Vanaf het vliegveld van Lissabon steek je over de spectaculaire Vasco da Gamabrug de monding van de Taag over. Zo kom je in de provincie Alentejo (letterlijk: ‘aan de andere kant van de Taag’), een wijds, zachtgolvend landschap van kurkeikbossen, de mantadas, bloemenvelden en akkertjes. In ruim 3 uur rijd je naar Castelo de Vide, strategisch gelegen bij de Serra de São Mamede en nabij de Spaanse grens. Hier verblijf je de komende 3 nachten. Wees voorbereid op een reis door de tijd in dit kleine vestingstadje en zijn smalle geplaveide straatjes. Het middeleeuwse kasteel, de overblijfselen van de Joodse wijk en de Romeinse paden rond het dorp verraden een lange en bewogen geschiedenis.

Vandaag verken je de granieten heuvels van de Serra de São Mamede, vlakbij de grens met Spanje. Dit kleine, ongerepte heuvelgebied herbergt o.a nog de schuwe civetkat en in haar heldere rivieren leven otters. Roofvogels als de havikarend en de aasgier worden regelmatig waargenomen. Vandaag wandel je bergafwaarts vanaf Castelo de Vide door een glooiend landschap en 'montado'-landschap, langs gemarkeerde wegen en paden, omzoomd door droge stenen muren, kurkeiken en vijgenbomen. Het landschap is bezaaid met kleine boerderijen, olijfboomgaarden en grote granieten rotsen. In de bronstijd werden sommige hiervan gebruikt om megalithische monumenten te bouwen, 'dolmens', zoals Anta dos Pombais. Een pittige klim voert je terug naar Castelo de Vide.
Wandeling: 12,5 km, 270 m stijgen en dalen, 4,5 uur.

Bovenop een steile rotsrichel ligt het prachtige vestingstadje Marvão, op korte rijafstand. Mis de kans niet om te verdwalen in de smalle, steile straatjes voor of na de wandeling. Het uitzicht vanaf het bovenste gedeelte is geweldig! Hier hebben we drie wandelopties tussen 5 en 10 kilometer. Over kleine weggetjes en paden loop je door sprookjesachtige landschappen en bossen, soms omzoomd door kurkeiken en tamme kastanjes, terug naar Marvão. Je kunt verder lopen naar Portagem,  langs het oude 'Romeinse pad' van Portalegre naar Marvão, door weelderige kastanjebossen. Nadat je de oude 'Romeinse' tolbrug en middeleeuwse toltoren bent gepasseerd, kom je in Portagem. Dit is is een fijne plek om te lunchen of te zwemmen in de rivier de Sever. 
Wandeling: 5 km, 240 m stijgen en dalen, 2,5 uur (inclusief Portagem: 7,5 km, 340 m stijgen en dalen, 3,5 uur).

In de ochtend is er nog tijd voor de omgeving waar je verblijft. In de middag rijd je rechtstreeks in ca. 2,5 uur (ruim 170 km) naar het hoogste gebergte van het land: het Sterrengebergte ofwel de Serra da Estrela. Dit natuurpark heeft een ongekend rijke flora, vanwege de grote klimaatverschillen, van ruig landklimaat rond de 2000 m hoge Torre, tot een warm mediterraan in de beschutte dalen. Je verblijft middenin het gebergte, in Manteigas. Verken het kuurstadje of ga langs bij de Poste de Turismo voor tips of een korte namiddagwandeling.

Vandaag stellen we voor te gaan wandelen in de fraaie bosrijke omgeving van Manteigas, in het hart van de Serra da Estrela. Er is een rondwandeling met uitzicht op Manteigas, waarbij je langs de indrukwekkende waterval Poço do Inferno (de Duivelspoel) komt en door de Buraco-vallei met zijn afgeronde bizarre steenformaties. Ook kom je langs de forellenkwekerij en de watermolen. Wandeling: 12 km, 600 m stijgen en dalen, 5 uur.
Een andere wandeling voert naar het hooggelegen restaurant Saô Lourenço en door de landelijke omgeving rond Manteigas. Wandeling: 14 km, 650 m stijgen en dalen, 6 uur. 

Op naar de top! Door een onwezenlijk maanlandschap van granietblokken, waartussen hier en daar wat gras en bremstruiken groeien, rijd je verder het gebergte in, naar de ruigten rondom de hoogste top, de Torre. Rondom de Torre vind je woeste bergweiden, heldere gletsjermeertjes en wild stromende beken.
Wandelliefhebbers komen hier echt aan hun trekken. We hebben een rondwandeling rondom de top van de Torre uitgezet, met naar keuze een lange of korte variant.

Wandeling: 16 of 7 km, hoogteverschillen max. 460 m. stijgen en dalen.

Bij slecht weer kun je naar het lager gelegen van Linhares, waar we een korte rondwandeling hebben.

Indien je vandaag liever niet wandelt, is een bezoekje aan de Torre sowieso de moeite waard. Vervolgens raden we de historische stadjes Belmonte en/of Sortelha aan; beiden op zo’n 40 km afstand gelegen.

Deze dag verlaat je de Serra de Estrela. Afhankelijk van de gekozen route kun je aan de noordwestkant van het gebergte het kleine vestingstadje Linhares bezoeken, dat in oude stijl is gerestaureerd. Er is een prachtig ommuurde burcht uit 1169 en je kunt er ronddwalen in middeleeuws aandoende steegjes.
Dan is het tijd om koers te zetten naar een van de mooiste historische stadjes in de grensstreek met Spanje: Castelo Rodrigo. Bij aankomst zul je de fantastische ligging van de oude kern rondom het fort, bovenop een heuveltop, ervaren. Tijd voor een ontspannende rondwandeling door de velden en heuvels rondom het stadje en natuurlijk het eigenlijke ‘Castelo’ zelf, waar je vanuit onze traditionele accommodatie zo naar toe loopt. Wandeling: 9 km, 300 m stijgen en dalen, 3 uur.

Vlakbij Castelo Rodrigo vind je het wilde natuurreservaat Faia Brava, dat doorkliefd wordt door een indrukwekkend diep dal, waar onder andere een gierenkolonie nestelt (excursie naar vogelkijkhut mogelijk). Vanaf oude dorpje Citadelhe, in het voorjaar omringd door een kleurrijk bloemenpalet kun je een korte wandeling maken (2,5 km, 70 m stijgen en dalen, 1 uur). Geniet van een heerlijke picknick bij de Capela St. André, met uitzicht op Spanje.
Na de lunch is het tijd voor de Côa-vallei (UNESCO werelderfgoed) met bijzondere prehistorische rotsgravures. Vanaf het prachtige museum (open tot 19.00), kun je over plankenpaden naar een prachtig uitzichtpunt over de Douro-vallei lopen. Inmiddels zal de zon als het goed is laag staan en is het tijd voor de gravures zelf, die zich in het late middaglicht het beste laten zien. Óf bij het licht van een zaklamp: je kunt via ons verblijf in Castelo Rodrigo, waarvan de eigenaresse zelf gids is, een unieke excursie boeken tijdens het donker en met gezang van nachtegalen!

Op naar de Dourovallei voor de beroemde steile hellingen met wijngaarden, de rivier en het fraaie achterland bij het kleine station van Pocinho. Je steekt de rivier over voor een korte en afwisselende wandeling over een oud pad. Óf je kiest voor een prachtige wandeling over de oude spoorlijn richting Spanje: de Camino de Hierro. Lunchen kan als picknick bij de rivier, in een klein restaurantje of een oude treinwagon. Wil je echt relaxen, boek dan gewoon een boottripje vanaf Barca de Alva. Geen toeristische boot, maar kleinschalige excursies van maximaal 12 personen.
Wandeling Douro/ Ribeira de Mosteiro: 7,5 km, 300 m stijgen en dalen, 3,5 uur. Camino de Hierro: vooraf te boeken incl. transfer, 9 tot 17 km, vlak.

Na het ontbijt eindigt dit arrangement. Bij een late vlucht is er nog tijd voor een 'vergeten wandeling'. Rond Castelo Rodrigo is zoveel te zien en te doen, dat het ook een goed idee is om een of meerdere dagen bij te boeken.

Voor een complete rondreis door centraal Portugal boek je aansluitend de reis 'Van Douro tot kust'. Wil je meer wandelen, dan is onze heerlijke trektocht in de Aldeias do Xisto (schistdorpen) nabij Coimbra iets speciaals. Is de reis echt ten einde, dan rijd je naar de noordelijke havenstad Porto (ca. 3 uur) of naar Lissabon (ca. 4 uur).

Uitbreidingen

Onderstaande dagexcursies en/of arrangementen kunnen eenvoudig aan deze reis worden toegevoegd tijdens het (online) aanvragen van een reisvoorstel.