Mocht je de KLM-vlucht vanaf Schiphol bij deze reis bijboeken, dan vlieg je met een directe lijnvlucht naar Lima. Bij aankomst nog dezelfde dag worden we vanaf de luchthaven verwelkomd door de chauffeur en de SNP-reisleider. We rijden met onze eigen bus door het drukke centrum van Lima naar een goed middenklasse hotel.

Wat is er lekkerder dan na een goede nachtrust en een goed ontbijt een stad te verkennen op de fiets! Niets. Met een korte transfer rijden we naar de Morro Solar gebracht, één van de heuvels aan de kust van Lima met een schitterend uitzicht over de baai. Hier stappen we op de fiets. Onderweg maken we diverse stops bij bezienswaardigheden om meer te leren over de rijke geschiedenis van deze stad. Na enige inspanning rusten we uit in de schilderachtige kustwijk Chorrillos, favoriet bij vissers waarin veel folkloristische verhalen over Lima de ronde doen. We fietsen verder naar de bohemian-achtige wijk Barranco, een levendige omgeving vol artiesten, muzikanten en schrijvers. De wijk is versierd met veel straatkunst en muurschilderingen. Na je laatste blik op de Grote Oceaan rijden we weer terug naar ons hotel.

's Middags is ter vrije besteding om zelf Lima te verkennen. Met zijn ongeveer 8 miljoen inwoners leeft eenderde van alle Peruanen in Lima. De stad dankt haar oorsprong voornamelijk aan de gouden bodemschatten die via de haven van Lima naar Spanje werden vervoerd. De glorietijd van Lima was de 18e eeuw waarin grote herenhuizen en paleizen werden gebouwd, het was een van Spanje's rijkste koloniën. In Lima bevinden zich mooie musea, fraai versierde kerken, oude herenhuizen tot aan moderne wijken met hippe winkels, cafés en goede restaurants die met name door de gastronomische liefhebbers zeer worden gewaardeerd.

Tegen het einde van de avond nemen we de nachtbus vanaf Lima naar Huaraz. Je slaapt in zogenaamde 'full cama' slaapstoelen, dit zijn stoelen waarbij de rugleuning naar achteren gaat waardoor je een bijna horizontaal 'bed' hebt. Het slaapt verrassend goed op de vaak rustige bovenste verdieping van de bus.

Na de vroege aankomst op het busstation van Huaraz (3100m) worden we met de bus opgehaald en naar een goed middenklasse hotel in Huaraz gebracht. Na een heerlijk ontbijt, maken we in Huaraz een ca. 8 km lange wandeling om te acclimatiseren en natuurlijk volop van de omgeving te genieten. Vanaf Huaraz wandelen we omhoog de bergen in over een oud maar goed onderhouden pad. Al slingerend wandelen we omhoog naar een kammetje. De kleine canyons vallen op door hun hoge muren van klei in kleurschakeringen van rood, oranje en geel. We komen uiteindelijk op een punt terecht vanaf waar je een prachtig uitzicht hebt over de Cordillera Blanca en de Cordillera Negra, die plaastelijk bekend staat als 'Pukaventana', oftewel het 'rode raam'. Aan het einde van de wandeling genieten we van een weids uitzicht op de vallei Macashca en de met sneeuw bedekte pieken in de Cordilelra Blanca, waaronder de Huascarán. Het pad gaat verder over heuveltoppen en vervolgens omlaag naar 'Rataquenua', weer een mooi uitzichtpunt en tevens het einde van de wandeling. In ca. 15 minuten rijden we weer terug naar Huaraz naar ons hotel waar we inchecken. In de middag hebben we alle tijd om te lunchen, de stad te verkennen of lekker uit te rusten bij het hotel.

Wandeling: 8 km, ca. 3 uur, start Huaraz (3100m), maximale hoogte 3580m.

Het wandelavontuur kan beginnen. De comfortabele hotelkamer in Huaraz - met douche met warm water – wordt de komende drie nachten verruild voor slapen in een tent met een bakje water als douche, een WC-tent op afstand en slapen op een matje. De eerste trekking van vier dagen vangt aan door een van de mooiste bergketens van Peru, de Cordillera Blanca. Rijdend door de Rio Santavallei – beter bekend als de Callejon de Huaylas - passeren we verscheidende dorpjes voordat we aankomen bij de nieuwe ligging van de stad Yungay. In 1970 werd de ‘oude’ stad door een van de zwaarste aardbevingen ooit in Peru getrroffen. De weg zigzagt langzaam omhoog dieper het Huascarán National Park in. We rijden door de Llanganuco-kloof met aan weerszijden steile rotswanden. Iets verderop passeren we twee turkuoois gekleurde gletsjermeren, de Chinancocha en Orconcocha, die beiden zijn omzoomd met polylepis-bomen die op grote hoogte groeien. Ook al begeef je je hier al op een aardige hoogte van 3850m, de piek van de Huascarán ligt nog eens 3000 meter hoger. Bij helder geniet je hier van een adembenemend uitzicht op deze besneeuwde puist.

We rijden verder naar de op 4750 m hoogte gelegen Portachuelo-pas. Bij helder weer laten zich Peru’s hoogste bergen zich bewonderen: Huascarán, Huandoy, Pisco en de Chacraraju. Allemaal dikke zesduizenders. De daling gaat door tot aan Vaqueria waar het wandelavontuur gaat beginnen. Te voet daal je langzaam af tot een pad waarbij je via een kammetje uitkomt in de Huaripampa-vallei. Langzaam klimt het pad omhoog terwijl we een aantal nederzettingen van boeren passeren. De besneeuwde toppen van de Chacraraju en de Taulliraju komen steeds meer in zicht bij het benaderen van onze eerste kampeerplek.

Wandeling: 11 km, 440 m stijgen, 320 m dalen, ca. 5-6 uur wandelen

Na onze eerste kampeernacht zal het ontbijt met verse eieren en brood met warme koffie en thee je zeer smaken. Terwijl jij langzaam omhoog wandelt naar de Punta Union pas op 4750 m, het hoogste punt tijdens deze trektocht, worden de tenten door de crew afgebroken en alle bagage op de sterke muildieren geladen. Terwijl we de pas naderen doemt langzaam de Taulliraju op en aan de andere kant van de pas het gletsjermeer en de gletsjer zelf. Het geeft een prachtig contrast met de Santa Cruz vallei. Tijdens deze wandeldag komen de bergpieken van de Quitaraju (6036 m), Artesonaju en Rinijirca in het vizier evenals de bergmeren Ichicocha en Jatuncocha.

Wandeling: 9,5 km, 965 m stijgen, 500 m dalen, ca. 7-8 uur wandelen

We vervolgen de derde wandeldag met een afdaling richting de Santa Cruz vallei waarbij we de Arhuaycocha-vallei passeren met – bij goed weer – een prachtig uitzicht op de besneeuwde pieken waaronder die van de Alpamayo (5954m) . Vanwege zijn perfecte piramidevorm draagt deze berg de bijnaam `mooiste berg van de wereld´. Het landschap verandert en aan weerszijden van een zompige vallei zien we puinhellingen. Grote rotsblokken zijn naar beneden gevallen afkomstig van geërodeerde rotswanden. We wandelen weer omhoog naar het Alpamayo Base Camp om van de grootsheid van de Alpamayo ten volle te kunnen genieten. Tegen het einde van de wandeling verlaten we de steeds nauwer wordende kloof en komen we uit bij ons kampement Llamacorral.  

Wandeling: 12 km, 105 m stijgen, 485 m dalen, ca. 7 uur wandelen

Na een pittige afdaling naar Cashapampa eindigt hier ons eerste wandelavontuur door de Cordillera Blanca waarbij we een prachtig gedeelte van het Alpamayo-circuit hebben bewandeld. We nemen afscheid van de kok en muilezeldrijvers. Eenmaal in de bus dalen we slingerend af naar de Callejon de Huaylas, vanaf waar een asfaltweg ons weer terug voert naar Huaraz. Terug in de bewoonde wereld, bergschoenen uit, ontspannen, bijkomen en weer het comfort van een lekker bed en een warme douche.

Wandeling: 10 km, 45 m stijgen, 885 m dalen, ca. 4-5 uur wandelen

Vrije dag in Huaraz waarin jezelf bepaalt wat je gaat doen. De stad nodigt natuurlijk uit om te verkennen. Op de straten en pleinen gebeurt er van alles, het is een zeer levendige stad, zelfs tot in de late uurtjes.

Het tweede wandelavontuur kan beginnen. Alle gemakken in de stad Huaraz worden tijdelijk verruild voor een pareltje van een trekking door een van Peru’s meest afgelegen bergmassieven, de Cordillera Huayhuash. Rijdend door de Rio Santavallei – beter bekend als de Callejon de Huaylas – passeren we dorpjes als Recuay, Ticapampa en Catac om vervolgens door te steken naar de oostkant van het nationale park Huascarán. In dit gebied komen de grootste bromelia’s ter wereld voor, de Puya Raimondii vernoemd naar de Italiaanse wetenschapper Antonio Raimondi die ruim 30 jaar lang als wetenschapper en geograaf in Peru onderzoek verrichtte. De tot 10 meter lange bloemtros kan bij zijn eenmalige bloei 3000 bloemen bevatten en zes miljoen zaadjes!

We vervolgen onze weg langs Huanzala en Huallanca om vervolgens te arriveren bij de Huanca pampa ruïnes. De belangrijke Inca-site lag strategisch langs de route die het grootse Incarijk tussen Quito en Bolivia met elkaar verbond. Na dit bezoek rijden we nog een stukje verder naar Queropalca waar we ons eerste kampement houden op 3800 meter hoogte.

Wandeling: 0 km, rijdag

Na onze eerste kampeernacht zal het ontbijt met verse eieren en brood met warme koffie en thee je zeer smaken. Terwijl je langzaam omhoog wandelt naar het meer van Carhuacocha, worden de tenten door de muilezeldrijvers en kok afgebroken en alle bagage op muildieren geladen. Naarmate we omhoog wandelen en dichterbij het meer komen, zie je de reflectie van de besneeuwde pieken van de Jirishanca en Yerupaja in  het water. Ons tweede kampement is aan de oevers van het meer Carhuacocha.

Wandeling: 12 km, 640 m stijgen, 290 m dalen, ca. 5-6 uur wandelen

We vervolgen de derde wandeldag met onze eerste pas op 4620 meter hoogte. Nadat we de Carhuacocha-pas zien we bij de afdaling links de meren Mitucocha liggen tegen de achtergrond  van de Yerupajá, Peru’s tweede hoogte berg van 6.634 meter en de hoogste berg in de Cordillera Huayhuash. Ook zie je de Rondoy en de Ninashanca liggen. Met een lunch waar we onderweg weer  van genieten, komen we in de loop van de middag aan bij ons kampement aan het meer Mitucocha op 4100 meter hoogte. In de middag staat het je vrij om heerlijk uit te lopen langs de oevers van het meer.

Wandeling: 12 km, 520 m stijgen, 430 m dalen, ca. 5-6 uur wandelen

Na een hopelijk goede nachtrust en goed ontbijt staat de 2e pas op het programma. De weg zigzagt omhoog naar de Cacananpunta pas op 4700 meter hoogte. We dalen af tot aan Cuartelhuain voor onze welverdiende lunch. Hierna wandel je verder naar Matacancha voor ons kampement op 4200 meter hoogte, vlak voor de plek waar we morgen de laatste pas gaan bedwingen.

Wandeling: 14 km, 520 m stijgen, 675 m dalen, ca. 6-7 uur wandelen

Door de Rondoy-vallei wandelen we langzaam omhoog nar de Sambuya pas op 4750 meter hoogte. Je inspanning wordt beloond met een waanzinnig uitzicht op de besneeuwde pieken van de Ninashanca, Rondoy, Jirishanca, Yerupajá, Rasac en de Solteracocha. We dalen af naar ons kampement  op 4050 meter hoogte bij het meer van Jahuacocha. De tenten staan op een grote vlakte aan de voet van de westelijke voet van de pieken in het noordelijk gedeelte van de Huayhuash. Het landschap is indrukwekkend met hopelijk goed zicht op de met ontelbare sterren bezaaide hemel. 

Wandeling: 11 km, 910 m stijgen, 920 m dalen, ca. 7 uur wandelen

We verlaten langzaam de bergreeks. Daar waar de vallei zich vernauwt, wandelen we via een kammetje westwaarts richting de Llamac pas eruit. Via een zigzag weg dalen we af naar het dorpje Pocpa. Met de auto en chauffeur weer in het zicht zal er een grote glimlach op je gezicht komen. Je hebt het volbracht! De auto rijdt ons in ca. 4 uur weer terug naar Huaraz waar je aan het begin van de avond weer terug komt. 

Wandeling: 14 km, 645 m stijgen, 1250 m dalen, ca. 5-6 uur wandelen

Een heerlijke dag voor jezelf. Slaap iets uit, ontbijt uitgebreid en verken de stad Huaraz in je eigen tempo. In de avond vindt de transfer plaats naar het busstation voor de nachtbus naar Lima. Uiteraard zijn alle comfortabele stoelen gereserveerd waarbij je de stoelleuning bijna helemaal achterover kunt plaatsen.

's Ochtends vroeg bij aankomst in Lima, vindt de transfer plaats van het busstation naar ons hotel in Lima waar het ontbijt wordt genuttigd. Hierna rijden we door de drukke stad Lima naar het schiereiland El Callao, de kustplaats waar Lima tegen aangebouwd is. We gaan aan boord van een gemotoriseerde boot voor een ca. 4 uur durende bootexcursie naar de vogel- en zeeleeuwenrijke eilanden Palomino. We varen langs het eilandje El Camotal, eens een onderdeel van het vaste land. Het grote eiland San Lorenzo is de plek waar een aantal palmbomen de zomerresidentie van de president van Peru 'verraden' die zich door de op dit eiland ook gevestigde  mariene basis van Peru beslist veilig zal voelen. Links passeren we het inmiddels verlaten eilandje El Frontón. Van onze lokale gids vernemen we hoe tientallen jaren geleden de opstand van gevangenen hier op brute wijze de kop in werd gedrukt. De gevangenis werd gesloten in 1980 waarmee het eilandje weer onbewoond werd verklaard. Ons doel komt langzaam in zicht, de eilandjes Palomino. Het is de verblijfplaats van ongeveer 6.000 zeeleeuwen die hier in het koude visrijke water verblijven. Je hoort ze, je ruikt ze en je ziet ze in het water zoeven. Trek je wetsuit aan (staat je gratis ter beschikking) én spring het water in! Laat je door de zeeleeuwen besnuffelen, ze komen vanzelf op je af, nieuwsgierig als ze zijn. Op de terugweg met de boot naar El Callao is het genieten van een snack en een frisdrankje. Onderweg passeren we de eilandjes Cabinzas waar fregatvogels, pelikanen, genten en pinguïns broeden. Om deze reden ligt er veel nitraatrijke vogelpoep, die je met een verkeerd staande wind beslist zult ruiken. Terwijl de vogels zwieren in het luchtruim verstomd het geluid van balkende zeeleeuwen in de verte. Bij aankomst in de haven van El Callao vindt de transfer plaats weer terug naar ons hotel voor de laatste avond.

Deze dag heb je nog even voor jezelf om Lima te verkennen. Je kan bijvoorbeeld per taxi naar het fraaie oude koloniale centrum gaan of de moderne zakenwijk Miraflores en Barranco bezoeken, met haar keur aan hippe winkels, trendy restaurants, musea en prachtige muurschilderingen. In de loop van de middag rijden we met onze bus weer terug naar de internationale luchthaven Jorge Chavez. Mocht er nog wat tijd zijn, wip dan even naar binnen bij het restaurant 'Tanta' voor een heerlijke pisco sour of een maaltijd om je vingers bij af te likken. 's Avonds vindt de vlucht plaats terug naar huis. Aankomst in Nederland de volgende dag.