Aankomst in Magura. Kom je vanuit Boekarest en heb je de tijd, stop dan onderweg bij Kasteel Peles. Dit vroegere zomerverblijf van de koninklijke familie ligt op een idyllische plek aan de weg die in de middeleeuwen Walachije met Transsylvanië verbond. Na een bezoek rijd je door naar Magura, aan de voet van de bergen van Pietra Craiului.

Op een half uur rijden van Magura liggen de bergen van Bucegi. Je kunt er een prachtige wandeling maken onderlangs de verticale bergwanden, met uitzicht op het fraaie landschap en de Piatra Craiului. 's Middags kun je een bezoek brengen aan het wonderlijke kasteel van Bran. Dit kasteel staat in de regio en ver daarbuiten bekend als het kasteel van Vlad Tepes (Dracula), maar Vlad Tepes heeft er nooit gewoond. Hoe dan ook: als je door de vele souvenirwinkels aan de voet van het kasteel kunt heenkijken is het een bezoek zeker de moeite waard. 

Je hoeft slechts een klein stukje te rijden om aan een prachtige wandeling te kunnen beginnen in Nationaal Park Piatra Craiului ('Koningsrots'). Een pittige klim brengt je bij berghut Curmatura. Onder het genot van een typische soep van de streek geniet je van het uitzicht op bergpieken en de vallei. Blijf je liever wat lager dan kun je een stuk de spectaculaire kloof van Zarnesti in lopen, met wanden van meer dan 200m hoog. Cultuurliefhebbers bezoeken fort Rasnov, een middeleeuwse citadel op een heuveltop. Of bezoek het stadje Brasov, met zijn kleurrijke centrum bewaakt door stoere middeleeuwse wachttorens. Pak de kabelbaan naar boven waar je naast de witte Hollywoodachtige Brasov-letters mooi uitkijkt over de stad. 

Na een laatste uitgebreide ontbijt verlaat je de Zuidelijke Karpaten. In een kleine 3 uur rijd je naar Sighisoara, één van de best bewaarde middeleeuwse steden van het land. Onderweg kom je door Viscri, waar je een bezoek kunt brengen aan de gefortificeerde kerk. De stichting van Prins Charles heeft bijgedragen aan de restauratie van deze kerk. Een bezoek aan Sighisoara is een reis terug in de tijd. Dwaal door de met kinderkopjes geplaveide straatjes en beklim de klokkentoren. Loop even langs het geboortehuis van Vlad Tepes, inspiratiebron voor Dracula, voor je neerstrijkt op het terras tussen de kleurrijke huizen. Een uur rijden verderop ligt je volgende overnachtingsplaats, de levendige studentenstad Targu Mures. 

Transsylvanië, met Sighisoara en het kasteel van Bran, zou je nog in de categorie 'toeristische trekpleisters van Roemenië' kunnen plaatsen. Vandaag trek je naar een gebied waar je weinig andere reizigers zult aantreffen. Je zet koers naar Maramures, een bijzondere streek in het noorden van het land, tegen de grens met Oekraïne. Bezoek 's morgens eerst de levendige studentenstad Targu Mures. Aanraders zijn het prachtige Cultureel Paleis en het middeleeuwse fort waar het heerlijk vertoeven is op de binnenplaats. Vervolgens stap je in de auto voor de rit naar Maramures. Na 3 uur rijden kom je aan in dit gebied, dat geheel eigen tradities en klederdracht kent die sinds de middeleeuwen stand houden. Eindpunt vandaag is het dorpje Botiza, waar je hartelijk zult worden ontvangen in je guesthouse.

Om de geheimen van Maramures te ontrafelen heb je lokale assistentie nodig en dat is precies wat we vandaag voor je geregeld hebben. Een lokale gids neemt je mee voor een wandeling naar Ieud. (ca. 8km). De streek Maramures lijkt op een groot openluchtmuseum, met goed bewaarde dorpen met houten huizen en kerken. De oudste van deze kerken staat in Ieud. Als er nog tijd is gaan we langs bij Parasca, één van de weinige vrouwen in het dorp die nog op de traditionele manier weven. 

Maramures biedt volop mogelijkheden voor een culturele dag. Rijd naar Sapanta, een onbeduidend dorp dat desondanks regelmatig bezocht wordt vanwege zijn 'Vrolijke Kerkhof'. Op deze curieuze begraafplaats is elk graf getooid met een kleurrijke gedenkplaat die het leven van de overledene uitbeeldt. Bezoek in de oude hoofdstad van Maramures de gedenkplaats voor slachtoffers van het communisme en het verzet. Het bijbehorende museum is ondergebracht in de beruchte, voormalige Sighet gevangenis. Je leert er meer over deze donkere bladzijde in de Roemeense geschiedenis. Op de terugweg naar Botiza moet je zeker stoppen bij het schitterende Barsanaklooster. Dit meesterstuk van Maramures' houtbewerking werd pas begin jaren '90 gebouwd.

In 3 uur rijden keer je terug naar Transsylvanië, naar de officieuze hoofdstad van deze historische regio: Cluj-Napoca. Deze belangrijke universiteitsstad heeft Hongaarse wortels maar haar blik is naar buiten gericht. Je zult aangenaam verrast worden door Cluj, dat enorm verschilt van de Roemeense hoofdstad Boekarest. 

Even ten zuiden van Cluj vind je de zoutmijn van Turda. Zout wordt hier al lang niet meer gewonnen, maar in de middeleeuwen was het een zeer belangrijke inkomstenbron. In de enorme grotten - in de zomer drukbezocht - is plaats voor o.a. een reuzenrad, bowlingbaan en een meertje waar je met een bootje overheen kunt varen. Na een bezoek rijd je in 2,5 uur naar Sibiu. Mocht je bang zijn onderweg een verkeerde afslag te hebben genomen, geen paniek: Sibiu doet inderdaad qua bouwstijl nogal Duits aan. Het is één van de zeven steden van de Siebenbürgen en herbergde in de middeleeuwen een grote Saxische gemeenschap. Vandaag de dag heeft Sibiu een aangenaam flaneercentrum met een aantal goede restaurants en leuke cafés. 

Voor de liefhebbers is de vrij vlakke omgeving van Sibiu prima befietsbaar. Je kunt via ons vooraf een e-bike huren. Je peddelt door schilderachtige dorpjes waar het openbare leven in een ontspannen tempo voortkabbelt. Met de fiets of auto kun je vandaag 2 belangrijke attracties in de buurt bezoeken: openluchtmuseum Astra in Dumbrava en de gefortificeerde Lutherse kerk in Cisnadioara.

De ruige Zuidelijke Karpaten scheiden jou van je laatste overnachtingsadres in Curtea de Arges. Wegnummer 7 biedt je een vrij gemakkelijke doorsteek in ongeveer 3 uur. Avonturiers echter kiezen de legendarische Transfagarasan: een spectaculaire weg dwars door de bergen. De pas gaat open als de meeste sneeuw is gesmolten, meestal rond half of eind juni. De aanleg ervan - door militairen - kostte een hoop geld en helaas ook mensen het leven. De kronkelende weg, vol haarspeldbochten en steile stukken werd ooit door Jeremy Clarkson (Top Gear) beschouwd als 'the best road in the world'. De ca. 7 uur durende rit over de Transfagarasan is een waar spektakel, niet in de laatste plaats vanwege het ongenaakbare berglandschap. Aan het eind van de rit beland je in een aangenaam guesthouse in Curtea de Arges. In de kathedraal van deze plaats zijn de Roemeense koningen en koninginnen begraven.  

Na het ontbijt eindigt het arrangement.