Door Mathijs Meeuwsen
De noordwestkust van de Verenigde Staten is zo afwisselend dat je op elk strand wel een paar uur rond wilt struinen. Langs de Pacific Coast kun je zeearenden zien, maar ook zeeleeuwen en walvissen. De strandvondsten maken deze kust extra bijzonder.
Het strand van La Push ligt vol aangespoelde boomstammen. Ze hebben zulke grillige vormen dat het lijkt op een beeldentuin. In zee staan steile, begroeide rotsen, de sea stacks, maar daar heb ik nauwelijks oog voor, want ik zoek tussen de boomstammen naar steentjes. Kleine, kleurige, natglinsterende, prachtige kiezels, gladgeslepen door de zee. Een zachte witte steen past precies in mijn handpalm, alsof hij is gemaakt voor mijn hand. Plotseling wordt het fris, ik kijk op. Er komt een dichte mist opzetten, de sea stacks zijn nog net zichtbaar. Even kun je je voorstellen hoe het was voor de eerste mensen die hier woonden. Zo ongerept!
We reizen van noord naar zuid langs de westkust van de Verenigde Staten, door de staten Washington en Oregon, over de kustweg Highway 101. Die benaming ‘highway’ klinkt groots, maar denk daarbij niet aan een echte snelweg. Als je haast hebt, pak je beter de Interstate 5, een stuk verder landinwaarts. Highway 101 is de scenic route. Het is de weg voor wie van de kust wil genieten en vaak de auto uit wil.
De totale kust van Washington en Oregon is zo’n 1200 kilometer lang, en eigenlijk zou je onderweg op elk strand een paar uur willen rondstruinen. Het is een jutterskust, een kust om dingen te doen en te ontdekken. Stenen zoeken, stenen stapelen, schelpen zoeken. Over het water kijken, of je soms een walvis ziet. En eindeloos schooieren tussen wat er aanspoelt.
Voor wat je op het strand vindt, geldt hier: ‘wat je vindt, mag je meenemen’ (maar natuurlijk met mate en tenzij anders aangegeven). In de kustplaatsen in het zuiden van Washington leggen mensen hun mooiste strandvondsten in de vensterbank. Op het strand van Seaview zijn groepjes mensen strandgapers aan het zoeken, dat mag maar een paar keer per jaar en vandaag is toevallig dé dag.
Grijze walvissen trekken in de late herfst vanuit Alaska naar Californië en Mexico, waar ze hun jongen krijgen. In de lente zwemmen met hun jongen dichter langs de kust terug naar de visrijke wateren van Alaska. Ook buiten die perioden kun je vanaf de kust walvissen zien, want er is ook een groep die het hele jaar door voor de kust van Oregon verblijft. De beste tijd om walvissen te spotten is vroeg in de ochtend, met de zon in je rug.
SNP heeft een flink aantal individuele reizen naar Washington en Oregon, die je ook naar wens kunt combineren en uitbreiden. Begin bijvoorbeeld met een paar dagen genieten van de eilandsfeer op de San Juan Islands, verken de kust van Washington met de 3-daagse bouwsteen ‘Olympic National Park West’ en vervolg met de 3-daagse bouwsteen ‘Oregon Coast’. Tijdens onze langere wandelreizen staan onder meer tochten in de nationale parken op het programma, bijvoorbeeld tijdens de 21-daagse ‘Ontdek de schoonheid van de Pacific Coast’.
Meer weten over deze of andere reizen naar The Pacific Northwest? Bel dan even met onze reisadviseurs, op 024-3277000.
Bekijk deze reis