Na aankomst op Bandaranaike International Airport word je verwelkomd door een contactpersoon van onze lokale agent. Hij brengt je naar het hotel in Negombo waar je kunt bijkomen van de vliegreis. Negombo was in de 17de eeuw één van de handelsposten in Sri Lanka voor de VOC en speelde een belangrijke rol in de kaneelhandel. Het oude Dutch Fort en het 120 km lange kanaal tussen Colombo en Puttalam dat langs Negombo loopt herinneren aan koloniale tijden.

In de ochtend bezoek je met je gids/chauffeur de vismarkt van Negombo en kun je een kijkje nemen bij de vissers aan het werk. Daarna volg je per auto de westkust noordwaarts en rijd je in ongeveer 4 uur naar Anuradhapura.
Hierbij passeer je Wilpattu National Park. In dit park dat bestaat uit bos, open savanne en wetlands kun je optioneel een jeepsafari maken. Voor details zie onderaan beschrijving. Indien je deze safari toevoegt verschuift het hieronder beschreven middagprogramma naar de volgende ochtend.

De middag gebruik je in Anuradhapura om de oude koningsstad te bezoeken. Gedurende de 1000 jaar dat Sri Lanka bestuurd werd vanuit Anuradhapura werden hier door de koningen vele tempels, kloosters, paleizen en stoepa's gebouwd. 's Middags kun je met je gids/chauffeur de vele ruïnes van deze oude hoofdstad gaan ontdekken. Het bijzondere van deze plek is echter dat sommige tempels ook vandaag de dag nog een religieuze functie hebben. Vooral bij de grote witte stoepa van Ruvanvelisaya en bij de Sri Maha Bodhi Tree is het een komen en gaan van lokale pelgrims. Deze Bodhi Tree is een zaailing van de boom in Noord-India waaronder de historische boeddha 2500 jaar geleden de verlichting bereikte. Zonder meer is dit samen met the Temple of the tooth relic in Kandy de heiligste plek van het land.

Optionele uitbreidingen
Ook is het mogelijk de jeepsafari in Wilpattu te combineren met een extra overnachting in een safaritent in het park. In dat geval kun je het arrangement Big Game Camp Wilpattu (reiscode 236113) voor dag 2 toevoegen.

Uitbreidingen

Onderstaande dagexcursies en/of bouwstenen kunnen aan deze programmadag worden toegevoegd.

Na het ontbijt rijd je in 2 uur naar Giritale. Onderweg kom je langs Minneriya NP, een prachtig nationaal park waar in augustus een wereldbekend natuurfenomeen plaatsvindt: de Elephant Gathering. Langs de oevers van de Minneriya Tank verzamelen zich in de zomer kuddes olifanten op zoek naar water en voedsel. In Minneriya NP kun je een optionele safari maken (niet inclusief, zie hieronder voor beschrijving). Daarna rijd je door naar de fraaie accommodatie in Giritale vanaf waar je uitkijkt over de Giritale Tank, een enorm waterreservoir uit de 7de eeuw.

Optionele uitbreidingen
Wil je de basisreis uitbreiden dan ligt hier een kans om het tamelijk onbekende en toeristisch lege noorden van het eiland te verkennen door het toevoegen van Jaffna & het noorden (reiscode 236116) voor dag 3.

Niet ver van Giritale liggen de tempelruïnes van Polonnaruwa die je 's ochtends met je gids/chauffeur bezoekt. Jonger en kleiner in omvang dan Anuradhapura is Polonnaruwa zeker niet minder interessant. De Quadrangle tempelgroep met de fenomenale Vatadage is zonder meer één van de mooiste archeologische sites in Azië. Het is mogelijk dit bezoek met een fiets te doen, die je ter plaatse kunt huren.
Daarna rijd je in 2 uur richting Sigiriya, met de spectaculaire Leeuwenrots één van de bekendste plekken van het land. Het hotel in Sigiriya ligt rustig buiten het dorp en vanuit het zwembad kijk je uit op de leeuwenrots.

Optionele uitbreidingen
Strandliefhebbers kunnen hier een strandverblijf Trincomalee (reiscode 236110) aan de oostkust van het eiland invoegen voor dag 4.

In de koelte van de ochtend ga je naar de leeuwenrots. Bij de ingang vind je een onlangs geopend museum in een zeer bijzonder gebouw, dat zeker de moeite waard is te bezoeken. De wandeling vanaf de ingang naar de leeuwenrots is indrukwekkend en maak je zonder je gids (geen probleem), daar de rots steeds groter en imposanter wordt. Via steile metalen trappen klim je naar de beroemde fresco muur die zich halverwege de rots bevindt. De klim naar de top start vanaf de zijkant van de rots, ook via een steile metalen trap. Niet voor mensen met hoogtevrees dus! Totaal hoogteverschil ongeveer 200 m klimmen en dalen en vanwege de drukte op de trappen doe je er in totaal wel 3 uur over. Het uitzicht vanaf de top is geweldig en neem dan ook de tijd om hier rustig te genieten van het uitzicht.
's Middag terug bij je hotel kun je wederom relaxen aan het zwembad.

Vandaag verlaat je de Cultural Triangle en rijdt richting het centrale heuvelland met als eindbestemming Kandy. De rit van ongeveer 3 uur reistijd brengt je langs enkele interessante sights. De eerste stop maak je bij de Dambulla Cave Temple. Archeologen denken dat deze grotten al in de eerste eeuw voor onze jaartelling werden gebruikt door monniken. Later werden prachtige fresco's geschilderd op de wanden van de 5 grotten. Alhoewel het een druk bezocht plek is door zowel toeristen als lokale pelgrims mag je de 160 meter hoge klim naar de grotten niet overslaan, al is het maar voor het uitzicht. Vanaf de grotten kijk je uit over het weidse landschap en 20 km verder kun je de leeuwenrots van Sigiriya zien liggen. Niet ver voor Kandy kom je langs de Matale Spice Garden, een oude specerijen plantage waar je een rondleiding krijgt en lekker kunt lunchen (niet inbegrepen). In Kandy verblijf je in een net hotel en is de rest van de middag ter vrije besteding.

Optionele uitbreidingen
Je kunt de basisreis onderbreken met een heerlijk wandelarrangement in de hooglanden,

Sri Lanka * Hiking Knuckles Ranges (reiscode 236121)

Deze plaats je dan voor dag 6.

Kandy is na Colombo de grootste stad van het land. Het is zeker geen onprettige stad om rond te kijken, er heerst een gemoedelijke sfeer. De bekendste toeristische site van Kandy is natuurlijk de Temple of the sacred tooth relic (Sri Dalada Maligawa). Hier wordt een tand van de historische boeddha bewaard die via veel omzwervingen in Sri Lanka belandde. Bespreek samen met je gids welke plekken in de stad je verder wilt bezoeken. Wil je toch wat natuur dan is het een idee om het Udawatta Kele Sanctuary te bezoeken. Deze voormalige koninklijke tuinen herbergen een rijkdom aan flora en fauna. 's Avonds is er de mogelijkheid om een voorstelling van de beroemde Kandy Cultural Dance bij te wonen. Tip: ga zeker eens kijken bij de historische Royal Bar & Hotel op King Street voor een perfect diner of aperitief.

Met de trein reis je verder door het centrale heuvelland richting het oude Britse hillstation Nuwera Eliya, ook wel 'Little England' genoemd. De bagage gaat me de chauffeur en auto mee. Tijdens de 4 uur durende reis kom je langs watervallen, rotspartijen en heel veel theeplantages. Uiteindelijk bereik je een hoogte van 1880 meter en is het beduidend koeler (overdag 15-20 graden, en meestal ook natter). Een sprookjesachtig landschap. Helaas zijn er geen zitplaatsen te garanderen (we proberen wel zitplaats 1e klas te boeken, maar indien vol dan wordt het 2e klas en dan heb je net als bij de NS uitsluitend een 'vervoersbewijs') en de kans is groot dat het druk is in de trein. Echter, een onvergetelijke ervaring!

Vroeg in de ochtend vertrek met de auto voor een rit van 1,5 uur door de prachtige 'highlands' naar het Horton Plains National Park. Hier maak je, zonder de gids, een eenvoudige wandeling van 9 km (3 uur) op ongeveer 2000 meter hoogte. Het goede pad, soms wat glibberig, leid je door nevelbossen en over de tussock graslanden naar Worlds End, een fameus uitzichtpunt.
Na de wandeling is het nog 2 uur rijden over een mooie bergweg via Ohiya en Welimada naar Bandarawela en naar het dorpje Ella. Dit afgelegen dorpje op zo'n 1050 meter hoogte heeft een prettige sfeer, vele backpackers en beduidend minder verkeer als de meeste Sri Lankaanse dorpen.

Indien je geen behoefte hebt om deze wandeling te maken kun je in de ochtend het stadje Nuwara Eliya bekijken en een theeplantage bezoeken.

Gebruik de koelte van de vroege ochtend weer voor een fijne wandeling. De chauffeur zet je af bij de trailhead waarna je op eigen gelegenheid de Little Adams Peak beklimt. Het eenvoudige pad leid je door de theeplantages, waar je mogelijk de Tamil pluksters aan het werk ziet. Na een klim van ongeveer 100 m kom je op de top voor een fraai uitzicht. Wandeling duurt ongeveer 1,5 uur retour.
Het is ook mogelijjk een beduidend langere wandeling te maken maar dan kun je het beste ter plaatse een gids regelen.
Wandel daarna terug naar Ella waar je lekker kunt lunchen in een typisch Westerse 'hang-out'.

Je daalt af uit de bergen en bereikt na 2,5 uur rijden Udawalawe en het aangrenzende Udawalawe National Park. Ook hier is het weer mogelijk optioneel een mooie jeepsafari van 3-3,5 uur te maken in de middag (rond 14.00) of volgende ochtend (rond 5.30). Het landschap in Udawalawe lijkt veel op de Afrikaanse savannes en u bent hier vrijwel zeker van het spotten van de vele olifanten die hier leven.
In ieder geval overnacht je hier in een prima hotel.

Optionele uitbreidingen
Het is mogelijk vanuit Ella oostwaarts te reizen naar de kust voor de bouwsteen strandverblijf Arugam Bay (reiscode 236111). Deze plaats je dan voor dag 11.

Uitbreidingen

Onderstaande dagexcursies en/of bouwstenen kunnen aan deze programmadag worden toegevoegd.

Afhankelijk van of je gisterenmiddag of deze ochtend nog een jeepsafari in Udawalawe hebt gemaakt, vertrek je voor een rit van ongeveer 2 uur naar Kataragama. Dit dorp is gelegen aan de grens van het Yala National Park, in het uiterste zuidoosten van het eiland. Yala is waarschijnlijk Sri Lanka's bekendste nationale park en biedt je de meeste kans in Sri Lanka op het zien van luipaarden. Je maakt dan ook in de vroege ochtend van dag 13 een jeepsafari in Yala. Deze is inbegrepen.

Je hebt de gelegenheid om het pelgrimsdorp Kataragama te verkennen en een bezoek aan de tempel en het pelgrimscentrum te brengen. Dit is een levendige en kleurrijke omgeving waar bloemen en fruitoffers gebracht worden en geldelijke donaties. Pelgrims uit het hele land komen naar deze heilige plek.

In ongeveer 3 uur rijd je naar Galle, de oude uitvalsbasis van de Hollandse VOC. Liefhebbers (en vroege vogels) kunnen onderweg een walvisexcursie maken (bij Mirissa, optioneel en tegen meerkosten). Tijdens deze 4 uur durende  boottrip heb je de kans om blauwe vinvissen en potvissen te zien. Je dient dan wel rond half zes vanuit Kataragama te vertrekken daar de excursies allen 's ochtends plaatsvinden.

Galle is een havenstad met een rijke historie. De Hollanders bouwden hier in de 17de eeuw het Galle Fort en binnen de muren van het Fort zijn nog talloze gebouwen in typische koloniale stijl te vinden die herinneren aan het verblijf van de VOC. De Dutch Reformed Church, oftewel de Groote Kerk, en de nabijgelegen overheidsgebouwen zijn goed bewaard gebleven. Maar ook de rest van het centrum is bezaaid met goed bewaard gebleven oude gebouwen. Wat betreft bouwstijlen de meest bijzondere nederzetting van het land.
Je overnacht net buiten de stad.

Optionele uitbreidingen
Op weg van Yala naar Galle kom je langs enkele wonderschone stranden waar je een strandverblijf kunt invoegen. In de maanden mei t/m oktober, als de natte moesson het zuiden en zuidwesten teistert, zal de zee hier te ruw zijn om te zwemmen. Mooie strandwandelingen blijven dan wel mogelijk. In de maanden november t/m april is het hier droge tijd, is de zee rustig en dus de perfecte tijd voor een strandverblijf.

Sri Lanka * Strandverblijf Tangalle (reiscode 236118)

Reis je in de periode mei t/m oktober dan kun je beter een strandverblijf aan de oostkust (Trincomalee of Arugam Bay) toevoegen want dan is het daar droge tijd.

Ook kun je de basisreis uitbreiden met een verblijf in het enige overgebeleven regenwoud van Sri Lanka, het Sinharaja Forest. Deze bouwsteen

Sri Lanka * Sinharaja Rainforest (reiscode 236112) plaats je dan voor dag 14.

Afhankelijk van de vertrektijd van je internationale vlucht rijd je in 3 uur tijd naar de internationale luchthaven van Colombo. Onderweg kom je door de hoofdstad en indien je deze stad wilt bezoeken kun je hier eventueel een of meerdere hotelnachten boeken. Einde van uw arrangement.

Heb je een ochtendvlucht voor 12.00 uur dan kun je beter een extra nacht toevoegen in Negombo of Colombo en dus van daaruit de volgende dag vertrekken.