China - Rondreis, 23 dagen

Programma
Na aankomst in Beijing wordt u naar uw hotel gebracht. Na de lunch (niet inbegrepen) bezoekt u de Verboden Stad. De reisleider brengt u erheen en regelt de toegangsbewijzen, maar u bezoekt dit paleiscomplex in principe op eigen gelegenheid. Via de poort van de Hemelse Vrede, waar nog steeds het portret van Mao hangt, wandelt u de stad binnen. Bijna vijf eeuwen lang was dit het keizerlijk paleis, de plaats waar de Zoon van de Hemel vanaf zijn Drakentroon de absolute macht uitoefende. Zonder toestemming was het iedereen verboden deze stad te betreden. In de avond kunt u genieten van een van China’s specialiteiten: pekingeend.

Overnachting in
Beijing

Programma
Vandaag maken we een fietstocht door Beijing. Via de Lama-tempel, achterafstraatjes en de antiekstraat komen we op het grootste plein ter wereld: het Tiananmen-plein. Dit plein werd berucht tijdens de studentenopstanden van 1989. Hier staat ook het enorme mausoleum voor Mao Zedong en de ‘Hal van het Volk’, het parlementsgebouw van China. Later op de dag bezoeken we de Tempel van de Hemel. Deze pagode met blauw dak en prachtige versieringen was de plaats waar de keizer jaarlijks de God van de Hemel kwam aanbidden in de hoop een goede oogst voor zijn onderdanen te verzekeren. ’s Avonds is er de gelegenheid om samen naar het Lao Tse-theehuis te gaan. Hier vindt een wervelende show plaats met Chinese opera, cabaret, mime en acrobatiek.

Overnachting in
Beijing

Programma
Een bus brengt ons naar de Grote Muur op ongeveer 130 km ten noordoosten van Beijing. De muur is een van de belangrijkste getuigenissen van de Chinese beschaving. De huidige muur is 6350 km lang en slingert van de Chinese Zee tot in de Gobi-woestijn. We wandelen vandaag van Jinshanling richting Simaitai. Omdat de muur soms erg steil is, is deze wandeling wel pittig (veel trappen). De muur is hier fraai gerestaureerd en slingert prachtig over de groene heuvels. Onderweg passeren we oude wachttorens. Vlak voor Simaitai is de muur afgesloten voor renovatie en vanaf hier lopen we weer terug naar Jinshanling, waar we overnachten in een leuk hotelletje. Soms is de klim behoorlijk steil en voert hij over hoge traptreden, maar meestal volgen we het glooiende landschap.


Overnachting in
Jinshanling

Programma
We rijden terug naar Beijing waarna we naar het immense treinstation gaan. We reizen per ‘softsleeper’ naar Xi’an; een comfortabele rit van ongeveer 12 uur. We hebben afsluitbare vierpersoonscoupés gereserveerd die u over het algemeen deelt met uw reisgenoten. Er is een restauratie aanwezig en ook voor lakens (dekens) en (kokend) heet water is gezorgd.

Overnachting in
Nachttrein (softsleepers)

Programma
Vroeg in de ochtend arriveren we in Xi’an. Vanaf het treinstation volgt een korte transfer naar het hotel, waar we ontbijten. Onder begeleiding van een lokale gids lopen we door de binnenstad van het vroegere Chang’an. De grote moskee getuigt van het rijke, islamitische verleden van deze oude stad aan het begin van de zijderoute. Nog steeds telt Xi’an zo’n 100.000 moslims. We bekijken de markt en wandelen door de oude stad waar van alles en nog wat verkocht wordt. Optioneel kunt u aan het einde van de middag over de prachtig gerestaureerde stadsmuren wandelen, waarbij u aan de ene kant het oude Xi’an ziet en aan de andere de moderne wolkenkrabbers.

Overnachting in
Xi'an

Programma
De belangrijkste reden voor een bezoek aan Xi’an is natuurlijk het Terracottaleger van de eerste keizer van China, Qin Shi Huangdi. Meer dan zevenduizend levensgrote terracottabeelden van krijgers en paarden bewaken zijn graf. Maar is zijn graf hier wel …? Op de terugweg van het Terracottaleger bezoeken we een medicijnmarkt waar we gedroogde zeesterren, hagedissen op een stokje en heel veel kruiden aantreffen. In overleg met de groep en afhankelijk van de beschikbare tijd is het ook mogelijk om nog een kort bezoek aan een van de ganspagodes te brengen. De namiddag en avond zijn ter vrije besteding. U kunt de avondmarkt bezoeken of een spectaculaire, kleurrijke Tang-voorstelling bijwonen.

Overnachting in
Xi'an

Programma
In de ochtend vliegen we naar het zuidelijke Chengdu. Deze stad, met ruim vier miljoen inwoners, is de welvarende hoofdstad van de provincie Sichuan. Na aankomst heeft u voldoende gelegenheid om deze bijna 2300 jaar oude stad op eigen gelegenheid of met de reisleider te verkennen. Chengdu was lang China’s belangrijkste theeproducerende stad en nog steeds is dit de stad met de meeste theehuizen ter wereld. Gezellige theehuizen vindt u in het Renmin-park of bij de levendige boeddhistische Wenshu-tempel, een aanrader. Chengdu staat ook bekend om het pittige eten in de Chichuan-hotpot, ook dat is de moeite waard.

Overnachting in
Chengdu

Programma
Vandaag bezoekt u het beroemde pandareservaat vlak buiten Chengdu. Hier ziet u de beroemde dieren in een ruime en groene omgeving. Vervolgens rijden we naar de Qingcheng Shan (shan = berg), een mooie en voor de taoïsten heilige berg, zo’n 3 uur rijden buiten de stad. Hier kunnen we prachtig wandelen in de groene natuur. Er zijn diverse goede paden door de bossen, maar er is ook een kabelbaan naar boven. Halverwege de berg slapen we in een van de tempels. De accommodatie is eenvoudig, maar de sfeer en rust maken alles goed. Nadat de vele dagtoeristen zijn vertrokken zult u betoverd raken door de rust en stilte.

Overnachting in
Qingcheng Shan

Programma
Nadat we gewekt zijn door het geklingel van de tempelbel zullen we (na het eenvoudige ontbijt) rustig afdalen en kunnen nagenieten van deze bijzondere belevenis. We lopen in twee uur terug en rijden in de middag naar het vliegveld. We vliegen van Chengdu naar Lijiang, dat op 2000 meter hoogte ligt.

Overnachting in
Lijiang

Programma
Lijiang is het centrum van de Naxi-minderheid, die hier meer dan de helft van de bevolking uitmaakt. Het schilderachtige centrum van Lijiang is een van de weinige overblijfselen van het oude China: een wirwar van kronkelige straatjes en oude huisjes. Op de begane grond zijn de winkeltjes, restaurantjes en bedrijfjes gevestigd. Daarboven zijn de woonvertrekken. Met name vroeg in de ochtend is het leuk om het leven hier op gang te zien komen. De traditioneel ingestelde Naxi-bewoners lopen nog steeds in hun blauwe jurken en schorten. Op hun hoofd zijn de petjes te zien die we nog uit de tijd van Mao kennen.
Ons hotel ligt centraal in het oude centrum. Vanuit het park kunt u bij helder weer de talrijke sneeuwtoppen zien van het Jaden Draken- of Yulong-gebergte. Deze dag kunt u op eigen gelegenheid van dit pittoreske plaatsje genieten.

Overnachting in
Lijiang

Programma
In de vroege ochtend rijden we in ongeveer 2,5 uur naar het begin van de Tiger Leaping Gorge. De kloof, waarvan de plaatselijke bevolking zegt dat deze zo smal is dat een tijger eroverheen kan springen, is 15 kilometer lang en meestal 30-60 m breed. De rivier Jinsha Jiang (de bovenloop van de Yangtze-rivier) ligt ingeklemd tussen de bergreuzen Haba en Yulong. Meer dan 3000 meter hoger torenen ze boven de kloof uit. Het landschap is ruig en spectaculair en duidelijk onderdeel van de oostelijke Himalaya. We maken hier een korte wandeling. We keren via dezelfde route terug naar het beginpunt en onze bus. Na de wandeling rijden we nog 2,5 uur verder door een diep dal naar het 3000 meter hoge Zhongdian Plateau. De stad Zhongdian (op 3200 meter) is omgeven door velden en in Tibetaanse stijl opgetrokken huizen. In de herfst liggen de maïskolven en het gras op de daken te drogen. Op enorme droogrekken ligt gierst.

Overnachting in
Zhongdian

Programma
In de ochtend bezoekt u Ganden Sumtseling Gompa (gompa = boeddhistisch klooster), de ‘rustplaats van de drie goden’. Het klooster ligt 4 kilometer buiten de stad in de Foping-bergen. De Chinese naam voor het klooster is Jietang-Songlin. Het klooster is tijdens de Ming-dynastie (1368-1644 na Chr.) gebouwd. In 1679 is het uitgebreid met een gedeelte waarvan de bouwstijl lijkt op die van het Potala-paleis in Lhasa. Meerdere uitbreidingen volgden en het werd een van de grootste centra van het Tibetaanse boeddhisme. Er hebben meer dan 3000 lama’s gewoond. In 1959 is het grotendeels verwoest, maar gelukkig zijn vanaf 1982 jonge monniken met de restauratie begonnen. Rondom het klooster maken we een wandeling via allerlei niet-toeristische dorpjes naar een meer. Dit meer staat het grootste deel van het jaar droog, maar na de regentijd komen hier veel vogels. Als we geluk hebben, zien we duizenden eenden, ganzen of kraanvogels!

Overnachting in
Zhongdian

Programma
U kunt een schitterende wandeling (in overleg met de reisleider) rondom het meer van Shuodo of bij het Bita-meer maken. De berghellingen zijn bezaaid met azalea’s en rododendrons behangen met baardmossen. Voor de echte wandelaar bestaat vanochtend de mogelijkheid om een wandeling door de heuvels rondom Zhongdian te maken. De wandeling geeft bij helder weer prachtige vergezichten. U zit hier immers tussen de Himalaya-reuzen! De wandeling duurt ongeveer 4 uur, u stijgt en daalt ongeveer 300 m. Als u niet wilt wandelen, kunt u nog rondkijken in het cultuurrijke plaatsje Zhongdian.
Het is mogelijk dat we vandaag in de namiddag naar Kunming vliegen in plaats van morgenvroeg. Het een en ander is afhankelijk van beschikbare vluchten.

Overnachting in
Zhongdian

Programma
Het programma vandaag is afhankelijk van de vluchtschema’s van Zhongdian en naar Guilin. Kunming telt ruim 1,5 miljoen inwoners en wordt vanwege zijn gematigde klimaat en altijd bloeiende bloemen vaak ‘de Stad van de Eeuwige Lente’ genoemd. De stadsparken en het bonte straatleven in de brede lanen maken het verblijf aangenaam. In de namiddag hebben we een korte vlucht van Kunming naar Guilin. Daarna volgt een bustransfer van ongeveer 2,5 uur richting het noorden waarvan het laatste stukje voert door één van China’s mooiste gebieden. We kronkelen met de bus omhoog tussen de Titian-rijstterrassen: de grootste en hoogste van China. We overnachten in Ping'an. Als we aankomen is het mogelijk al donker. Ons hotel ligt tussen de rijstterrassen en we moeten de laatste 200 meter dan ook naar boven lopen (zonder bagage).

Overnachting in
Ping'an

Programma
's Ochtends zien we vanuit ons hotel pas goed waar we ons bevinden: vlak boven de befaamde Dragon Bone Rice Fields. Over de heuvels zijn in de loop van de eeuwen honderden lagen van rijstbeddingen aangelegd en dat levert een fascinerend landschap op. Hier leven de kleurrijke Yao- en Miao-bergstammen. We lopen een rondje door het traditionele, 600 jaar oude Zhuang-dorpje Ping’an en kennismaken met de vriendelijke bewoners. De Zhuang vormen met ruim 16 miljoen leden de grootste etnische minderheid van China en ruim 90% woont in dit gebied. De Zhuang zijn polytheïsten en vereren hun voorouders. Ze verbouwen voornamelijk rijst en graan en staan bekend om hun gastvrijheid. Ook kunnen we vandaag een wandeling maken naar een Yao-dorp waar we kunnen lunchen (niet inbegrepen). We lopen langs kronkelende rijstterrassen en kunnen onderweg de lokale bevolking het land zien bewerken op een wijze die al eeuwen niet veranderd is. De meeste minderheden leven nog vrij eenvoudig en traditioneel en lijken zich nauwelijks bewust van de snelle ontwikkelingen in de rest van het land. Het grootste deel van de wandeling is nagenoeg vlak, hoewel er het laatste gedeelte flink gedaald moet worden. De wandeling duurt zo’n 5 uur, waarbij u 300 meter stijgt en daalt. Een kortere wandeling is ook mogelijk.

Overnachting in
Ping'an

Programma
We gaan met onze eigen bus in ongeveer 5 uur naar wat misschien wel het hoogtepunt van onze reis is: het kalkgebied rondom Yangshuo. Vanuit de bus zien we het landschap langzaam maar zeker veranderen. Aan het eind van de middag kunt u al kennismaken met het gezellige stadje Yangshuo. Omdat hier vele restaurantjes zijn, ook met westerse gerechten, kunt u tijdens het verblijf hier op eigen gelegenheid het diner gebruiken.

Overnachting in
Yangshuo

Programma
Het landschap rondom Yangshuo wordt beschouwd als het mooiste van China en sommigen blijven er dan ook weken of maanden hangen. Nu snapt u waarom zoveel romans en fotoboeken met dit landschap opgesierd zijn.
We zwerven vandaag per fiets langs de rijstvelden en kalkrotsen van Yangshuo. Onderweg vangen we ook nog een glimp op van de Draken-rivier. Wellicht zien we vissers of mensen die met de rijstoogst bezig zijn. Een bijzonder tochtje in het landschap van de Chinese pentekeningen! In de (na)middag heeft u tijd om Yangshuo, pittoresk gelegen aan de Li-rivier, te verkennen.

Overnachting in
Yangshuo

Programma
Vandaag is een dag ter vrije besteding. U kunt zelf beslissen óf en wat u vandaag gaat ondernemen. Zelf een wandeling maken, (electrische) fietsen huren, een boottocht maken, of lekker door West-street slenteren langs restaurantjes en winkeltjes, u mag het zelf weten.

Overnachting in
Yangshuo

Programma
In de ochtend maken we nog een laatste wandeling door het kalkrotsenlandschap naar Moon Hill. Boven op deze heuvel hebben we een prachtig uitzicht over de omgeving. De wandeling duurt ongeveer 4 uur en bevat enkele kleine klimmetjes. In de namiddag gaan we naar Guilin, waar we op de nachttrein naar Hong Kong stappen. Wederom hebben we ‘softsleepers’ voor u gereserveerd.

Overnachting in
nachttrein (softsleeper)

Programma
Na aankomst in Shenzhen worden we opgewacht door een lokale gids. Deze begeleidt ons door de douane en brengt ons naar het perron waar de MTR trein vertrekt. Deze brengt ons naar Mongkok East station, op 5 minuten loopafstand van het hotel. Ons hotel ligt midden in de stad in de wijk Kowloon, gelegen op het noordelijk schiereiland. De rest van de dag is ter vrije besteding. Hong Kong is een bruisende stad waar het heerlijk is om een dag door te brengen. Een bezoek met een ouderwets treintje aan Victoria Peak biedt een fenomenaal uitzicht over de wolkenkrabbers, groene heuvels en baai van Hong Kong. Na zonsondergang heeft u een magnefiek uitzicht op de verlichte stad. In de wijk Soho komt u alle keukens van de wereld tegen en is het heerlijk dineren. Meer dan driekwart van Hong Kong bestaat uit groene heuvels en er zijn zelfs ook rsutige zandstranden. Mensen die willen winkelen kunnen uiteraard ook hun hart ophalen. Hong Kong bruist.

Overnachting in
Hong Kong

Programma
Nadat we 's ochtends onze bagage in het hotel in bewaring geven hebben we nog de hele dag om Hong Kong te ontdekken. 's Avonds reizen we een shuttle bus naar de luchthaven en vliegen vervolgens rechtstreeks naar Amsterdam. Aankomst de volgende dag.

Programma
Aankomst in Nederland.