van het land. Deze pittige wandeling (ca. 19 km, 750m stijgen en 1050m dalen, 7.5 uur lopen) voert je door een actief vulkaanlandschap. Schrik dus niet van de borden die je overal tegenkomt waarop waarschuwingen staan. Je start op een plek waar inmiddels weer begroeiing op de lavavelden te vinden is. Naar mate je dichter bij de vulkanen komt, verdwijnt de vegetatie om plaats te maken voor grillige lavavelden. Je wandelt langs felblauwe kratermeren en adembenemende roestrode vulkaanpijpen en mag onderweg ook nog eens genieten van het ene na het andere spectaculaire uitzicht. Het laatste deel van de wandeling voert je door een weelderig bos. N.B. De Tongariro Crossing kun je alleen lopen bij goed weer. Wil je hier meer kans op hebben, dan raden we je aan hier een extra nacht te boeken.

Wil je Wellington, de officiële hoofdstad van Nieuw-Zeeland, bezoeken dan kun je vanuit Napier via Wellington naar Tongariro NP rijden en een nacht in de stad boeken. Wellington is een gezellige stad voor een leuke middag/avond. Breng in ieder geval een bezoek aan het aangename Waterfront en het beste museum van het land, het Te Papa Museum. Afstand Napier – Wellington: 315 km en Wellington – Tongariro NP: 330 km.

Vandaag rij je 160 km naar het plaatsje Waitomo, gelegen in een lieflijk heuvellandschap. Waitomo is beroemd vanwege haar vele grotten. Doordat het oppervlaktewater hier direct door spleten en holtes in de grond verdwijnt, zijn de grotten ondergelopen met water. Heel bijzonder! Het is dan ook niet gek dat de Maori’s dit gebied ‘Wai´ (water) en ´Tomo´ (gat), dus ‘water dat in een gat verdwijnt´ genoemd hebben.

In de grotten vind je glimwormen, die eigenlijk geen wormen maar kevers zijn. Deze bijzondere dieren hebben in hun achterlijf organen die zelfstandig kunnen oplichten. Al deze lichtjes bij elkaar in de duisternis zorgen voor een fonkelend schouwspel boven je hoofd. In de middag heb je tijd om in een stille boot onder deze indrukwekkende ‘sterrenhemel’ door te varen. Geheid een ervaring die je niet zult vergeten. Hou je van wat meer spanning en avontuur? Kies dan voor een caving excursie door deze grotten.

Uitbreidingsoptie
Omdat je in een leuke, afgelegen accommodatie verblijft, zou je een extra nacht kunnen overwegen. Zeker als je in de ochtend nog wat wil wandelen in Tongariro NP of rond Taupo. Rond de Waitomo Caves zijn diverse wandelingen uitgezet. 

De rit naar Auckland is ongeveer 200 km, dus je hebt nog tijd om in de omgeving van Waitomo een wandeling te maken. Je kan uiteraard ook meteen naar de stad rijden om daar nog even sfeer te proeven en souvenirs te kopen.

Vandaag eindigt dit arrangement.