Spanje - Extremadura, 10 dagen

In het diepe zuiden van de Spaanse Meseta ligt de Extremadura. Tweeduizend jaar geleden werd het Romeinse Hispania vanuit deze regio bestuurd , en ten tijde van de Moren en in de Middeleeuwen liep de Ruta de la Plata, de zilveroute van Sevilla naar het noorden, dwars door het gebied. Maar in de eeuwen daarna verviel de afgelegen en droge Extremadura tot een dunbevolkte, agrarische en archaïsche uithoek van Spanje waar grootgrondbezit en armoede hoogtij vierden, op indrukwekkende wijze verbeeld in de film El Sur. Het land tussen de Sierra de Gredos en de Sierra Morena heeft de reiziger echter onverwachte culturele rijkdommen te bieden. Wandelaars en natuurliefhebbers worden aangetrokken door Extremadura als leefgebied van bedreigde diersoorten en vanwege de afwisselende landschappen. In Los Ibores maken we rustige wandelingen door een landschap van kleine dorpen verscholen liggen diepe dalen en oeroude kastanje- en eikenbossen. We bezoeken het klooster van Guadelupe waar een kleine gemeenschap broeders waakt over de zwarte maagd van Guadalupe, ooit de beschermvrouwe van de Conquistadores. In Trujillo, gelegen in een eindeloze vlakte, stond de wieg van verschillende Conquistadores, waaronder Francisco Pizarro, de veroveraar van Peru. Vanuit Montánchez maken we wandelingen door de Valle de Los Molinos met oude watermolens, kleinschalige akkers en oeroude kurkeiken. Cáceres is door Unesco verklaard tot Erfgoed van de Mensheid vanwege de unieke Middeleeuwse stadskern, die volgens chauvinisten de mooiste van Europa is. In het Natuurpark Monfragüe, dat uit alle uithoeken van Europa ornithologen aantrekt zijn vele bijzondere soorten vrij eenvoudig te observeren, waaronder de zeldzame monniksgier, de zwarte ooievaar en oehoe.