Aankomst in Auckland, met meer dan een miljoen inwoners, by far de grootste stad van het land. Ook wel City of Sails genoemd, vanwege de duizenden (zeil) bootjes in en rond de stad. Door de toestroom van immigranten uit Azië en de Pacifische Eilanden is Auckland een kleurrijke smeltkroes geworden. Enkele bezienswaardigheden in Auckland zijn de stadsparken met het imposante War Memorial Museum, de levendige haven, de hippe wijk Parnell en de onderwaterwereld van Kelly Tarlton. Een boottochtje naar Devonport om een wandeling over het vulkaantje Mt.Victoria te maken en zicht te krijgen op de imposante skyline, is een must.
NB. standaard proberen we een sfeervolle B&B in een rustige wijk van Auckland (ca. 4 km van het centrum) te boeken. Je neemt dan de bus of de tram om het centrum te bezoeken. Wil je liever 'downtown' overnachten dan kun je dit bij boeking aangeven.
Een andere optie is een overnachting aan de kust, ten zuiden van Auckland, op een klein uur rijden van het vliegveld. Ideaal als je geen zin hebt in een drukke, grote stad en als je na Auckland toch gelijk zuidwaarts gaat. Als je voor deze optie kiest dien je wel de huurauto bij aankomst op het vliegveld op te halen om naar deze plek te rijden.

Uitbreidingsopties:
Ten noorden van Auckland ligt Northland, een lang schiereiland. Een van van de mooiste delen hiervan is Bay of Islands, een subtropisch paradijs met talrijke kleine eilandjes, eindeloze stranden en historische dorpjes als Russell, Kerikeri en Waitangi, waar de basis van het moderne Nieuw Zeeland is gelegd.
Klik hier voor informatie over een verblijf in de Bay of Islands (reiscode 277329).

Een extra nacht in Auckland wordt aanbevolen als je wat langer wilt bijkomen van de lange vliegreis en een beter beeld wilt krijgen van deze levendige, multiculturele stad.

U rijdt 200 km zuidwaarts naar Waitomo. De (maori)naam Waitomo komt van Wai (water) en Tomo (gat of doline) en kan vertaald worden als "water dat in een gat verdwijnt". Het Waitomo district is een groot karstgebied, waar ongeveer 300 grotten in kaart zijn gebracht en opervlaktewater gelijk verdwijnt in ondergrondse spleten en holtes. Na de rit heeft u voldoende tijd om af te dalen naar Midden-Aarde in de enorme Waitomo Caves, waar miljoenen glimwormen als een sterrenhemel in de duisternis fonkelen.

Uitbreidingsopties:
Omdat u in een leuke, afgelegen accommodatie verblijft, is een extra nacht te overwegen. Zeker als u in de ochtend wat langer in Auckland wilt blijven. Rond de Waitomo Caves zijn wandelingen uitgezet.

U rijdt 150 km naar Rotorua, het hart van vulkanisch Nieuw Zeeland, gelegen aan het gelijknamige meer. Hier bezoekt u de geisirs en pruttelende modderpoelen van Whakarewarewa en Te Puia.
In de omgeving van Rotorua kunt u door de exotische bossen een prachtige wandeling maken. In het plaatsje zelf vindt u het Rotorua Museum of Art & History in een schitterend pand temidden van de Government Gardens. Daarnaast is Rotorua een van de belangrijkste centra van de Maori cultuur, met verscheidene mogelijkheden hiermee kennis te maken.
Omdat het relatief kleine plaatsje Rotorua een 'must see' is voor alle bezoekers van Nieuw Zeeland, is het vrij toeristisch.

Uitbreidingsopties: 
Tussen Auckland en Rotorua is een bezoek aan het Coromandel Peninsula (reiscode 277323) mogelijk (klik hier voor meer informatie). Het schiereiland is bekend om zijn uitgestrekte oerbossen met de grootste Kauri bomen van het land, de mooie stranden aan de oostkust, de rotsformaties bij Cathedral Cove en het Hot Water Beach. Indien gewenst boeken we voor u een mooie accommodatie nabij Whitianga. Afstand Auckland – Whitianga: 200 km en Whitianga – Rotorua:  230 km.

Als u meer tijd wilt hebben de vulkanische verschijnselen rond Rotorua te bezoeken, dan kunt u een extra nacht boeken.

Tussen Rotorua en Taupo liggen enkele vulkanische parken die u (tegen betaling) kunt bezoeken. De wandeling langs de kokende meertjes en kleurige afzettingen in Waimangu Thermal Valley wordt aanbevolen. Daarnaast zijn er geothermische centrales, die met veel stoom, elektriciteit opwekken.
Via het enorme Lake Taupo, ontstaan door een enorme vulkaanuitbarsting, bereikt u Tongariro National Park. Dit is het op één na oudste natuurpark ter wereld, bestaande uit 3 enorme vulkanen. Hier kunt u vele wandelingen, van verschillende lengte, maar altijd met schitterende vergezichten, maken. U overnacht op 1100m op de flanken van Mount Ruapehu en na aankomst kunt u gelijk informatie inwinnen bij het bezoekerscentrum.
Op de tweede dag kunt u de pittige Tongariro Crossing (ca. 19 km, 750m stijgen en 1050m dalen, 7.5 uur lopen) doen. Dit is een van de spectaculairste wandelingen in het land, langs dampende kratermeren, roestrode vulkaanpijpen en over grillige lavavelden.

Uitbreidingsopties
De Tongariro Crossing kunt u alleen lopen bij goed weer. Wilt u hier meer kans op hebben, dan kunt u een extra nacht boeken. Op de andere dag zijn er genoeg andere mooie wandelingen te doen, die eventueel ook met minder goed weer gedaan kunnen worden. Tongariro NP is de beste plek om te wandelen op het Noordereiland.

Vroeg vertrek zodat u na 330 km (ca. 5,5 uur rijden) op tijd in Wellington aankomt, de hoofdstad van Nieuw Zeeland. Wellington is een bruisende gezellige stad met het uitgaanscentrum rond de kleurrijke Cuba Mall. Eind vorige eeuw is men begonnen de verloederde havens op te knappen en het nieuwe Waterfront is nu 'the place to be'. Hier wordt hardgelopen, geslenterd, gefietst, gevist, geluncht, gekletst, gespeeld en gestudeerd...allemaal door elkaar heen. Loop hier rond en geniet. Onderweg komt u het Te Papa tegen, het beste (en gratis) museum van het land. Landinwaart, te bereiken met een steil trammetje, liggen de kleurrijke Botanical Gardens.

Uitbreidingsopties
Wellington is een vaste stop voor alle bezoekers aan NZ, omdat hier de boot naar het Zuidereiland vertrekt, maar dit is beslist geen straf. Wilt u meer tijd hebben om in deze leuke stad rond te kijken en bv. te shoppen, boek er dan een extra nacht.

U laat de huurauto achter in Wellington en gaat te voet aan boord van de veerboot naar het zuidereiland. Na 3 uur varen bereikt u Picton waar u per watertaxi naar het Portage Hotel wordt gebracht in de exotische Marlborough Sounds. Dit is een geweldige plek om in alle rust te genieten van de fjorden, een duik in het heldere zeewater, of een wandeling op de Queen Charlotte Track door bossen vol vogelgeluiden.

Uitbreidingsoptie
Wil je meerdere dagen wandelen over de Queen Charlotte Track, dan kan dat ook (reiscode 277319, klik hier voor meer informatie). Deze meerdaagse wandel trektocht is in te passen ipv het bezoek aan Portage Hotel.

Per watertaxi gaat u terug naar Picton waar u na het middaguur uw reis vervolgt per huurauto. U rijdt 120 km door de mooie Wairau Valley naar St. Arnaud, een klein dorpje in het Nelson Lakes National Park. Onderweg komt u, rond Blenheim, door het hart van de Marlborough wijnregio. De wijnbouw is hier veel grootschaliger dan we in Europa gewend zijn en romantische wijndorpjes zoekt u vergeefs.
St.Arnaud ligt op 600m hoogte, met verspreid liggende huizen tussen de bomen, omgeven door hoge bergen. Lake Rotoiti is van tijdloze schoonheid en er zijn mooie wandelingen uitgezet door het Mountain Beech forest.

Uitbreidingsopties
Wil je het beroemde Abel Tasman NP bezoeken, genoemd naar de Nederlandse zeevaarder die als eerste Europeaan het onbekende Nieuw Zeeland heeft ontdekt, dan boek je een verblijf in Marahau aan zee. Hier loop of kayak je zo het Abel Tasman Park in.
Afstand Picton – Marahau: 175 km en van Marahau naar St. Arnaud is het 125 km.
We bieden hier ook een meerdaagse zeekajak tocht aan (reiscode 277332, klik hier voor meer informatie), maar we kunnen ook een dagtocht per zeekajak voor je reserveren.

Om een echt lange wandeling te doen, naar een uitzichtsberg, is het handig een extra nacht in St. Arnaud op te nemen.

U rijdt vandaag 200 km van St. Arnaud naar Punakaiki, eerst door de diepe Buller Gorge, dan zuidwaarts over de smalle kuststrook. U bezoekt de zeehondenkolonie op de windgeteisterde Cape Foulwind en rijdt dan door naar Paparoa NP, met o.a. de Pancake Rocks en mooie regenwoud wandelingen. Hier overnacht u in een kleine nederzetting, direct aan de oceaan.
Op de tweede dag is er een mooie rondwandeling te maken van ca. 3,5 uur langs de fraaie kust en de Porari River in het stille regenwoud.

Verder zuidwaarts langs de Westcoast, in totaal 240 km. Hokitika is een leuk, historisch goudzoekersplaatsje, direct aan zee, om wat rond te kijken. Het is bekend vanwege de sieraden van greenstone die hier van oudsher gemaakt worden. Vanaf Hokitika worden de nederzettingen steeds kleiner en de natuur steeds grootser.
Bij Franz Josef kunt u een stuk richting de gletsjer lopen. Dicht in de buurt van de gletsjer komen, is inmiddels lastig, door sterke afsmelting. Desondanks is het een mooi gezicht.
De weg stijgt en daalt over drie enorme, beboste morenewallen, overgebleven uit de tijd dat de gletsers vele malen groter waren dan nu, naar Fox Glacier.
Op de vlakte tussen bergen en zee zijn enkele veehouderijen, maar de nederzetting is toch vooral gericht op reizigers. Bij het visitors centre haalt u informatie over de omgeving en wandelt dan over een mooi aangelegd pad naar de gletsjer die in het regenwoud verstopt zit.
Op de tweede dag raden we een wandeling over Gillespies Beach aan, een schitterend strand, met zicht over de onmetelijke oceaan aan de ene kant en de begletsjerde Southern Alps aan de andere kant.

Uitbreidingsopties
Tussen Punakaiki en Fox kunt u eventueel een verblijf in de bijzondere Wildernis Lodge Arthurs Pass (reiscode 277301, klik hier voor meer informatie) bijboeken.

Wilt u meer tijd hebben om deze schitterende omgeving te verkennen, dan kunt u nog een extra nacht in Fox Glacier plannen.

Eerst volg je nog geruime tijd de fraaie Highway 6 langs de kust. Bij Lake Moeraki is een korte wandeling naar het verscholen Monro Beach mogelijk. Bij het plaatsje Haast draait de weg scherp landinwaarts en begin je aan een klim naar de Haast Pass (560 meter), één van de mooiste alpiene passen van Nieuw Zeeland. Achter de pas liggen enkele karakteristieke enorme, blauwe meren, restanten van voormalige gletsjers. Na 270 km kom je in Wanaka, de eerste wat grotere plaats, gelegen aan zo'n fraai meer. Vanuit Wanaka zijn er fraaie wandelingen te maken in het Mount Aspiring National Park.

Uitbreidingsopties
Tussen Fox Glacier en Wanaka kun je eventueel een verblijf in de bijzondere Wildernis Lodge Lake Moeraki (reiscode 277302, klik hier voor meer informatie) bijboeken. De combinatie van bijzondere regenwouden, enorme rivieren met kristalhelder water en een ongerepte kust met pinguins, vind je niet overal.

Veel mensen overnachten in Queenstown, 70 km voorbij Wanaka. Dit is hét toeristisch centrum van zuidelijk Nieuw Zeeland en biedt een onbeperkte keuze aan wandelingen, fietstochtjes maar ook spectaculaire zaken als raften en bungy jumpen. Helaas is Queenstown erg druk geworden de laatste jaren en begint het zijn charme te verliezen. Daarom prefereren wij Wanaka. Wil je echter in Queenstown overnachten, dan kunnen we dat uiteraard regelen.

Het is ca. 225 km van Wanaka naar Te Anau. Eerst over de Cardrona Road naar het opgeknapte oude mijnstadje Arrowtown. Eventueel kan je even van de hoofdweg af om Queenstown, fraai gelegen aan een enorm bergmeer en omringd door de Remarkable Mountains, te bezoeken. Het vervolg gaat eerst langs de oevers van het Lake Wakatipu, dan door groene graslanden.
Te Anau is gelegen aan het gelijknamige meer aan de rand van Fiordland NP. Vanuit Te Anau kun je een deel van de bekende Kepler Track wandelen, evt. met behulp van de watertaxi. Je loopt door oerbossen en langs het weidse Lake Te Anau. Het is ook mogelijk een cruise op het meer te maken naar de Glowwormcaves.

Te Anau is de toegangspoort tot de roemruchte Milford Sound, een 22 km lang fjord, waar het 290 meter diepe zwarte water omgeven wordt door 1500 meter hoge steile wanden. De 2e dag is gereserveerd voor de spectaculaire rit naar Milford Sound. Alleen per boot krijgt u een juiste indruk van de grootsheid. Je kan hier een optionele dagcruise boeken (zie hieronder), maar het leukst is een Milford Overnight Cruise (reiscode 277311, klik hier voor meer info).

Uitbreidingsopties

Tussen Wanaka en Te Anau ligt het sympathieke plaatsje Clyde, bij Alexandra, aan de 'droge kant' van het Zuidereiland (80 km voorbij Wanaka). Clyde is ontstaan in de goldrush periode en lag aan de Otago Railway die ertsen naar Dunedin bracht. Inmiddels is deze spoorlijn een geliefde meerdaagse fietsroute, de Otago Rail Trail, die je bij ons kunt reserveren (reiscode 277358, klik hier voor meer info). Maar je kunt er ook leuk een of twee dagen verblijven in een sfeervol hotel.

Vanuit Te Anau zijn er vele mogelijkheden. Naast wat hierboven staat kan je een excursie maken naar de afgelegen en weinig bezochte Doubtful Sound. Dit kan als dagtocht, maar ook als Overnight Cruise, waarbij je eventueel, vanaf het schip, kan kajakken. En uiteraard zijn er meer wandelingen te maken, bv bij Manapouri, waar je eerst de rivier moet overroeien en weinig mensen zult zien.

Uitbreidingen

Onderstaande dagexcursies en/of bouwstenen kunnen aan deze programmadag worden toegevoegd.

Een lange rit van 420 km over de droge vlaktes in de regenschaduw van de bergen. Hier kan alleen iets groeien als er geïrrigeerd wordt. Vanuit de turkooizen meren is daarom een uitgebreid net van kanalen aangelegd om oa. de fruitbomen van water te voorzien. Langs de weg kunt u stoppen bij de vele fruitstalletjes. Twizel, de laatste stop voor het eindpunt, is een nederzetting die is aangelegd voor de mensen die aan de dammen en kanalen werkten.  
Langs het enorme Lake Pukaki bereikt u Mount Cook, een nederzetting onder de legendarische Mt.Cook, met 3764m de hoogste berg van Nieuw Zeeland. U zit hier midden in de ruige natuur van de Southern Alps, met rondom besneeuwde toppen. Voor een laatste maal kunt u genieten van de natuur en een mooie wandeling naar Hooker Lake.

Uitbreidingsopties
Tussen Te Anau en Mt Cook kunt u een verblijf in het sympathieke plaatsje Clyde, bij Alexandra aan de 'droge kant' van het Zuidereiland plannen. Clyde is ontstaan in de goldrush periode en lag aan de Otago Railway die ertsen naar Dunedin bracht. Inmiddels is deze spoorlijn een geliefde meerdaagse fietsroute, de Otago Rail Trail, die je bij ons kunt reserveren (reiscode 277358, klik hier voor meer info).

Wilt u verder zuidwaarts dan kunnen we een bezoek aan vogeleiland Stewart Island of Porpoise Bay bij de Catlins voor u organiseren. Dit valt weer te combineren met de oude universiteitsstad Dunedin, 'with a taste of Scotland’. Deze stad staat bekend om zijn mooie historische gebouwen, in Victoriaanse, Edwardian en Vlaamse renaissance stijl. Aan de kust zijn kolonies zeevogels (Albatrossen en Pinguins) te bezoeken. 

Mt Cook is zo'n mooie plek dat u hier ook best een dag langer wilt blijven, voor een extra wandeling.

U daalt af uit het gebergte en volgt een schitterende 'scenic route' door de weidse vlakten van de Canterbury Plains, doorsneden door diepe rivierdalen. Na 320 km bereikt u Christchurch, een vriendelijke universiteitsstad met fraaie Botanic Gardens, die door de zware aardbeving van februari 2011 flink beschadigd is. Met name een aantal hogere gebouwen in het centrum, waaronder de karakteristieke Cathedral, werden het slachtoffer. Het zal nog vele jaren duren voor Christchurch weer de oude is, maar in de tussentijd maken allerlei nieuwe initiatieven het toch de moeite van een bezoek waard. Bijvoorbeeld de kleurrijke Cardboard Cathedral, als tijdelijke vervanging van de half ingestorte stenen kathedraal. Bovendien de laatste mogelijkheid om te shoppen, in het nieuwe winkelcentrum, gehuisvest in vrolijk geschilderde zeecontainers.

Einde arrangement, begin terugreis.

Uitbreidingsopties
Nabij Christchurch ligt het Banks Pensinsula op een oude vulkaan. Hier kun je een korte, meerdaagse wandel trektocht maken, de Banks Peninsula Track (reiscode 277320, klik hier voor meer info) of een verblijf in het kustplaatsje Akaroa boeken (reiscode 277330, klik hier voor meer informatie). Banks Peninsula is eventueel ook als dagtocht vanuit Christchurch te bezoeken.

Per trein kun je eventueel naar de bijzondere Wildernis Lodge op Arthurs Pass (reiscode 277301, klik hier voor meer informatie).

Wil je walvissen zien dan is vanuit Christchurch een bezoek aan Kaikoura (180 km noordelijker) in te plannen. Dit kan per auto, bus of trein.
Tot slot kan je bij Kaikoura ook een korte, meerdaagse wandel trektocht maken, de Kaikoura Coastal Track (reiscode 277328, klik hier voor meer informatie).