Je komt aan in Christchurch, een vriendelijke universiteitsstad aan de oostkust, die door de zware aardbeving van februari 2011 flink beschadigd is. Met name een aantal hogere gebouwen in het centrum, waaronder de karakteristieke Cathedral, werden het slachtoffer. Het centrum van de stad was lange tijd een bouwput. Dat klinkt niet erg aantrekkelijk, maar het is een bijzondere ervaring hier doorheen te lopen. Je kan niet om de impact van de beving heen en je ziet de veerkracht van de bewoners in allerlei leuke, nieuwe initiatieven, zoals de Cardboard Cathedral, als vervanging van de verwoeste kathedraal, en het Re:start winkelcentrum, in kleurrijke zeecontainers, met dezelfde relaxte en leuke sfeer als de stad voor de ramp had. Buiten dat zijn er nog veel oude gebouwen wél blijven staan en zijn de botanische tuinen een lust voor het oog. Het is daarom zeker een bezoek waard.

Het startpunt van de Kaikoura Coast Track is 40 km ten zuiden van Kaikoura of 140 km ten noorden van Christchurch, aan Highway 1. Je kan de auto bij Ngaroma parkeren. De korte trektocht eindigt hier ook weer. Je wordt hartelijk ontvangen op deze mooie plek, in een Beach House met schitterende views over de oceaan.

Vanuit Ngaroma is het een klein stukje naar het strand waarna je 2 uur in alle eenzaamheid de kustlijn volgt. Daarna gaat het weer het binnenland in en klimt het traject door een sprookjesachtig bos met veel beekjes. In totaal is het 13 km lopen in 4-5 uur. Je eindigt bij Medina Homestead waar je overnacht en je een inkijkje krijgt in het Nieuw Zeelandse leven op een farm.

Na een korte transfer wandel je een afstand van 13 km, in ongeveer 4-5 uur. Het is een afwisselende wandeling door heuvelland met steeds wisselende uitzichten naar het binnenland en naar de oceaan. Je komt uit bij Ngaroma, waar je eergisteren begonnen bent. 

Na een kort ritje bereik je Kaikoura . Dit gezellige plaatsje dankt zijn bestaan voornamelijk aan het voorkomen van veel walvissen, waaronder Potvissen, voor de kust. Vroeger werden ze gevangen, nu kun je ze bewonderen tijdens een walvissafari. Verder is het een goede plek om vanaf een boot naar dolfijnen te kijken. In Kaikoura zelf vind je het startpunt van de 3 uur durende Kaikoura Peninsula Walkway. De route voert je over een mooi pad over de kliffen langs zeehonden en vele uitzichtpunten.

Uitbreidingen

Onderstaande dagexcursies en/of arrangementen kunnen eenvoudig aan deze reis worden toegevoegd tijdens het (online) aanvragen van een reisvoorstel.

Je rijdt van Kaikoura naar Picton, ca.160 km. Je vervolgt de kustweg noordwaarts en komt, rond Blenheim, door het hart van de Marlborough wijnregio. De wijnbouw is hier veel grootschaliger dan we in Europa gewend zijn het is interessant om de verschillen te zien. Picton is de plek waar de veerboot tussen Noorder en Zuider eiland aanlegt. Verder is er niet veel te beleven. Dus je kan het best in de ochtend nog wat plannen in Kaikoura.
In Picton lever je de huurauto in tot na de trektocht. 

Je begint vandaag aan de Queen Charlotte Track. In de ochtend neem je de watertaxi van Picton door de Marlborough Sounds naar Ship Cove. Dit is de plaats waar de beroemde kapitein James Cook tot 5 maal toe voor anker ging bij zijn omzwervingen in de Pacific. Je gaat aan land en maakt een wandeling van 14 km (5 uur) door vogelrijke bossen via Resolution Bay naar de Endeavour Inlet waar je in de historische 'homestead' Furneaux Lodge overnacht.

De 12 km lange wandeling (4 uur) van vandaag voert vooral langs de mooie kustlijn en biedt volop mogelijkheden om het rustig aan te doen en te genieten van een uitgebreide lunch of zwempartij onderweg. Je overnacht in het Punga Cove Resort in cabins met prachtig uitzicht over de Endeavour Inlet. Wat dacht je van heerlijk relaxen onder de sterren in het bubbelbad voordat je aanschuift aan een perfect diner?

Met een wandeling van 24 km (8 uur) wordt dit een uitdagende dag. Vanaf de waterkant klim je 450 meter en volgt de bergkam tussen de Queen Charlotte Sound en Kenepuru Sound. Steeds word je getrakteerd op fantastische vergezichten. Het Portage Hotel bied het broodnodige comfort voor een goede nachtrust.

Een pittige dagtocht van 20 km (7 uur) over het laatste stuk van de Queen Charlotte Track. Vanaf Portage klim je 400 meter en volgt de heuvelkam. Afwisselend door 'native bush' zoals het er uit heeft gezien voordat de mensen kwamen, en door landerijen om tenslotte naar Anakiwa af te dalen. Van hier ga je om 16 uur per watertaxi naar Picton terug.

Je haalt de huurauto weer op. De mooiste route van Picton naar Abel Tasman NP voert je langs de Marlborough Sounds. Even voorbij het dorpje Havelock volg je de weg langs de Te Holere rivier. De route staat bij goed weer garant voor schitterende vergezichten, in het bijzonder bij de Pelorius bridge waar je de Te Holere rivier oversteekt en in noordelijke richting verder rijdt naar Nelson. Je rijdt verder naar het eind van de wereld in Marahau, waar de weg doodloopt tegen het Abel Tasman National Park en waar je alleen te voet of over het water verder kan. Je neemt je intrek in een comfortabele lodge en verkend de omgeving. Met hoogwater is er nauwelijks strand, maar als het water zakt, openbaart zich een onafzienbare zandvlakte.

De tweede dag ga je te water in een stabiele zeekajak. Rustig peddelend van eiland naar eiland en van strand naar strand bereik je het keerpunt waar een heerlijke lunch op je wacht. Te voet ga je terug door de schitterende natuur, bovenlangs de goudgele stranden die je eerst vanaf het water zag. Na een tweede nacht op deze schitterende plek, ga je verder op je reis Down Under.

Na een ritje van 120 km bereik je St. Arnaud, dus er is nog tijd voor een mooie wandeling. St. Arnaud, een klein dorpje in het Nelson Lakes National Park, ligt op 600m hoogte, met verspreid liggende huizen tussen de bomen, omgeven door hoge bergen. Lake Rotoiti is van tijdloze schoonheid en er zijn mooie wandelingen uitgezet door het Mountain Beech forest. Om een echt lange wandeling te doen, naar een uitzichtberg, is het handig een extra nacht in St. Arnaud op te nemen.

Je rijdt vandaag 200 km van St. Arnaud naar Punakaiki. De route voert door de fotogenieke Buller Gorge naar de smalle kuststrook met zwarte stranden en een ruige zee. Breng onderweg een bezoek aan de zeehondenkolonie op de windgeteisterde Cape Foulwind.
Je bestemming voor vandaag is Paparoa NP. Het is een park met ruige zeekliffen, dramatische bergen, rivier-valleien en een heel diverse flora en fauna. Je kunt er dan ook mooie wandelingen maken door het regenwoud. Ook is dit park bekend om de zogenaamde Pancake Rocks. Dit zijn rotsen van kalksteen die door de zee zo gevormd zijn dat ze op een stapel pannenkoeken lijken. Het is indrukwekkend om te zien hoe de zee met een enorme kracht water door de smalle openingen in de rotsen stuwt.
Je overnacht in een kleine nederzetting, direct aan de oceaan en je kan een mooie rondwandeling maken langs de fraaie kust en de Porari River in het stille regenwoud (ca. 3,5 uur).

Je reist verder zuidwaarts langs de Westcoast. De route, in totaal 240 km, voert voor een groot deel langs de indrukwekkende kust met haar vele stranden en kalkstenen rotsen in het water. Onderweg kom je langs Hokitika. Een leuk, historisch goudzoekersplaatsje direct aan zee. Het is bekend vanwege de sieraden van greenstone die hier van oudsher gemaakt worden. Vanaf Hokitika worden de nederzettingen steeds kleiner en de natuur steeds grootser.
Je volgende stop is de beroemde Franz Josef gletsjer. Dit is een mooie plek voor een wandeling naar de gletsjer toe. Heel dicht zal je niet in de buurt kunnen komen, omdat de gletsjer sterk aan het smelten is, maar desondanks is het een indrukwekkend gezicht.
Vervolg je weg naar Fox Glacier over drie enorme, beboste morenewallen, overgebleven uit de tijd dat de gletsjers vele malen groter waren dan nu. De plaats zelf is toeristisch, maar kleiner en rustiger dan Franz Josef en je vindt er enkele veehouderijen, maar de nederzetting is toch vooral gericht op reizigers. Bij het visitors centre haal je informatie over de omgeving en wandel je dan over een mooi aangelegd pad naar de gletsjer die in het regenwoud verstopt zit.
De volgende ochtend raden we je aan om vroeg op te staan voor een bezoek aan Lake Matheson. Dit meer wordt ook wel het ‘spiegel-meer’ genoemd, vanwege de fantastische weerspiegeling van de omliggende bergen op het wateroppervlak. Het beste moment voor een bezoek is voor 7 uur ’s ochtends. Je kunt ook een fijne wandeling van 1,5 uur om het meer maken. Aansluitend maak je de  wandeling over Gillespies Beach, een schitterend strand, met zicht over de onmetelijke oceaan aan de ene kant en de begletsjerde Southern Alps aan de andere kant.

Vandaag volg je eerst nog geruime tijd de fraaie Highway 6 langs de kust. Bij Lake Moeraki kan je een leuke korte wandeling naar het verscholen Monro Beach maken. Bij het plaatsje Haast draait de weg scherp landinwaarts en begin je aan een klim naar de Haast Pass (560 meter). Dit is één van de mooiste alpiene passen van Nieuw-Zeeland en de route door Mt. Aspiring National Park heeft dan ook een enorme wow-factor. Je zult na elke bocht de neiging hebben om weer te stoppen om van het uitzicht te genieten. Onderweg kom je een aantal prachtige watervallen tegen. Achter de pas liggen enkele karakteristieke enorme, blauwe meren, restanten van voormalige gletsjers.
Na 270 km kom je in Wanaka, gelegen aan een prachtig meer. De plaats zelf is klein, erg relaxed en heeft leuke restaurants en cafés. Wanaka is de ideale uitvalsbasis om het nabij gelegen Mt. Aspiring National Park ter voet of mountainbike te ontdekken. De mogelijkheden zijn eindeloos. 

Wanaka of Queenstown

Veel mensen overnachten in Queenstown, 70 km voorbij Wanaka. Dit is hét toeristisch centrum van zuidelijk Nieuw-Zeeland en biedt een onbeperkte keuze aan wandelingen, fietstochtjes maar ook spectaculaire zaken als raften en bungyjumpen. Helaas is Queenstown erg druk geworden de laatste jaren en begint het zijn charme te verliezen. Daarom prefereren wij Wanaka.

Het is tijd voor de volgende een prachtige rit. De dag kan je net zo lang maken als je wilt, want er zijn onderweg vele plekken mogelijk om te stoppen. Vanuit Wanaka rijd je over de Crown Range Road richting Queenstown. De bochtige route voert door een indrukwekkend berglandlandschap met zicht op hoge pieken en groene valleien. Onderweg kom je langs Arrowtown, een charmant oud dorpje dat haar oorsprong heeft in het vele goud dat er in de nabij gelegen rivier gevonden werd. De oude huizen in het dorp zijn mooi gerestaureerd en het is een goede plek om te leren over de historische gouddelving. Samen met haar vele cafés en restaurants en leuke winkels, maakt dit een leuke stop voor onderweg. De weg gaat verder naar Queenstown. Deze zeer toeristische plaats ligt op een prachtige plek aan een enorm bergmeer en is omringd door de Remarkable Mountains. Je kunt eventueel stoppen om een bootexcursie maken over het meer, ergens te gaan lunchen of een wandeling in de buurt maken. Dan is het nog ongeveer 2 uur rijden naar Te Anau. De route voert langs de oevers van het Lake Wakatipu en dan door groene graslanden. In totaal leg je tot Te Anau 225 km af.

Vanuit Te Anau kun je een deel van de bekende Kepler Track wandelen, evt. met behulp van de watertaxi. Je loopt door oerbossen en langs het weidse Lake Te Anau. Het is ook mogelijk een cruise op het meer te maken naar de Glowwormcaves. En uiteraard zijn er nog meer wandelingen te maken, bv bij Manapouri, waar je eerst de rivier moet overroeien en weinig mensen zult zien.

Op weg naar de Milford Sound

Vanaf Te Anau begin je aan de Te Anau-Milford hwy. Deze voert je dwars door het magnifieke Fjordland National Park over 119 km naar de beroemde Milford sound. Het is een bergachtig gebied waar gletsjers ooit vele fjorden hebben uitgesleten. Het landschap is ruig, met hoge pieken, woeste rivieren en prachtige bergmeren. Het duurt even voordat je bij je ‘einddoel’ bent, maar de weg er naar toe is een groot feest. 

Onderweg zal je vaak stoppen en heb je de mogelijkheid korte (en soms lange) wandelingen te maken. Zo kom je langs een zogenaamd ‘mirror-lake’, heb je meerdere plekken waar je op zoek kunt naar prachtige vogels, zie je prachtige watervallen en geniet je van een door ijs uitgesleten amfitheater. Kies ook zeker een of meerdere langere wandelingen uit. Een aanrader is die naar de Key Summit  (2 uur) vanwaar je een geweldig zicht hebt op de 3 omliggende valleien.

Het eindpunt van de weg is het begin van de Milford Sound; een 22 km lang fjord, waar het 290m diepe zwarte water omgeven wordt door 1500m hoge steile wanden. Per boot kan je een excursie door dit indrukwekkend fjord maken. Wie weet zie je onderweg ook zeehonden en dolfijnen.

Uitbreidingen

Onderstaande dagexcursies en/of arrangementen kunnen eenvoudig aan deze reis worden toegevoegd tijdens het (online) aanvragen van een reisvoorstel.

Een lange rit van 420 km voert je over de droge vlaktes in de regenschaduw van de bergen. Hier kan alleen iets groeien als er geïrrigeerd wordt. Vanuit de turkooizen meren is daarom een uitgebreid net van kanalen aangelegd om o.a. de fruitbomen van water te voorzien. Langs de weg kun je stoppen bij de vele fruitstalletjes. Twizel, de laatste stop voor het eindpunt, is een nederzetting die is aangelegd voor de mensen die aan de dammen en kanalen werkten. Je volgt de weg langs het enorme en felblauwe Lake Pukaki. Zeker met de bergen in de verte, is dit een prachtig gezicht.
De bestemming voor vandaag is het dorp Mount Cook, gelegen onder de legendarische Mt. Cook, met 376 m de hoogste berg van Nieuw-Zeeland. Je zit hier midden in de ruige natuur van de Southern Alps, met rondom besneeuwde toppen. Het is een prachtige plek en je kunt hier meerdere wandelingen maken zoals de tocht naar Hooker Lake.

Je daalt af uit het gebergte en volgt een schitterende 'scenic route' door de weidse vlakten van de Canterbury Plains, doorsneden door diepe rivierdalen. Na ca 350 km bereik je Akaroa, een vriendelijk kustplaatsje. Hier begint de Banks Peninsula Track.
Je kan nog wat inkopen doen en wordt om 17.30 opgehaald in Akaroa, Tijdens de rit krijg je uitleg over de tocht die gaat maken en kan je vragen stellen. Na ca. 20 min rijden loop je nog een klein stukje (ca. 10 min) naar de Onuku Farm. De hooggelegen hut biedt prachtige vergezichten over Akaroa, gelegen in een oude vulkaankrater. De hut beschikt (net als de andere hutten op deze korte trip) over een stuk of 12 bedden, een keuken, wc en douche. Daarnaast is er verlichting en een open haard.

Je klimt over de flanken van de oude vulkaan, afwisselend over grasland met enorme aantallen schapen, dan weer door stukken inheems bos. Hier en daar kom je ruines tegen van reeds lang verlaten 'homesteads'. Je bereikt het hoogste punt op 699 meter. Na 11 km (4-6 uur) bereik je Flea Bay Cottage aan zee. Het 130 jaar oude stenen huisje beschikt over een veranda, elektrisch fornuis, warme douches en houtkachel. Misschien zie je de zeldzame Hectordolfijn of in de avond de Yellow-eyed pinguin op het strand (alleen van oktober tot januari).

Je wandelt langs de spectaculaire steile kliffen van Redcliffe Point met steeds uitzicht over de blauwe oceaan. Na 8 km (3-4 uur) bereik je de Stone Bay Hut met warme douches, badkuip 'onder de sterren', fornuis, houtkachel en een klein winkeltje voor levensmiddelen. Er is geen elektriciteit.

Vanaf zee volg je de Stony Bay Stream landinwaarts, door de groene wildernis van Hinewai Reserve naar een hoogte van bijna 600 meter. Na genoten te hebben van de mooie uitzichten op de pas daal je af naar Akaroa waar de trektocht eindigt. De wandeling is 10 km (4-6 uur lopen), dus vroeg in de middag arriveer je in Akaroa. Het is dan nog ca. 1,5 uur rijden naar Christchurch.

Einde van het arrangement. Je rijdt naar het vliegveld en levert de auto in.