Wandelen met War Child voor avonturiers die iets willen betekenen

Tim Bianchi (War Child): "Het idee is een afgeleide van de Kili-Challenge die we tien jaar lang hebben georganiseerd. Toen beklommen we de Kilimanjaro om geld in te zamelen. Het was een enorm succes, maar we merkten dat de kosten steeds hoger werden, vooral na de coronatijd. Dat maakte het voor een selecte doelgroep beschikbaar. We werken ook niet in Tanzania, en het idee om mensen naar de andere kant van de wereld te laten reizen riep bezwaren op. We wilden dus een vergelijkbaar concept, maar duurzamer en dichter bij onze identiteit. Dat laatste zit in het feit dat War Child zijn oorsprong vindt in Bosnië en Herzegovina, nu bijna 30 jaar geleden.

Jackie van der Kroft (SNP): "De deelnemers kunnen een gevarieerde reis verwachten, die niet alleen draait om wandelen, maar ook om het ervaren van de rijke geschiedenis van de Balkan. De reis duurt acht dagen, waarvan we er vijf wandelen.  We gebruiken een eigen bus om van de ene wandelbestemming naar de andere te komen. Zo beginnen we in Mostar met een rondwandeling door de stad met een lokale gids, en daarna reizen we door naar een mooi meer waar we zullen overnachten, en waar we dezelfde dag nog een top zullen beklimmen met een prachtig uitzicht over de vallei. We reizen van locatie naar locatie en zullen twee keer twee nachten op dezelfde plek verblijven. De langste etappe is de tweede wandeling van de reis die ongeveer 17 kilometer is, met 900 meter stijgen en dalen, dus dat is behoorlijk pittig. De reis eindigt met een avontuurlijke rafttocht op de Tara-rivier, die echt een prachtig eindpunt van de reis vormt.”

Tim Bianchi: "Je ziet letterlijk de sporen van de oorlog: de littekens zijn zichtbaar in de steden, waar de kogelgaten nog in gebouwen en deuren zitten. De oorlog is dus nog goed voelbaar, maar tegelijkertijd merk je de enorme veerkracht van de Bosniërs. Ze zijn heel gastvrij en hebben veel humor, wat hen helpt relativeren. Ondanks de verschrikkelijke gebeurtenissen die daar hebben plaatsgevonden, hebben de mensen het leven weer opgepakt."

Jackie van der Kroft: "Na aankomst in Sarajevo reizen we direct door naar Mostar, een stad die zwaar getroffen is tijdens de Balkanoorlog. Sommige gebouwen zijn nog niet gerestaureerd waardoor de impact van de oorlog nog heel zichtbaar is. Tevens vind je er het indrukwekkende Genocidemuseum. Met een lokale gids die ons meer kan vertellen over de geschiedenis verkennen we de stad en natuurlijk lopen we over de bekende brug genaamd Stari Most die volledig verwoest was en weer in oude stijl is herbouwd en op de UNESCO Werelderfgoed. Tijdens de reis overnachten we bovendien op bijzondere plekken. Na de eerste nacht in Mostar brengen we de nacht door langs een meer en langs de Tara-rivier. Het zijn vaak eenvoudige, maar gezellige pensions en hotels.

Jackie van der Kroft: De reis voert ons door bergachtig en vaak steenachtig terrein, met soms steile wandelpaden en prachtige valleien. De zwaarste dag is een etappe van ongeveer 17 kilometer met 900 meter stijgen en dalen. Het hoogste punt tijdens de reis ligt rond de 2000 meter, en sommige wandelingen kunnen best pittig zijn. Je moet dus wel over een goede wandelconditie beschikken. We raden iedereen aan om zich goed voor te bereiden. Er zullen praktische tips en verdere informatie tijdens de informatieavonden worden gegeven."

Tim Bianchi: "We vragen deelnemers om 1995 euro op te halen, het jaar waarin War Child werd opgericht, en de Balkanoorlog eindigde. Van dat bedrag kunnen wij zestien kinderen een jaar lang mentale hulp, onderwijs en bescherming bieden. Als je besluit mee te doen, start het avontuur met een gezamenlijke kick-off voor alle deelnemers. We brengen de Trailmakers de kneepjes van het fondsen werven bij, helpen ze met het opzetten van een persoonlijke actiepagina en nemen ze mee in het verhaal van War Child. De slogan voor deze reis is Explore, Experience and Empower, wat in deze context slaat op het land (Explore), de cultuur en de verhalen (Experience) en het in de kracht zetten van de kinderen die we helpen (Empower). Hopelijk worden de Trailmakers uiteindelijk ambassadeurs en inspireren zij vrienden en familie op hun eigen manier.”

Tim Bianchi: “Het geld dat de Trailmakers ophalen wordt gebruikt om kinderen die opgroeien met vreselijke gevolgen van oorlog te ondersteunen. Al onze methodes voor mentale hulp, onderwijs en bescherming zijn wetenschappelijk onderbouwd en grondig getest. En met succes. Want wij weten zeker dat wat wij doen werkt. Voor de kinderen is onze aanpak vooral fijn, helpend, troostend en speels. Want alles wat we doen, is geïnspireerd op hun belevingswereld. Onze methodes zijn ‘verpakt’ als sport, spel en creatieve activiteiten. Zo halen we spelenderwijs de oorlog uit een kind.

En doordat we met een laag kostenbeleid werken gaat er ook zoveel mogelijk geld naar onze programma's. Want vrijwel alles bij ons op kantoor is gesponsord door bedrijven. Van meubilair tot juridisch advies, van koffiebonen tot laptops en softwarepakketten.

Tim Bianchi: "Dat ze bewondering hebben voor de veerkracht van kinderen, getroffen door oorlog. Het hebben van toekomstperspectief. Want dat is ongelooflijk belangrijk. En daar moeten we ons hard voor maken. Dat is ook waarom we naar Bosnië gaan. Bosnië is het bewijs dat een volgende generatie een land kan opbouwen. En dat is iets wat de wat de mensen met eigen ogen zullen zien. Ik hoop ook dat we daarna prachtige verhalen hebben van Trailmakers die we ook weer kunnen delen met anderen.”

Jackie van der Kroft: "Ik hoop dat de deelnemers door deze reis een diepere verbinding krijgen met de geschiedenis, de fijne mensen en de prachtige natuur van het gebied. Het is belangrijk om te begrijpen wat er in het gebied waar je doorheen reist en wandelt is gebeurd, en wat de impact van een oorlog is op de mensen die daar wonen. Ik denk dat je pas echt een plek kunt begrijpen als je weet wat er zich daar heeft afgespeeld.”

Tim Bianchi: “Bij twijfel gewoon doen. Je krijgt altijd meer spijt van de dingen die je niet doet dan de dingen die je wel doet. Daar leer je tenminste nog van.”

Tim Bianchi: “Iedereen met het hart op de juiste plek en die van avontuur houdt.”

Geschreven door: Dirk Wijnand de Jong

Maak impact tijdens deze 8-daagse trektocht door de ruige bergwereld van de Dinarische Alpen, een van de laatste ongerepte berggebieden van Europa. Wandel samen met andere Trailmakers over de mooiste delen van de Via Dinarica en steun daarmee kinderen in oorlogsgebieden. Je wordt begeleid door een Engelssprekende gids én SNP reisleider.