Aankomst in het kleine plaatsje Königstein aan de Elbe. Königstein is een beetje beroemd vanwege de gelijknamige vesting boven het plaatsje. Boven op een tafelberg is in de middeleeuwen een onneembare burcht gebouwd. Binnen de muren bevindt zich een compleet dorp, met kerk, bakkerij, ziekenhuisje, smederij, en dergelijke. Vanaf de kantelen heb je vrij zicht over de Elbe en de verre omtrek. Gezien de lange reis, zul je echter meestal te laat zijn om vandaag nog de vesting te kunnen bezoeken.
Tip: boek een extra nacht op onze eerste locatie en begin je reis relaxed met alleen de wandeling naar de vesting en het plaatsje Königstein. Wil je de vesting echt goed zien, dan kun je daar een halve dag doorbrengen.

Je kennismaking met de Sächsische Schweiz begint met een wandeling naar twee van de meest bijzondere rotsformaties van het Elbsandsteingebied.

Allereerst beklim je de 415 meter hoge Lilienstein. Vanaf deze tafelberg heb je een schitterend uitzicht. Aan de andere zijde daal je door bos en weiden af naar de oever van de Elbe en het dorp Rathen. Dit dorp ligt onder aan de Bastei, de beroemdste klif van de streek. Honderden traptreden voeren je door de zeer nauwe Schwedenlöcher tot boven op het natuurlijke ’rotsbastion’. Een fraaie brug verbindt de rotspilaren van het Bastei-aussicht met het plateau. Een bijzondere plek met imposant uitzicht, waar je dan ook niet alleen zult zijn.
Over een breed bospad daal je ontspannen af naar het leuke marktplein van Stadt Wehlen. Steek met het voetveer de Elbe over en stap aan de overkant op de trein terug naar Königstein.

Je kunt de wandeling bij Rathen/ de Bastei inkorten, zodat je in Königstein nog naar de vesting kunt lopen.
Wandeling naar de vesting: 3 km, 170 m stijgen en dalen, 1,5 uur lopen. In de vesting breng je met gemak een uur door, en loopt daarbij nog een flinke afstand.

Wandeling Wehlen: 14 km, 450 m stijgen en 500 m dalen, 5,5 uur lopen (maximaal in te korten tot ca. 11,5 km).

Als je de Festung Königstein nog niet hebt bezocht, is vanochtend je laatste kans.

De wandeling richting Bad Schandau begint met een klim naar de opvallende Pfaffenstein; het laatste stukje is spectaculair (‘door het oog van de naald’). Deze tafelberg heeft bijzondere rotsformaties, waarvan de rotsnaald Barbarine als handelsmerk van de Sächsische Schweiz wordt gezien. Bovenop staat een sfeervolle Gaststätte met een klein museum over de geschiedenis van deze rots.
De afdaling is eenvoudig en na een stukje afwisselend berken-beukenbos loop je naar een volgend rotsplateau: de Papststein (met Gaststätte). Vandaar daal je geleidelijk af naar de Elbe. Eerst door bos, daarna met wijds uitzicht richting Elbe en de Schrammsteine. Daar volg je een stukje de rivier naar het station van Bad Schandau, waar je de bus of het pontje neemt naar het kuurstadje.
Wandeling: 13 km, 440 m stijgen en dalen, 5 uur lopen.

Indien je overnacht in Krippen wandel je vanaf de Pfaffenstein naar het vriendelijke Papstdorf. Door een bebost, donker en smal beekdal daal je af naar de Elbe naar het dorp Krippen, aan de oever van de Elbe.
Wandeling: 13 km, 370 m stijgen en dalen, 5 uur lopen.

Vanaf Bad Schandau (vanaf Krippen met het voetveer) neem je het historische trammetje door het prachtige Kirnitzschtal naar de Lichtenhainer Wasserfall. Daar begint het brede pad naar de Kuhstall, een enorme rotsboog, waaronder, volgens de legende, in tijden van gevaar het vee werd gestald.

Na een vlakke bosetappe begint de pittige klim naar de Oberer Affenstein Weg, een panoramisch pad langs de beboste rotswand. Bij de imposante Frienstein begint de Schrammsteinweg. Dit pad slingert zich met veel trappen, op- en afstapjes en uitzichtpunten tussen de rotstorens omhoog tot boven op de Schrammsteine, met een uitzicht dat alle inspanningen goedmaakt. Je daalt af naar de Elbe en Bad Schandau. Voor Krippen neem je weer het voetveer.
Wandeling: 13 km, 400 m stijgen en 480 m dalen, 4,5 uur lopen.

Een alternatieve route (alleen beschikbaar in de SNP Routes app!) gaat vanaf de Lichtenhainer Wasserfall naar de Panoramaweg, die je volgt tot Bad Schandau. Onderweg, de naam zegt het al, mooie uitzichten op de rotspartijen ten zuiden van het Kirnitschtal. Wandeling: 10,5 km, 170 m stijgen en 250 m dalen, 3,5 uur lopen. Ook kun je de Flössersteig van de Lichtenhainer Wasserfall naar Bad Schandau volgen. Dit pad volgt de Kirnitzsch, een riviertje dat vroeger werd gebruikt om boomstammen naar de Elbe te laten drijven. De mannen die dit deden, heetten ‘Flösser’. Wandeling: 11,5 km, 230 m stijgen en 300 m dalen, 4 uur lopen. 

Je begint met een 5 kilometer lange treinrit of busrit naar naar Schmilka, net vóór de Tsjechische grens. Door het bos klim je naar de Grosse Winterberg, een vrij lange, maar eenvoudige stijging, grotendeels via de Malerweg. De klassieke Gaststätte op de top wordt stukje bij beetje gerestaureerd en heeft een mooie uitkijktoren. Je volgt de Malerweg verder en na het weidse Goldsteinaussicht daal je af naar het sfeervolle Zeughaus, met wenkend terras. Na een stuk door het intens groene Kirnitzschtal bereik je je nieuwe onderkomen, in het Kirnitzschtal (naast de Lichtenhainer Wasserfall) of in Hinterhermsdorf.
Wandeling: 14,5 km, 600 m stijgen en 570 m dalen, 5 uur lopen (naar Lichtenhainer Wasserfall) of 12 km, 590 m stijgen en 380 m dalen, 5 uur lopen (naar Hinterhermdorf).

Een alternatief is om met de tram van de Kirnitzschtalbahn naar de Lichtenhainer Wasserfall te gaan. Vandaar stijg je via de noordelijke dalhelling het Kirnitzschtal uit en wandelt met mooie uitzichten via Ottendorf en Saupsdorf naar Hinterhermsdorf.
Wandeling: 14,5 km, 380 m stijgen en 220 m dalen, 4,5 uur lopen. Deze route is alleen in de SNP Routes app beschikbaar.

Bij overnachting in het Kirnitzschtal brengt een klein stukje per bus je in Hinterhermsdorf, vanwaar je wandelt naar de Weifberg. Vanaf de uitkijktoren op de top kun je bij helder weer tot aan Dresden kijken. Je loopt een deel van de dag langs de Tsjechische grens; in dit grensgebied heerst diepe rust. Op de grensstenen is de recente geschiedenis af te lezen. Aan de Tsjechische zijde zijn de letters CS (van Tsjechoslowakije) overgeschilderd met de C van Tsjechië; aan de andere kant is DDR vervangen door een D.

In de kloof van de Kirnitsch ligt, half onder de rotsen gebouwd, een leuke Gaststätte (met heerlijke Torte, Montag=Ruhetag). Hier kun je eventueel een boottochtje maken, alvorens over een voetpad de kloof te vervolgen. Via een spectaculair ladderpad klim je de Kirnitzschkloof weer uit en via makkelijke paden loop je terug naar Hinterhermsdorf, bekend om zijn houten huizen in de lokale Umgebinde-stijl. Per bus terug naar het hotel bij overnachting in het Kirnitzschtal.

Wandeling: 14,5 km, 350 m stijgen en dalen, 5 uur lopen.

Met bus en trein (of met je eigen auto, als je per auto reist) reis je in ongeveer twee uur naar Dresden. Je stalt de bagage in het hotel en hebt de rest van de dag om deze fraaie stad te bezichtigen.

Deze barokstad met zijn flaneerboulevard, wordt ook wel ‘Florence aan de Elbe’ genoemd. Dresden is in de Tweede Wereldoorlog volledig platgebombardeerd, maar is inmiddels als een feniks uit de as herrezen. Alleen de Frauenkirche scheen het inferno te hebben overleefd, maar twee dagen na de grote brand stortte de kerk alsnog in. De puinhopen hebben tientallen jaren aan het drama herinnerd, maar nu is de kerk in oude luister hersteld.

Liefhebbers van barok kunnen zich vergapen aan de Opera van Semper en het Zwinger. In de Neustadt, aan de overzijde van de Elbe, ligt het Japanse paleis met zijn park. Verder vind je hier mooi gerestaureerde lanen, zoals de Königstrasse, met een wirwar van binnenplaatsen, vol winkeltjes en galeries. Ook vind je hier vele eethuisjes en restaurants, waar je ’s avonds terecht kunt.

Voor degenen die liever eerst nog een wandeling maken alvorens naar Dresden te gaan, is er een korte rondwandeling door de natuur rond Hinterhermsdorf beschreven. Wandeling: maximaal 11 km, 200 m stijgen en dalen, 3,5 uur.

Na het ontbijt eindigt het arrangement.