Aankomst in het kleine plaatsje Königstein aan de Elbe. Königstein is een beetje beroemd vanwege de gelijknamige vesting boven het plaatsje. Boven op een tafelberg is in de middeleeuwen een onneembare burcht gebouwd. Binnen de muren bevindt zich een compleet dorp, met kerk, bakkerij, ziekenhuisje, smederij, en dergelijke. Vanaf de kantelen heb je vrij zicht over de Elbe en de verre omtrek. Als je op tijd arriveert, kun je nog naar boven lopen om de vesting bezoeken.

Wandeling heen en terug naar de vesting: 3,5 km, 200 m stijgen en dalen, 1,5 uur lopen. In de vesting breng je met gemak een uur door, en loopt daarbij nog een flinke afstand.

Je kennismaking met de Sächsische Schweiz begint met een wandeling naar twee van de meest bijzondere rotsformaties van het Elbsandsteingebied.

Allereerst beklim je de 415 meter hoge Lilienstein. Vanaf deze berg, die door de eroderende werking van de Elbe volledig los van het Elbsandsteingebirge is komen te liggen, heb je een schitterend uitzicht. Aan de andere zijde daal je door bos en weiden af naar de oever van de Elbe en het dorp Rathen. Dit dorp ligt onder aan de Bastei, de beroemdste klif van de streek. Honderden traptreden voeren je door de zeer nauwe Schwedenlöcher tot boven op het natuurlijke ’rotsbastion’. Een fraaie brug verbindt de rotspilaren van het Bastei-aussicht met het plateau. Een bijzondere plek met imposant uitzicht, waar je dan ook niet alleen zult zijn.

Over een breed bospad daal je ontspannen af naar het leuke marktplein van Stadt Wehlen. Na een bezoek aan een van de terrasjes steek je met het voetveer de Elbe over en stapt aan de overkant op de trein terug naar Königstein.

Wandeling: 14 km, 450 m stijgen en 500 m dalen, 5,5 uur lopen.

Als je de Festung Königstein nog niet hebt bezocht, is vanochtend je laatste kans.

De wandeling naar Krippen begint met een geleidelijke klim naar de opvallende Pfaffenstein. Deze tafelberg kent bijzondere rotsformaties, waarvan de rotsnaald Barbarine als het handelsmerk van de Sächsische Schweiz wordt gezien. Bovenop staat een sfeervolle Gaststätte met een klein museum over de geschiedenis van deze rots, die in de prehistorie al bewoond was. De beklimming van de Pfaffenstein is spectaculair (‘door het oog van de naald’), de afdaling eenvoudig.

Na een stukje afwisselend berken-beukenbos, loop je door akkerland, met zicht op de Papststein en Schrammsteine, naar het vriendelijke Papstdorf. Door een bebost, donker en smal beekdal daal je af naar het dorp Krippen, aan de oever van de Elbe.

Wandeling: 13,5 km, 300 m stijgen en dalen, 5,5 uur lopen.

Als je op tijd in Krippen bent, kun je eventueel met het voetveer oversteken naar Bad Schandau. Hier zijn wat winkelstraatjes, een uitgebreide VVV en een Nationalparkhaus, met veel informatie over de omgeving.

Met het voetveer vaar je naar Bad Schandau en neemt daar het historische trammetje door het prachtige Kirnitzschtal naar de Lichtenhainer Wasserfall. Daar begint het brede pad naar de Kuhstall, een enorme rotsboog, waaronder, volgens de legende, in tijden van gevaar het vee werd gestald.

Na een vlakke bosetappe begint de pittige klim naar de Oberer Affenstein Weg, een panoramisch pad langs de beboste rotswand. Bij de imposante Frienstein begint de Schrammsteinweg. Dit pad slingert zich met veel trappen, op- en afstapjes en uitzichtpunten tussen de rotstorens omhoog tot boven op de Schrammsteine, met een uitzicht dat alle inspanningen goedmaakt. Je daalt af naar de Elbe en steekt met het voetveer over naar Krippen.

Wandeling: 12,5 km, 300 m stijgen en 400 m dalen, 6 uur lopen.

Bij slecht weer kun je de Flössersteig van de Lichtenhainer Wasserfall naar Bad Schandau volgen. Dit pad volgt de Kirnitzsch, een riviertje dat vroeger werd gebruikt om boomstammen naar de Elbe te laten drijven. De mannen die dit deden, heetten ‘Flösser’.

Na de klauterdag van gisteren is de wandeling van vandaag, ondanks de forse klim, ontspannen te noemen.

Je begint met een 5 kilometer lange treinrit naar het laatste station vóór de Tsjechische grens en neemt hier het voetveer naar Schmilka, aan de overkant van de Elbe. Door het bos klim je naar de Grosse Winterberg, een vrij lange, maar eenvoudige stijging. De klassieke Gaststätte op de top wordt stukje bij beetje gerestaureerd en heeft een mooie uitkijktoren. Ernaast staat een klein informatiecentrum van het Nationaal Park.

Na het weidse Goldsteinaussicht daal je af naar het sfeervolle Zeughaus, met wenkend terras. Na een stuk door het intens groene Kirnitzschtal bereik je je nieuwe onderkomen in of nabij Hinterhermsdorf, een vriendelijk dorp tegen de Tsjechische grens.

Wandeling: 12,5 km, 500 m stijgen en 350 m dalen, 5 uur lopen.

In plaats van de trein te nemen, kun je ook over het fietspad langs de Elbe naar Schmilka lopen.

Vanuit het hotel loop je door bos en weiland naar de Weifberg. Vanaf de uitkijktoren op de top kun je bij helder weer tot aan Dresden kijken. Je loopt een groot deel van de dag langs de Tsjechische grens; in dit grensgebied heerst diepe rust.

Langzaam daal je af naar de nauwe Kirnitzschklamm. Op de grensstenen is de recente geschiedenis af te lezen. Aan de Tsjechische zijde zijn de letters CS (van Tsjechoslowakije) overgeschilderd met de C van Tsjechië; aan de andere kant is DDR vervangen door een D.

In de kloof ligt, half onder de rotsen gebouwd, een leuke Gaststätte (met heerlijke Torte, Montag=Ruhetag). Hier kun je eventueel een boottochtje maken, alvorens door te lopen langs het water, waar nog visotters leven. Via wat trappen en tunneltjes laat je de rivier achter je en beklimt het 435 meter hoge uitzichtpunt Königsplatz. Door Hinterhermsdorf, bekend om zijn houten huizen in de lokale Umgebinde-stijl, keer je terug naar het hotel.

Wandeling: maximaal 19,5 km, 300 m stijgen en dalen, 7 uur lopen (wandeling kan eenvoudig worden ingekort).

Met bus en trein reis je in ongeveer twee uur naar Dresden. Je stalt de bagage in het hotel en hebt de rest van de dag om deze fraaie stad te bezichtigen.

Deze barokstad met zijn flaneerboulevard, wordt ook wel ‘Florence aan de Elbe’ genoemd. Dresden is in de Tweede Wereldoorlog volledig platgebombardeerd, maar is inmiddels als een feniks uit de as herrezen. Alleen de Frauenkirche scheen het inferno te hebben overleefd, maar twee dagen na de grote brand stortte de kerk alsnog in. De puinhopen hebben tientallen jaren aan het drama herinnerd, maar nu is de kerk in oude luister hersteld.

Liefhebbers van barok kunnen zich vergapen aan de Opera van Semper en het Zwinger. In de Neustadt, aan de overzijde van de Elbe, ligt het Japanse paleis met zijn park. Verder vind je hier mooi gerestaureerde lanen, zoals de Königstrasse, met een wirwar van binnenplaatsen, vol winkeltjes en galeries. Ook vind je hier vele eethuisjes en restaurants, waar je ’s avonds terecht kunt.

Voor degenen die liever eerst nog een wandeling maken alvorens naar Dresden te gaan, is er een korte rondwandeling door de natuur rond Hinterhermsdorf beschreven. Wandeling: maximaal 11 km, 200 m stijgen en dalen, 3,5 uur.

Na het ontbijt eindigt het arrangement.