Uganda Natuur, 18 dagen

Vandaag staat een van de mooiste routes van de reis op het programma: over een zandweg langs Afrikaanse dorpjes en prachtige vergezichten rijdt u in een paar uur naar Kidepo. Elke keer als je denkt dat het niet mooier kan, wordt dit het toch! Vanuit het niets zien we  plots de vallei voor ons opdoemen en zult u begrijpen dat mensen het landschap vaak benoemen als een mix tussen de Serengeti en de Ngorongoro krater! U zult het laatste stukje onderweg naar de accommodatie wellicht al het eerste wild in het vizier krijgen.

De landschappen van Kidepo zijn betoverend. Het wild komt letterlijk op bezoek bij onze 'banda' in dit park dat nauwelijks door toeristen wordt bezocht. Wij denken dat het maken van safari's hier een gevoel geeft van hoe dit 50 jaar geleden er moet hebben uitgezien. Kidepo zit vol met rotsen, de ideale plek voor leeuwen om vanaf hier hun territorium in de gaten te houden en natuurlijk te relaxen. Een prachtig gezicht! In de middag staat de eerste game drive op het programma. De accommodatie is simpel, maar wel midden in het park. Verwacht de jakhalzen, zebra’s olifanten en waterbokken voor een bezoekje. Een lokale kok bereidt alle maaltijden tijdens ons verblijf in Kidepo, een handje meehelpen mag natuurlijk altijd. De reistijd vandaag hangt af van de staat van de zandweg. Normaal duurt het ongeveer 4 uur, maar in het regenseizoen kan deze tijd oplopen tot 7 uur. 

Na een lekker ontbijtje rijden we in ca. 10 minuten naar Bigodi voor het maken van een prachtige moeraswandeling die is opgezet door de lokale gemeenschap. De opbrengsten dragen bij aan het behoud van het moeras en projecten in het dorp zelf. Tijdens deze wandeling hebben we een grote kans op het zien van red tailed apen, olive baboons, zwarte- en witte colobus apen, rode colobus apen en vervet apen. Ook zult u vele vogels kunnen zien, waarbij – als u geluk heeft – de bijzondere Great Blue Turaco! 

's Middags vertrekken we naar het 3e nationale park van deze reis. Het Queen Elizabeth Nationaal Park staat bekend om zijn fraaie landschappen gedomineerd door duizenden euphorbia cactussen. Een perfect habitat voor olifanten, leeuwen, luipaarden, Ugandese kobs en grote kuddes buffels. Het smeltwater van de gletsjers van het Rwenzori bergmassief heeft een wetland gecreëerd bestaande uit twee meren, Lake Edward en Lake George. Vanmiddag maken we onze eerste game drive in dit park. 

Voor velen zal deze dag het absolute hoogtepunt zijn van de reis! Het Bwindi Impenetrable Forest staat bekend om de grote populatie berggorilla's van ca. 325, bijna de helft van de gehele wereldpopulatie! Naast de berggorilla’s leven in Bwindi ook chimpanzees, 5 andere primaten, 113 zoogdieren, meer dan 200 vlinders en ruim 360 vogels! Het nationale park ligt op de rand van de westelijke riftvallei (Albertine Rift) met een oppervlakte van 331 km2 en een hoogte variërend van 1160m (Ishasha kloof) tot 2607m (Rwamanyonyi Peak).

De gorillagroep die wij vandaag gaan bezoeken maakt onderdeel uit van de 9 volledig gehabitueerde groepen in Uganda. Dit zijn gorillagroepen die enigszins gewend zijn geraakt aan het contact met mensen, zodat ze ons tolereren tijdens ons kortstondig bezoek. Met gidsen en rangers worden we per auto afgezet op een plek waar vandaan de wandeling aanvangt. Temperatuur, hoogte en vochtigheid kunnen deze wandeling tot een pittige tocht maken, afhankelijk van hoe snel we de berggorilla’s gaan zien. De wandeling varieert van enkele uren tot een hele dag. Het terrein is heuvelachtig, bestaat uit vele bamboe, dikke bebossing, modder en beekjes. U moet er wat voor over hebben om bij de vriendelijke reuzen uit te komen! Er wordt rustig gewandeld en de gidsen verstrekken alle deelnemers graag een houten wandelstok die voor u op maat wordt gemaakt! Rangers zoeken aan de hand van luchtjes, haren, nesten en geluiden, totdat we vlak bij ze zijn. Vanaf dat moment hebben we een uur de tijd met de gorillafamilie. U zult versteld staan van hoe dichtbij u kunt komen en hoe nietig u bent én hoe 'menselijk' ze zijn. Een onvergetelijke ervaring.

Vandaag kunt u heerlijk bijkomen van de gorilla-trekking en alle ervaringen van de reis tot nu toe. Dit zal zeker slagen vanuit dit prachtige gebied. Het kan voorkomen dat de gorilla-trekking vandaag wordt gehouden wanneer dit noodzakelijk is i.v.m. de permits. In dat geval wordt de inhoud van deze dag omgewisseld met de vorige dag.

Op deze vrije dag kunt u ervoor kiezen om nog meer van het land te zien en te ervaren. Maak een pittige maar bijzonder mooie hike naar de top van één van de de Virunga-mountains. Ook kunt u een Batwa-stam bezoeken (pygmee familie) of naar de markt gaan in Kisoro (alleen maandag en donderdag). Tot slot kunnen de liefhebbers van primaten nog de bijzondere 'Golden Monkey trekkking' maken.