Aankomst op Madeira. Als we een vroege vlucht hebben, rijden we na aankomst door naar het gezellige stadscentrum van Funchal. Hier is geen programma, je bepaalt wat je wilt gaan doen en zien. Ontdek de gezellige boulevard en winkelstraatjes, boek een proeverij bij een wijnhuis, ga de zee op om dolfijnen te spotten, of ga met de kabelbaan omhoog naar de botanische tuinen van Monte of Palheiro. Lunchen kan je heerlijk bij een lokale snackbar. Verwacht hier geen vette snacks, maar wel bijvoorbeeld een heerlijk vers lokaal gevangen visje of probeer een "Bolo do Caco", het typische brood van Madeira. De mogelijkheden zijn hier eindeloos, the choice is yours! 

Vandaag staat misschien wel een van de gaafste hikes van het eiland gepland: op het schiereiland van Madeira: Ponta São Lourenço. We maken hier een wandeling over het ruige schiereiland van ongeveer 8 kilometer.Het landschap is hier weer totaal anders, het lijkt wel een soort maanlandschap. Het landschap en de vergezichten zijn indrukwekkend, deze wandeling mag je niet missen als je op Madeira bent! 

• Afstand: 7-9 km, 300m stijgen en dalen
• Wandeltijd: 3-4 uur

Na een goed ontbijt worden we naar ons startpunt van vandaag gebracht. Vanuit Caniçal hiken we langs een levada naar Boca do Risco, terwijl we onderweg genieten van een prachtig uitzicht over Machico. Ons pad vervolgd via het spectaculair kustpad richting Porto da Cruz, met continue geweldige uitzichten over de ruige kliffen en de Atlantische Oceaan. 

• Afstand: 16 km, 170 m stijgen en 360 m dalen
• Wandeltijd: 4-5 uur

Vandaag staat de hike van Ribeiro Frio naar Portela op het programma. Na een transfer volg je de Levada do Furado door een altijd groen, bemost bos, naar Portela. Stukken van deze levada zijn echt spectaculair te noemen, met tunneltjes, rechts een diepe afgrond en een indrukwekkend uitzicht. Onderweg beklimmen we de flanken van de Pico do Suna (1028 m) om een erosiegevoelig stuk met steile hellingen te vermijden. Vanaf Portela, een uitzichtpunt waar een aantal wandelingen begint, dalen we in twee uur af naar Porto da Cruz, langs boerderijtjes en groene akkers, met mooie vergezichten.

Behoefte aan een rustdag? Aan zee kan je heerlijk chillen, zwemmen of genieten van een poncha op een terrasje.

Via een spectaculaire route over een pad in loodrechte rotswanden hiken we naar de hoogste bergtop van Madeira: de Pico Ruivo, op 1857 meter hoogte. Misschien wel het meest gefotografeerde pad van het eiland. Bij helder weer heb je hier fantastisch uitzicht over het schiereiland en het kleinere eiland van Madeira. Op de terugweg, op ongeveer een uur van de top kunnen we ons zelf belonen met een lekker taartje en goede koffie bij een erg gezellig tentje! 

*) Let op: door de bosbranden in de zomer van 2024 zijn veel paden op deze route helaas niet begaanbaar. We houden de situatie en mogelijkheden in de gaten, maar houdt rekening met een wijziging in het programma en alternatieve routes.

• Afstand: 11,5 km, 500m stijging en 850m dalen
• Wandeltijd: 5 uur

’s Ochtends staat onze chauffeur klaar om ons naar het lavaplateau Paul da Serra te brengen op 1500 meter hoogte. Vanaf dit spookachtig lavaplateau dalen we af om uiteindelijk weer bij de Encumeadapas bij ons hotel uit te komen. Het wordt een mooie tocht langs levadas. Dit zijn hele mooie irrigatiekanaaltjes waarvan er veel voorkomen op het eiland. We komen langs watervallen en lopen door indrukwekkende tunnels, van wel een kilometer lang. Pikkedonker zijn ze, dus een zaklamp is geen overbodige luxe. ’s Middags als we bijna terug zijn bij het hotel drinken we een ‘Poncha’, het lokale drankje, in de zon op het terras.

Maak je klaar voor misschien wel de meest spectaculaire dag van de reis. Vanuit het dorp hiken we via het levadapad naar Raposeira, vanwaar we afdalen over een weinig gelopen oud slingerpad naar de Fajã van Paul do Mar. Via een bananenplantage zien we de zee opdoemen. Na een break en een goede lunch in het dorpje klimmen we terug omhoog. Dit is zonder twijfel één van de mooiste voetpaden van Madeira terwijl we onderweg genieten van de meest fantastische rotsformaties en meerdere watervallen. Paul do Mar verdwijnt langzaam onder ons.

• Afstand: 12,5 km, 720m stijgen en dalen
• Wandeltijd: 5 uur

Na een avontuurlijke week vliegen we terug naar Nederland.