Aankomst in Auckland, met meer dan een miljoen inwoners, by far de grootste stad van het land. Ook wel City of Sails genoemd, vanwege de duizenden (zeil) bootjes in en rond de stad. Door de toestroom van immigranten uit Azië en de Pacifische Eilanden is Auckland een kleurrijke smeltkroes geworden. Enkele bezienswaardigheden in Auckland zijn de stadsparken met het imposante War Memorial Museum, de levendige haven, de hippe wijk Parnell en de onderwaterwereld van Kelly Tarlton. Een boottochtje naar Devonport om een wandeling over het vulkaantje Mt.Victoria te maken en zicht te krijgen op de imposante skyline, is een must.

Overwegingen voor de overnachtingsplek
Standaard reserveren we een 'downtown'  hotel, op loopafstand van bv. de haven en andere highlights. Wil je liever wat rustiger zitten, dan kunnen we proberen een sfeervolle B&B op ca. 4 km van het centrum te boeken. Je neemt dan de bus of de tram om het centrum te bezoeken.
Een extra nacht in Auckland wordt aanbevolen als je wat langer wilt bijkomen van de lange vliegreis en een beter beeld wilt krijgen van deze levendige, multiculturele stad, bv door een fietsexcursie te maken.
Een andere optie is een overnachting aan de kust, ten zuiden van Auckland, op een klein uur rijden van het vliegveld. Ideaal als je geen zin hebt in een drukke, grote stad en als je na Auckland toch gelijk zuidwaarts gaat. Als je voor deze optie kiest dien je wel de huurauto bij aankomst op het vliegveld op te halen om naar deze plek te rijden.

Uitbreidingsopties:
Ten noorden van Auckland ligt Northland, een lang schiereiland. Een van van de mooiste delen hiervan is Bay of Islands, een subtropisch paradijs met talrijke kleine eilandjes, eindeloze stranden en historische dorpjes als Russell, Kerikeri en Waitangi, waar de basis van het moderne Nieuw Zeeland is gelegd.
Klik hier voor informatie over een verblijf in de Bay of Islands (reiscode 277329).

Uitbreidingen

Onderstaande dagexcursies en/of bouwstenen kunnen aan deze programmadag worden toegevoegd.

Je rijdt 230 km naar Rotorua, het hart van vulkanisch Nieuw Zeeland, gelegen aan het gelijknamige meer. Hier bezoekt u de geisirs en pruttelende modderpoelen van Whakarewarewa en Te Puia.
In de omgeving van Rotorua kunt u door de exotische bossen een prachtige wandeling maken. In het plaatsje zelf vindt u het Rotorua Museum of Art & History in een schitterend pand temidden van de Government Gardens. Daarnaast is Rotorua een van de belangrijkste centra van de Maori cultuur, met verscheidene mogelijkheden hiermee kennis te maken.
Omdat het relatief kleine plaatsje Rotorua een 'must see' is voor alle bezoekers van Nieuw Zeeland, is het vrij toeristisch.

Uitbreidingsopties:  
Tussen Auckland en Rotorua is een bezoek aan het Coromandel Peninsula (reiscode 277323) mogelijk (klik hier voor meer informatie). Het schiereiland is bekend om zijn uitgestrekte oerbossen met de grootste Kauri bomen van het land, de mooie stranden aan de oostkust, de rotsformaties bij Cathedral Cove en het Hot Water Beach. Indien gewenst boeken we voor u een mooie accommodatie nabij Whitianga. Afstand Auckland – Whitianga: 200 km en Whitianga – Rotorua:  230 km.

Als u meer tijd wilt hebben de vulkanische verschijnselen rond Rotorua te bezoeken, dan kunt u een extra nacht boeken.

Van Rotorua gaat de route zuidwaarts richting Taupo. Als snel is er Waimangu Thermal Valley, waar een mooie wandeling langs bijzondere vulkanische verschijnselen is uitgezet. Dan door naar Taupo. Het gelijknamige, enorme, meer is een overblijfsel van een van de grootste vulkaanuitbarstingen in de geschiedenis. Verder over Hwy 5, door heuvelig, groen weiland naar Napier, de Art Deco stad aan de oostkust. Totaal 220 km.

Uitbreidingsopties
Vanuit Napier kunt u een fietstocht maken door het nagenoeg vlakke wijngebied. Veel bezoekers gaan kijken naar de kolonie  Jan van Genten op Cape Kidnappers. Dit kan wandelend of door u aan te sluiten bij een excursie. Wilt u een van bovenstaande activiteiten ondernemen, dan kunt u een extra nacht in Napier bijboeken.

Vanuit Napier gaat het landinwaarts. De kortste route (235 km) is dezelfde weg terug naar Taupo en vandaar langs het meer naar het Tongariro National Park. Het op een na oudste natuurpark ter wereld met zijn karakteristieke vulkanen, is al van ver te zien. Je overnacht, na een rit van 240 km, op de flanken van Mount Ruapehu de grootste van de 3 vulkanen.
Een avontuurlijker route gaat over een smalle, bochtige weg, door nagenoeg leeg land (afgezien van schapen, koeien en herten), en komt aan de zuidkant van Tongariro NP uit. De afstand is vergelijkbaar, maar je rijdt er 1,5 langer over.

Uitbreidingsopties:
Als je een dag bijboekt in Tongariro NP (het wandelmekka van het Noordereiland) kun je hier de Tongariro Crossing maken, een van de spectaculairste wandelingen (18 km, 7,5 uur lopen) in het land, langs dampende kratermeren, roestrode vulkaanpijpen en over grillige lavavelden.
Wil je Wellington, de officiële hoofdstad van NZ, bezoeken dan kun je vanuit Napier via Wellington maar Tongariro NP rijden en een nacht in de stad boeken. Wellington is een gezellige stad voor een leuke middag/avond. Breng in ieder geval een bezoek aan het aangename Waterfront, waar ook het beste museum van het land, het Te Papa Museum, staat. Afstand Napier – Wellington: 315 km en Wellington – Tongariro NP: 330 km.

Je koerst naar het noorden, door het groene heuvelland. Na 160 km bereik je Waitomo. De (maori)naam Waitomo komt van Wai (water) en Tomo (gat of doline) en kan vertaald worden als "water dat in een gat verdwijnt". Het Waitomo district is een groot karstgebied, waar ongeveer 300 grotten in kaart zijn gebracht en opervlaktewater gelijk verdwijnt in ondergrondse spleten en holtes. Na de rit heeft u voldoende tijd om af te dalen naar Midden-Aarde in de enorme Waitomo Caves, waar miljoenen glimwormen als een sterrenhemel in de duisternis fonkelen.

Uitbreidingsopties:
Omdat u in een leuke, afgelegen accommodatie verblijft, is een extra nacht te overwegen. Zeker als u in de ochtend nog een wandeling in Tongariro NP heeft gemaakt. Rond de Waitomo Caves zijn wandelingen uitgezet.

Het is 180 km rijden naar het vliegveld van Auckland.
Bij een vroege vlucht kan de overnachting in Waitomo vervangen worden voor een nacht in Beachlands, aan de kust ten zuiden van Auckland, op 45 min rijden van het vliegveld.