Van het vliegveld naar Ano Zaros
Autorit: ca. 60-80 km afhankelijk van gekozen route (nb: vanaf Heraklion)
Indien je niet te laat landt vandaag (*), heb je de tijd om naar de nabijgelegen beroemdste opgraving van Kreta te gaan: het Minoïsche paleis van Knossos. Hier ontstond de eerste grote Europese beschaving rond 3000 v. Chr., deze bijzondere opgravingen mag je niet missen!

Daarna ga je zuidwaarts, richting Messara-vlakte. Je kunt rechtstreeks naar Ano Zaros, maar als je genoeg tijd hebt raden we zeker aan om vast één van de opgravingen te bezoeken op de Messaravlakte. Dit is al sinds de oudste tijden het belangrijkste landbouwgebied van Kreta. Het is dan ook niet voor niets dat je hier diverse sporen van de oude beschavingen vindt. Vlak na het landbouwstadje Agii Deka liggen links en rechts de uitgestrekte ruïnes van Gortys, Kreta's belangrijkste stad in antieke en Romeinse tijd.
Van Gortys is het niet ver meer naar Ano Zaros, in de voetheuvels van het Idi-gebergte. Hier wordt een van de bekendste bronwaters van Kreta gewonnen en in het kristalheldere meertje Votomos zwemmen forellen. Vlakbij deze idyllische plek vind je je onderkomen.

(*) Het kan ook een goed idee zijn om voorafgaand aan de reis één of meerdere dagen in Heraklion te overnachten om Knossos en archeologisch museum te bekijken.

Messara, Phaestos, Komos Beach
We stellen voor dat je vandaag afdaalt naar de Messara-vlakte, waar diverse archeologische opgravingen te vinden zijn, waaronder het Minoïsche paleis van Phaestos, de villa van Agia Triada en het Romeinse Gortys. Ook de strandgrotten van Matala en het kleine volkenkundig museum van Vori zijn een bezoekje waard.

Strandliefhebbers gaan naar Komos beach. Vanaf het aardige badplaatsje Kalamaki kun je hier kilometerslange strandwandelingen maken. Het strand is verderop begrensd door met tamarisken begroeide duintjes, waar je altijd (ook in het hoogseizoen) een eigen plekje kunt vinden. Onderweg kun je nestplaatsen van zeeschildpadden ontdekken. Loop je ver genoeg, dan vind je het Minoïsche Komos, waarschijnlijk de haven van het paleis van Phaestos. Je kunt hier wellicht archeologen nog echt aan het werk zien, want het blootleggen van oude fundamenten, straten e.d. is nog in volle gang!

Rondom Ano Zaros
Vanuit de accommodatie waar je verblijft is een mooie wandeling te maken. Via de weelderig begroeide omgeving bij het meertje Votomos kom je bij een bergpad dat door een machtige bergkloof naar het groene eikenbos van Rouvas loopt. Je wandelt via hetzelfde pad terug en kunt dus zelf bepalen hoe lang de wandeling wordt. Ook een korte tocht is al zeer de moeite waard! Max. 10 km, 650 m stijgen en dalen, 5 uur.

In de omgeving liggen ook enkele bezienswaardige kloosters op fraaie, afgelegen locaties. Maar vandaag verblijf je ook op een prima plek voor een rustig dagje met een boekje bij het zwembad in de lommerrijke tuin van het hotel, eventueel te combineren met een korte rondwandeling met lunch bij het Votomosmeer.

Van Ano Zaros naar Chora Sfakion
Autoroute: ca. 165km inclusief bezoek bezienswaardigheden.
Door de uitlopers van het Ida-gebergte westwaarts. Bij Agia Galini daal je af naar de kust, waar je iets verderop nog een paar zeer rustige en nog niet door massatoerisme bedorven stranden vindt. Na deze opfrissing aan zee rijd je door naar de omgeving van Moni Preveli, een klooster met historie. Bij de monding van een kloof met riviertje vind je een verborgen palmenstrand.

Via het Venetiaanse fort van Frangokastello kom je in het kleine kustplaatsje Chora Sfakion, de belangrijkste plaats van de ruige streek Sfakia. Hier overnacht je in een klein hotel direct aan zee.

De zuidkust van Sfakia

Het landschap van Sfakia is van een adembenemende ruigheid. Steile kliffen vormen de kustlijn en het idyllisch gelegen dorpje Loutro bereik je alleen per boot. Diepe kloven doorsnijden tot 2400 meter hoge bergen en vormen bij hun monding in zee kleine strandjes die vaak alleen te voet bereikbaar zijn. In dat gebied heeft SNP diverse wandelingen uitgezet van diverse lengtes en zwaartes. Een bootverbinding tussen Chora Sfakion en Loutro maakt diverse variaties mogelijk.

Top-wandelattracties zijn de diepe Aradenakloof en het kustpad dat langs kliffen en een strandje met zoetwaterbronnen voert. Loutro is een kleine idylle in een stille baai en het boven de Aradenakloof gelegen plateau van Anopolis hoort landschappelijk tot het mooiste van Kreta. Wandelingen, keuze: 6 - 10 km, tussen 150 en 550 m stijge en dalen, 2,5 tot 4,5 uur.

Van Chora Sfakion naar Axos
Autoroute: Chora Sfakion-Axos via Argiroupolis/ Eleftherna: 145 km
Via indrukwekkende haarspeldbochten rijd je omhoog langs de diepe Imbroskloof naar het dorpje Imbros. Een bergweg langs bijna vergeten dorpjes brengt je naar de groene omgeving van Argiroupolis, het antieke Lappa. De weelderige plantengroei hier is te danken aan een aantal grote bronnen; het is niet voor niets dat hier al sinds de verre oudheid een nederzetting was! Bij deze bronnen zijn enkele idyllische tavernes waar je ook midzomer door klaterend water en schaduw heerlijk koel kunt zitten. Via een oud voetpad kun je naar het fraaie dorpje, waar een korte rondwandeling (3,5 km, 100 m stijgen en dalen, 2 uur) langs de restanten van het oude Lappa gemaakt kan worden.

Vervolgens zet je koers naar het misschien wel beroemdste klooster van Kreta: Arkadi. Verder richting Axos zijn de ruïnes van Archea Eleftherna te vinden, vanwaar je een prachtige korte wandeling kunt maken door de tussen de olijfgaarden gelegen restanten van de antieke en Romeinse stad. Langs de mooie druipsteengrotten van Zoniana bereik je het dorpje Axos en het volgende onderkomen.

Rondom Enagron

Het dorpje Axos wordt gekroond door een kleine antieke Akropolis en heeft een gezellig klein dorpspleintje waar ze heerlijke honing verkopen. Maak een van de korte wandelingen in de omgeving (4 of 10 km,  200 of 350 m stijgen en dalen, 1,5 of 4 uur) vul je waterfles bij een bron en drink een kopje koffie bij de grote plataan in Axos. Geniet op de Akropolis van het uitzicht en laat tussen de schaarse overblijfselen je fantasie werken. Of maak eens een tochtje met een ezel, zoals de Kretenzers al eeuwen lang doen en laat het goedaardige dier jouw dagrugzak en een lekkere picknick vervoeren.

Met de auto kun je naar de Nida-hoogvlakte, die slechts bewoond wordt door herders en dan alleen nog in de zomer. Je passeert enkele mitata, stenen herdershutten en kunt een korte wandeling maken naar de grot waar volgens de mythologie Zeus is opgegroeid. Een andere bezienswaardige grot is de Sfentoni-grot, met fraaie druipsteenvormen.

Na een laatste heerlijke ontbijt eindigt je vakantie op Kreta, tenzij je natuurlijk nog extra rustdagen of een verlenging hebt bijgeboekt. Vanuit Enagron bereik je via de kortste route in ruim 1 uur het vliegveld van Heraklion, waar je de huurauto weer inlevert. Indien je een late vlucht hebt zou je vandaag nog een van de programmaonderdelen van dag 6 of 7 kunnen doen of alsnog Knossos bezoeken als je dat nog niet gedaan hebt.