Aankomt op New Chitose Airport, het vliegveld van de stad Sapporo. Je meld je bij het verhuurstation waar je de auto oppikt voor een 7-daagse tour op Hokkaido. Op dit eiland is het veel rustiger dan op Honshu, minder verkeer, minder steden maar ook minder openbaar vervoer. Daarom kiezen we op Hokkaido voor het gebruik van een huurauto.
Nadat je je rustig hebt laten voorlichten over het gebruik van de auto, en het huurcontract hebt opgemaakt, vertrek je (links rijdend) het vliegveld voor een rit van ongeveer 40 km (45 minuten) naar Shikotsu Lake, onderdeel van het Shikotsu-Toya national Park.

Je overnacht in een heerlijke ryokan met Japanse stijl kamers,een heerlijk kaiseki-diner en een prachtige buiten gelegen onsen (heetwaterbad), soort 'infinity pool', met vrij uitzicht over Shikotsu Lake.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt, diner

Lake Shikotsu en het nabijgelegen Lake Toya zijn de twee meest opvallende landschappen van het Shikotsu-Toya National Park. Beide meren zijn calderameren, die zijn gevormd door instortingen in de aarde na vulkanische activiteit. Lake Shikotsu wordt omringd door bergen, waarvan Mount Tarumae (1022 m) tot de meest actieve vulkanen van Japan behoort en voor het laatst is uitgebarsten in 1981.
Met de auto rijd je in 20 minuten naar de parkeerplaats voor de wandeling, genoemd '7th station'. Onderweg in Shikotsu Kohan kun je eerst nog het bezoekerscentrum van het park bekijken.
De wandeling rondom en over de berg is 8 km lang, met 600 m stijgen en dalen en duurt ongeveer 4 uur. Een eenvoudiger wandeling is ongeveer de helft hiervan. 
Je loopt door een kaal vulkanisch landschap, met her en der wat rookpluimen  en fraaie uitzichten. Het is onverstandig af te dalen in de krater vanwege mogelijk giftige gassen die kunnen ontsnappen.

Na de wandeling ga je met de auto op pad voor een ontspannen en mooie rit van 340 km (5 uur rijden) naar Akan Mashu National Park.

Je overnacht in een groot en modern hotel, met zowel westerse als Japanse kamers, een restaurant dat zowel westers als traditioneel serveert, en wederom een onsen en sauna.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt, diner

Er zijn verschillende opties om deze dag te vullen. Huur bijvoorbeeld een kano voor een ontspannen tochtje op het meer van Akan. Of je maakt je klaar voor de beklimming van Mount Meakan (1499 m), door een van de meest spectaculaire  vulkanische landschappen van Hokkaido.  De wandeling (meerdere opties) is ongeveer 6-10 km, met 850-1190 m stijgen en dalen, ongeveer 4,5-6 uur wandeltijd.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt, diner

In het Akan National Park ligt een tweede groot meer van betekenis, Lake Kussharo. Hier kun je het Kawayu Eco-Museum Center bezoeken met achtergrondinformatie omtrent de bijzondere habitat van het Akan Mashu National Park. Dit park van 905 km² is met zijn oprichting in 1934 het oudste nationale park van Japan. Vanuit het museum vangen drie korte en makkelijke wandelingen aan, variërend in lengte tot maximaal 2,5 km. De Tsutsujigahara Nature Trail (2,5 km) voert je over een goed gemarkeerd pad naar de zwavel- en gasspuwende geisers van Mount Io. Eind juni en begin juli ligt hier een deken van witte bloemen van wilde rozemarijn over het landschap. Onderweg tref je veel Siberische dwerg-dennen aan, een struikachtige den die door het continentale klimaat laag bij de grond blijft en daardoor lijkt te kruipen.

Of je neemt een kijkje in het Ainu Folkore Museum aan hetzelfde meer. De spiritualiteit van deze inheemse bevolkingsgroep tref je onder andere aan in de 7 pilaren voor de entree van het museum die symbool staan voor het universum. De 31 pilaren in het museum geven de bossen en bergen weer. Het museum is ontworpen door de beroemde architect Kiko Mozuna.

Daarna rijdt je in ongeveer 2,5 uur naar Rausu, gelegen op het Shiretoko schiereiland. Het Shiretoko schiereiland scheidt als een smal zwaard van 70 kilometer lengte de Zee van Okhotsk van de Straat van Nemuro. Shiretoko, in 1964 tot nationaal park uitgeroepen en in de jaren negentig op de Unesco Werelderfgoedlijst geplaatst, is een van de belangrijkste nationale parken van Japan. Het nationale park is een goed voorbeeld van de interactie tussen ecosystemen aan land en in de zee. Het gebied is wereldwijd van belang voor bedreigde zee- en trekvogels, een aantal zalmachtigen en voor mariene zoogdieren waaronder de Steller zeeleeuw en een aantal walvissoorten.

Vanuit het dorp Rausu kun je een mooie nature cruise maken waarbij je kans hebt op het zien van allerlei soorten vogels, walvissen en beren langs de kust. Vertrektijd excursie is om 9.00 of 13.00 uur en duurt 2,5 uur. Deze excursie kun je vooraf zelf boeken op Nature Cruise Shiretoko (https://www.e-shiretoko.com/en/) . Indien je deze excursie wilt maken dien je uiterlijk om 9.00 uur te vertrekken uit Lake Akan en rechtstreeks naar Rauso te rijden (2,5 uur). Na de optionele excursie ga je met de auto over de Shiretoko Pass van Rausu naar Utoro (ongeveer 1 uur rijden). Het uitzicht vanaf de top is fantastisch!

Je overnacht in een fijn 3 * familiehotel met Japanse kamers. s Avonds dineer je in je hotel aan zee, gelegen aan de rand van Utoro. Bij helder weer kun je hier genieten van een mooie zonsondergang.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt, diner

Nabij je hotel ga je de Shiretoko Goko Lakes en de Furepe Waterfalls bewonderen. Er is een korte 'selfguided' wandeling over vlonderpaden te maken bij de vijf meren (2 km; vlak, 1,5 uur) of je kiest een langere tocht met gids (ter plaatse te regelen bij het bezoekerscentrum). Soms zijn paden gesloten als er veel bruine beren in de buurt zijn gespot (in het gehele nationale park leven er naar schatting 600). Onderweg geniet je van de in het water weerspiegelende bergen, spechten, misschien een hert en bovenal de flora! Furepe Falls, met als bijnaam ‘tranen van een meisje’, valt trapsgewijs over een klif naar beneden, zo de zee in. Vlakbij de waterval is een Nature Centre met café, een perfecte pauzeplek waar je meteen meer informatie kunt krijgen over de streek.

In de middag reis je verder met je huurauto voor 215 km (3,5 uur rijden) naar Sounkyo in het centrale gedeelte van Hokkaido. Het is wederom genieten geblazen onderweg. Vanuit Utoro neem je de kustweg en vervolgens rijd je over de Bihoro Pass.

Een stop in Sounkyo is een absolute must. Bergliefhebbers kunnen hier met een gondelbaan en stoeltjeslift omhoog naar uiteindelijk 1566 meter vanaf waar je verder omhoog kunt wandelen naar de top van de berg Kuro-dake (1984 meter). Je kunt er ook voor kiezen om door de 24 km lange Sounkyo kloof te rijden met de prachtige sluierachtige watervallen Ryusei en Ginga. Er is een te voet bereikbaar view-spot vanwaar je een panoramisch uitzicht hebt op de buur-watervallen die zowel in de lente, zomer als herfst een geheel eigen uitstraling hebben.
Aangezien het al een lange volle dag is kun je van Sounkyo alleen maar uitgebreid genieten als je een extra nacht in Asahikawa plant en die dag dan terugrijdt.

Na je bezoek aan Sounkyo rij in ongeveer 1 uur naar Asahikawa. Je overnacht aan de voet van de Asahi-dake, praktisch naast de gondelbaan in een ryokan met de sfeer van een berglodge.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt en diner

Nog eenmaal trek je de bergschoenen aan voor deze koninginnentocht. De regio Asahikawa is dé springplank voor de verkenning van de ‘playground of the Gods’. Zo noemen de Ainu de hoogst gelegen bergreeks van Hokkaido, beter bekend als het Daisetsuzan National Park. In dit grootste nationale park van Japan (2260 km²) kun je het Omote Daisetsu gedeelte bezoeken waarin de Asahi-dake ligt, de hoogste berg van Hokkaido (2291 meter).

Tegenover je hotel neem je de kabelbaan vanaf 1100 m hoogte naar Sugatami Station op 1600 m hoogte. Onder het toeziend oog van Siberean chipmunks wandel je vanaf daar over goed gemarkeerde paden langs vele meertjes. Kijk uit naar alpine-vogels die zich hier thuis voelen: de pine grosbeak, de Siberian rubythroat en de spotted nutcracker. In de nabijheid van het Sugatami-meer zie je rookpluimen omhoog stijgen en veel zwavelafzettingen. Alles wijst op de vulkanische activiteit van de Asahi-dake. Via een rotsachtig pad beklim je de vulkaan over een kam die niet hoogtevreesgevoelig is. Na 3 km en 660 m stijgen bereik je de top. Het uitzicht kan prachtig zijn, maar bewolking en neerslag zijn op deze hoogte en breedtegraad eerder regel dan uitzondering. Buiten de zomermaanden juli en augustus is de kans ook groot dat er nog oude of verse sneeuw op de berg ligt. Het is populaire trail vanwege de toegankelijkheid. Terug over dezelfde route met 660 m afdalen. 

Eventueel kun je vanaf je hotel meteen wandelen in plaats van de kabelbaan. Dat voegt dan 2 uur wandeltijd (500  hoogtemeters) toe aan je route. Ook is het mogelijk vanaf Sugatami Station een extra ronde te wandelen van ongeveer 1 a 2 uur, met beperkt hoogteverschil.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt, diner

Met de auto rijd je vandaag 185 km (3,5 uur) terug naar New Chitose Airport. Onderweg kom je langs het plaatsje Biei met de bekende Blue Pond die van kleur verandert afhankelijk van het licht dat erop valt. Je kunt de naburige Shirehige Falls bezoeken met dezelfde mooie blauwe kleur. We raden zeker aan om te stoppen bij de Shikisai no Oka Flower Fields waar tussen juni en oktober een variëteit aan bloemen bloeit. Een kleurig gezicht dat doet denken aan de Nederlandse tulpenvelden! Bij Farm Tomita in Furano vind je ook tuinen, in juli geurt het hier naar lavendel. Furano is een leuke plaats.
Je kunt ook een andere, snellere route met de auto nemen via de stad Sapporo en daar bijvoorbeeld enige tijd doorbrengen. Het is een moderne stad, bekend van de winterspelen lang geleden (1972). Hier woont bijna de helft van de totale bevolking van Hokkaido. Wandel door het Odori-park op weg naar de ‘Clock Tower’ waarin een museum gevestigd is dat je een goed tijdsbeeld geeft over de veelbewogen geschiedenis van Sapporo. Op een paar blokken afstand, nabij de botanische tuin, ligt het voormalige overheidsgebouw uit 1888, een schoolvoorbeeld van de Amerikaanse neobarok bouwstijl.  

Op New Chitose Airport lever je de huurauto in en eindigt je arrangement op Hokkaido.

Maaltijden inbegrepen
ontbijt