Aankomst in St. Ives. Met nauwe geplaveide kasseienstraatjes en steegjes, schilderachtige vissers-cottages en groene bochtige lanen krult St. Ives zich om beschutte baaien met zandstrand. Het plaatsje profiteerde in de 19e eeuw vooral van de pilchard-visserij (sardientjes). Aangetrokken door het speciale licht kwamen eind 19e eeuw kunstschilders en later ook andere kunstenaars als eerste toeristen naar St. Ives. Zo verbleef hier toentertijd het gezin Stephen met hun kinderen, de latere kunstschilderes Vanessa Bell en haar zus de schrijfster Virginia Woolf hier tien jaar lang elke zomer in Talland House. Het leverde de literatuur de St. Ives-trilogie ‘Jacob’s Room’, ‘To the Lighthouse’ en ‘The Waves’ op. Beeldhouwster Barbara Hepworth liet haar beeldentuin na aan St. Ives, omdat deze altijd toegankelijk voor iedereen moest zijn. Samen met het museum Tate St. Ives zeker een bezoek waard. Hoewel het er in het hoogseizoen erg druk is, is St. Ives de moeite waard om er een extra dag door te brengen.

Vanuit het centrum van St. Ives begint deze vierdaagse wandeltocht over het South West Coast Path langs de rafelige klifkust van Penwith. Deze uiterste zuidwestpunt van Cornwall met Land’s End is een Area of Outstanding Natural Beauty. Na de levendigheid van Porthmeor Beach gaat het goed gemarkeerde pad steeds op en neer bovenlangs de ruige granietkliffen. In het voorjaar bloeien er de gele Gaspeldoorn en het roze Engels Gras, in de nazomer paarse Struikhei. Op de steile kliffen broeden Noordse stormvogels en verschillende meeuwensoorten, op zee zie je Jan-van-Genten zich in loodrechte duikvlucht op vis storten. Op de vlak voor de kust liggende puntige Carracks en bij Mussel Point kun je zeehonden op de rotsen zien liggen. Je wandelt bij Wicca Pool over spectaculair gevormde rotsen. Aan de westkant van Zennor Head ligt de diepe, verscholen baai Pendour Cove, de woonplaats van een zeemeermin. Tot slot wandel je landinwaarts naar het fraaie dorpje Zennor. Hier neem je de lijnbus terug naar St. Ives. Lengte 12,5 km, 300 m stijgen en 200 m dalen, wandelduur ongeveer 4,5 uur. 

Na het ontbijt neem je de lijnbus terug naar Zennor, waar je het kustpad vervolgt. Je bagage wordt naar de volgende accommodatie vervoerd. Er wacht je een pittige, maar prachtige en afwisselende kustwandeling. Onderweg kom je restanten tegen van prehistorische forten op in zee uitstekende kapen, zoals Trereen Dinas op Gurnard’s Head en Bosigran Castle. Portheras Cove heeft een prachtig strand, waar soms Grijze zeehonden liggen te zonnebaden. Zwemmen is hier niet aan te bevelen vanwege de sterke stroming! Na de vuurtoren op Pendeen Watch uit 1900 bereik je Poldark-county: het mijngebied met de tin- en kopermijnen van Boscaswell, Levant en Botallack. De bijzonder fraai gelegen en deels gerestaureerde restanten van deze mijnen geven het landschap een bijzonder cachet van vergane glorie. Sommige gebouwen zijn te bezichtigen. De kliffen en 19e eeuwse mijnen staan op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Na Botallack ga je een stukje landinwaarts en eindigt de dag in het vroegere markt- en mijnwerkersdorp St. Just. Lengte 19,5 km, 420 m stijgen en 400 m dalen, wandelduur ongeveer 6,5 uur.

Ook vandaag maak je een lange wandeling over het kustpad van St. Just en Cape Cornwall via Land’s End naar Porthcurno. Je komt langs de Ballowall Barrow, een megalithische grafheuvel, en het strandje van Nanven met fraaie rotsformaties van grote afgeronde rolkeien die wel wat op dinosauruseieren lijken. Na de beboste Cot Valley wandel je op en neer over de kliffen tot aan het langgerekte strand van Whitesand Bay waar je misschien wilt zwemmen. Langs of over het strand bereik je het badplaatsje Sennen Cove, waarna het kustpad drukker wordt. Want ineens sta je op de uiterste westpunt van Engeland: Land’s End, waar je je kunt laten fotograferen bij de bekende, zelf aan te passen ‘laatste/eerste’ richtingwijzer. Noordse stormvogels scheren langs de kliffen en een enkele slechtvalk jaagt hier op zeevogels. Algauw laat je de drukte achter je. De granieten kliffen en baaien vormen een prachtige weidse kustlijn. Bij Gwennap Head, de zuidwestpunt van Penwith komen officieel Het Kanaal en de Atlantische Oceaan samen: je hebt er een adembenemend panorama met aan de horizon de Scilly Isles. Ten slotte kom je door de smalle inham met fraai ‘gebeeldhouwde’ rotsen en het schilderachtige Porthgwarra, waarna je bij het eindpunt van deze enerverende, maar stevige wandeling komt: Porthcurno. Lengte 21,5 km, 390 m stijgen en 470 m dalen, wandelduur ongeveer 7,5 uur. 

Vanaf het mooie schelpenzandstrand van Porthcurno Cove wandel je langs het laatste deel van het South West Coast Path over de kliffen van de Penwith Area of Outstanding Natural Beauty naar de vissersplaats Mousehole. Eerst kom je langs het grote fort Treryn Dinas, het indrukwekkende ‘wiebelrotsblok’ Logan Rock en het schilderachtige vissershaventje aan Penberth Cove. Op de beboste oever van de St. Loy’s Cove spring je van steen op steen over een stukje rolkeienstrand. Je merkt hier dat de meer beschutte zuidkust een vriendelijker klimaat heeft dan de westkust. Pauzeer even bij Lamorna Cove, gelegen aan het einde van een groene vallei en door het bijzondere licht altijd kunstschilders, schrijvers en andere kunstenaars aangetrokken heeft. Ook in het Kemyel Crease Nature Reserve zorgt het milde klimaat voor een bijzonder bos met aangeplante, exotische Monterey-cipressen en Monterey-dennen. Na de laatste steile kliffen bereik je Mousehole, waar je de lijnbus neemt naar het verderop gelegen Penzance. Dit levendige stadje, met zijn mooie strand, zeezwembad, haven en oude visserscafé’s, is het eindpunt van het vierdaagse traject langs de afwisselende klifkust van het schiereiland Penwith. Lengte 13 km, 320 m stijgen en 340 m dalen, wandelduur ongeveer 4,5 uur.

Na het ontbijt ga je met een taxi naar de terminal/aanlegsteiger van de ferry naar de Scilly Isles in de haven van Penzance. Hier check je in op de Scillonian III, die op de meeste dagen rond 9.15 uur vertrekt. Eerst vaar je langs de zuidkust van het Penwith-schiereiland, daarna steekt de ferry de zeestraat over naar de Scilly Isles. Onderweg maak je goede kans dolfijnen te zien en talrijke zeevogels, zoals Jan-van-Genten, zeekoeten, alken en Noordse stormvogels. Na 2,5 uur kom je aan op de pier van de haven van Hugh Town, op het hoofdeiland St. Mary’s waar je de komende twee dagen verblijft. ‘s Middags kun je met een bootje overvaren naar Tresco Island. Hier liggen de beroemde subtropische Tresco Abbey Gardens, de ‘sterattractie’ van de Scilly Isles. De tuin is in 1834 aangelegd en herbergt vierduizend plantensoorten van over de hele wereld. Liefhebbers kunnen hier de hele middag ronddwalen. Op dit nagenoeg autovrije eilandje met zijn prachtige witte stranden, gecultiveerde akkertjes, weilanden, meertjes (vogels kijken) en het schilderachtige dorpje New Grimsby, kun je ook een korte, mooie wandeling maken. Het klimaat is er ongewoon mild en de sfeer vriendelijk. Lengte 4 - 5,5 km, max 40 m stijgen en dalen, wandelduur ongeveer 1,5 - 2 uur.

St. Mary’s is het hoofdeiland van de Scilly’s met het gezellige Hugh Town als hoofdplaats. Het dorp ligt op een zandrichel tussen het eiland en The Garrison met bovenop het 16e eeuwse fort Star Castle. Bij zware storm en hoog tij kan Hugh Town overspoeld worden. Je kunt het eiland per fiets verkennen of een mooie rondwandeling maken die je langs prachtige baaien voert, zoals Porth Hellick, Old Town Bay en Porth Cressa. De stranden zijn wit en de zee kleurt groen tot turquoise blauw. Aan de oost- en noordkust wandel je langs Bant’s Carn, de Innisigden Tombs en Giant’s Castle, zo’n 4.500 jaar oude megalithische grafkamers uit de Bronstijd. De vegetatie is uitbundig en in de tuinen zie je de mooiste, bloeiende (sub)tropische planten. Midden op St. Mary’s ligt het moerassige Holy Vale. Via een Nature Trail wandel je er doorheen en tref heel andere planten- en vogelsoorten aan. Bij Old Town kruist het kustpad de landingsbaan van het vliegveld, Je moet wachten als het stoplicht (!) op rood staat voor landende of opstijgende vliegtuigjes. De zuidkust is ruiger en je komt hier langs de spectaculair gestapelde granietblokken van Pulpit Rock op Penninis Head. De uitgezette wandeling via Holy Vale is korter dan die rond het hele eiland. Lengte 12,5 km, 130 m stijgen en dalen, wandelduur ongeveer 4,5 uur.

De laatste dag op de Scilly Isles kun je nog een van de kleinere eilanden bezoeken, voordat je in de namiddag de ferry terug naar Penzance neemt (op de meeste dagen vertrekt deze om 16.30 uur). Een mogelijkheid is een bezoek aan het wat verder weg gelegen, autovrije St. Martin’s. De prachtige stranden langs Higher Town Bay, Great en Little Bay, het uitzicht vanaf Top Rock Hill en de drie dorpjes Higher, Middle en Lower Town: alles is even pittoresk en fotogeniek.

In het hoogseizoen kun je evt ook naar Bryher, het kleinste van de bewoonde eilanden. De vriendelijke oostkant kijkt uit op Tresco Island en is beschut tegen westenwinden. De westkant kent een ruige kust met baaien met prachtige rotsformaties en namen als Hell Bay en Great Porth. De noordpunt van het eiland is begroeid met een kustheidevegetatie die bestand is tegen de elementen. Het zuiden komt op Healthy Hill en langs Rushy Bay een vriendelijke en rijke dwergvegetatie voor.

Zorg er wel voor om weer bijtijds terug te zijn op St. Mary’s voor de ferry naar Penzance. Daar kom je vroeg in de avond rond 19.00 uur aan en eindigt het arrangement. Als je met eigen vervoer, trein of vliegtuig terugreist naar Nederland, is een extra overnachting in Penzance nodig.